1906年，美国贝克兰在酚醛树脂中加入填料后，首次合成了酚醛塑料，这是第一种完全合成的塑料。具有优异的耐热性，可通过热压制成模塑制品、层压板、涂料和粘合剂，用于更多的生产领域。酚醛塑料的发现和使用是塑料材料应用的真正开端。

20世纪40年代以前，酚醛塑料是最重要的塑料品种。20世纪40年代以后，随着聚乙烯、聚氯乙烯、聚苯乙烯等通用塑料的发展，原料由煤炭向石油转变，既保证了高分子化工原料的充分供应，又促进了石化工业的发展，使原料得到多层次利用，创造了更高的经济价值。

塑料具有设计灵活、价格低廉、重量轻、功能多等优点。广泛应用于食品包装、医疗保健、日常生活、交通运输、娱乐、航空航天、建筑、土木工程、机械工程等。塑料的应用范围无处不在。2018年，全球塑料产量几乎将达到3.6亿吨。

然而，大多数塑料，除了一些特殊的塑料，耐热性差，热膨胀率高，容易燃烧。常用塑料，如聚乙烯、聚苯乙烯等。，都是易燃材料，使用不当有潜在的危害。有些塑料不仅容易燃烧，燃烧时还会产生有毒气体。

塑料在环境中很难自然降解，其中聚苯乙烯是最多的。由于其高分子量和高稳定性，一般认为微生物不能降解聚苯乙烯塑料。目前，处理塑料垃圾的主要方法是焚烧和填埋。如果焚烧产生大量有毒烟雾，污染大气，促进酸雨的形成。至于填埋，掩埋100年后，仍处于原状，无法被自然吸收，对土地危害极大。

会改变其pH值，影响作物对养分和水分的吸收，导致农业减产。至于丢弃在水中或陆地上的塑料制品，被动吞食不仅会影响环境，还会导致死亡。这破坏了生态平衡。高温分解有毒物质，有毒物质沉淀渗透到食物中，对人体重要部位如肝、肾、生殖系统和中枢神经系统造成危害。

目前，根据联合国环境规划署的数据，全球塑料垃圾已经达到49亿吨，其中只有9%得到了回收。经济合作与发展组织近日发布报告称，全球塑料垃圾产量持续增加，每年有超过3亿吨流入环境，预计到2050年将达到120亿吨左右。

自1980年以来，特别是海洋塑料污染增加了10倍，影响了至少267种海洋动物，包括86%的海龟、44%的海鸟和43%的海洋哺乳动物。

对地球来说，塑料的危害不仅来自塑料垃圾，还来自微塑料。

2004年，来自普利茅斯大学的汤普森等人在美国《科学》杂志上发表了一篇关于海洋水域和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了微塑料的概念，指的是塑料碎片和直径小于5毫米的颗粒。根据微塑料的来源，可分为一级微塑料和二级微塑料。

原生微塑料是指制造时的小塑料片或颗粒，如牙膏、磨砂洗面奶等日常用品中的软珠。次级微塑料是指在光、风和洋流的共同作用下分解的塑料碎片。

普通塑料无法生物降解，只能破碎成更小的塑料碎片，这就是微塑料的来源。2018年1月，中国第34次南极考察队员在南极鲍威尔盆地发现小于0.3毫米的微塑料，表明微塑料中的污染已经扩散到全世界。

近年来，许多研究人员在牡蛎、贻贝和鱼类、饮用水、海盐甚至蜂蜜中发现了微塑料。

此后，研究微塑料在生物链中的行程以及是否危害人类健康和生态环境成为重要的研究课题。

起初，科学家只在动物身上制造微塑料。后来，通过研究，科学家发现人类粪便中也含有塑料微粒。在论文“人类粪便中各种微塑料的检测”中。

科学家在亚洲和欧洲找到了8名志愿者，参与者按照步骤完成了食物日记和粪便采样。利用傅里叶变换红外光谱分析人类粪便中微塑料的存在，从而判断人类是否无意识摄入。

最后，科学家发现所有八份粪便样本的塑料颗粒检测呈阳性。每10克人类粪便中有20种微塑料。总体来说，共检测出9种塑料，其中聚丙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯最为丰富。

每一个人的身体都受到过微塑料的侵袭，这是既定的事实。科学家推测，海鲜、盐、水、空悬浮气体、食品加工和包装材料是微塑料的潜在摄入来源，但科学家们对这些塑料主要是如何进入的并不十分清楚。

塑料有很强的吸附性，尤其是微塑料，可以吸附很多有害物质。多个国家的研究人员对当地海洋中吸附在微塑料表面的有机污染物进行了分析，发现部分地区1克微塑料中含有的持久性有机污染物高达2.4万纳克。持久性有机污染物是一类对生物有害的物质，具有高毒性、持久性、生物累积性、亲脂性和疏水性等特点。

欧洲食品安全管理局下属期刊《EFSA日报》发表的一项研究表明，微塑料中的污染物积累到一定量后，会以假激素的形式向人体传递模拟或虚假的化学信号，从而干扰内分泌功能，影响生殖发育，引起致畸甚至致癌。

但是，微塑料在短时间甚至长时间内会给人们带来什么样的风险，还需要进一步研究。维也纳医科大学胃肠病学家菲利普·施瓦布说:

“这是第一个这种类型的研究，证实了我们长期以来的推测，即塑料最终会进入人体肠道。特别有趣的是，这对我们来说意味着什么，尤其是对患有胃肠道疾病的患者。虽然在动物研究中发现肠道中塑料的浓度最高，但最小的塑料颗粒可以进入血液、淋巴系统，甚至到达肝脏。现在我们已经有了人类体内微塑料的初步证据，我们需要进一步的研究来弄清楚这对人类健康意味着什么。”

英国《卫报》曾发表过物理学家霍金的观点:

远离地球是人类唯一的希望，人类留在地球的日子屈指可数。我们开发的技术摧毁了我们的家园，但我们还没有开发出逃离地球的能力。

如果我们不保护地球，减少塑料的使用，霍金的预言很可能有一天会实现，因为人类目前的科技水平还不具备进行大规模星际移民的能力。

人类应该保护地球，以免成为宇宙中的流浪者。

来源:

1、《LMNA相关心肌病患者的心脏和神经肌肉特征》

2、“人体发现微塑料危害有几何？》