听过评书《断臂英雄》的人都知道，方栓这种细颈大头鬼的武功，在整本书里排在倒数第一，节目的主持人冯源排在倒数第二。两人都自称是并列开封府的大傻子。虽然方栓不擅长武术，但他很聪明。经过无数次生死搏斗，他总能在关键时刻保住性命。

方栓生来就是贼，在各山上的贼窝里吃喝。有趣的是，他在任何一座山上都获得了第一名。后来，因为方栓偷偷说了白眉大侠徐良的坏话，徐良用一把金丝刀割下了他的鼻子。方栓虽然失去了鼻子，却保住了性命。更有甚者，他改过自新，认出二十多岁的徐良就是五十多岁的米歇尔·普拉蒂尼。

在徐良的帮助下，方栓脱下贼皮，加入开封府，成为包公手下的一名官员。刚开始被评为五品带刀侍卫，后来因为表现突出被提升为三品带刀侍卫，方栓成功实现了人生的逆袭。方栓的成功表明，一个人成功的决定性因素在于智慧而非武力。

抛开方栓这个细脖子大脑袋的鬼加入开封府这件事不谈，他只展示了自己当贼的传奇经历。方栓虽然是贼，但本性不坏。他走上山贼土匪之路的原因完全是生活所迫。方栓的父母在他很小的时候就去世了。他和弟弟方淑萍一起过着沿街乞讨的生活。有时为了生存，他不得不偷食物。

后来方栓因为给弟弟偷粮食被主人抓了，方栓被官府关了20多天。方栓出狱后，找不到弟弟方淑萍。方栓认为弟弟一定是死了，因为他太年轻了，没有生存的能力。

当然，方栓不知道的是，他的弟弟方淑萍并没有死，而是被一位神奇的师傅——老人安光全救了出来，收为徒弟。多年后，当两兄弟再次相遇时，方淑萍已经是一个了不起的剑客。这是另一个故事。

据说方栓失去弟弟后，就住在绿林中。后来他成为了的山大王，云峰青松，八宝蝶，聚集了一群被生活所迫的人聚集在山上。方栓虽然是山大王，但从来没有做过坏事。他所做的一切就是劫富济贫。

后来他觉得村舍要发展就需要引进人才，于是邀请了半翅蜂后码、电霍曼玉桂、飞天老魔宫业子安三位高层，成为八拜之友。王典成为大寨主，霍玉贵为二号寨主，公冶子安为三号寨主，方正方栓愿为四号寨主。

时间长了，方栓觉得王典等人的做法背离了创作草堂的初衷，于是一气之下离开草堂，来到湖北江夏，与“命鬼”黄荣江、“追鬼”黄荣海组成江夏三鬼。王典等人觉得有人多次要求他回到小屋，但方叔无论如何都不会回去。虽然他与王典、霍玉贵、龚野子安的关系并不融洽，但毕竟是拍兄弟马屁，江湖上的人都是看着王典等人给方栓足够的面子。

王典、霍玉贵、龚野子安，都是江湖上有名的武学大师。凭借着与三大宗师的密切关系，这个瘦脖子的大头鬼肆无忌惮地去了任何一个山寨。他开口让亡命之徒的敌人，白眉武士徐良闭嘴操，让盗贼恨方栓。方栓装出一副我喜欢看你恨我却无法摆脱我的样子。