“先有鸡还是先有蛋”是一个令人费解的谜题。虽然争论了几千年,但没有确定的答案。它吸引了一代又一代的科学家去探索生命和宇宙的起源,以及世界的本质。其实科学界有很多悖论,和“鸡蛋”之谜一样有趣,但要找出因果关系并不是那么简单。
悖论是指在同一个推理或命题中隐含着两个相反的结论,两个结论都能说得通。古希腊哲学家芝诺曾经提出过一个著名的悖论:把乌龟放在阿喀琉斯前面1000米处,假设阿喀琉斯的速度是乌龟的10倍,那么阿喀琉斯在1000米、100米和10米内永远追不上乌龟。虽然两者的差距在无限缩短,但总有一段距离。
当然,大家都知道现实中的阿喀琉斯不仅能追上乌龟,而且追得很快,除非阿喀琉斯反方向跑或者睡在同一个地方。在遥远的过去,有一场关于阿喀琉斯如何超越乌龟的争论。只要把它们之间的距离关系转化成公式,人们就会发现阿喀琉斯永远追不上乌龟。然而,这个问题已经被现代社会的物理学家解决了。芝诺悖论之所以持续了这么多年,是因为他无限分割了时间和空。
总结一下芝诺的观点,阿喀琉斯在一个非常小甚至无限小的时间里和乌龟进入了一个空空间。因为阿喀琉斯的起点在乌龟后面,所以总是“落后”。我不得不承认这句话有些道理,但需要满足一个大前提:在一定的时间内,还是:以乌龟为目标目的地。
芝诺很聪明。当他提出自己的观点时,他已经隐藏了大前提。他把人的思维范围限制在一个狭窄的时间和空,这使人无法逃脱他在公式中的悖论。他的观点一旦付诸现实生活,悖论就很容易解释了,阿喀琉斯能追上乌龟也是理所当然的事情。当然,除了芝诺,亚里斯多德仅凭直觉和感知制造了一个持续了1900多年的悖论。
亚里士多德认为,重的物体比轻的物体下落得快,下落的速度与重量成正比。在没有科学探究的古代,他的观点无疑是正确的。毕竟,每个人都可以看到实验结果。然而,1590年,伽利略在比萨斜塔上结束了他的理论。通过自由落体实验,他得出这样的观点:无论重物体还是轻物体,重力加速度都是一样的。
自古以来,世界上就有很多著名的悖论,比如无轨电车问题,空地上的奶牛,定时炸弹等等。这些悖论不全是关于哲学的,也有关于伦理学和物理学的,几乎涵盖了所有方面。这些悖论表面上看是不合理的,因为在现实生活中,这样搞笑的事情可能不会发生,但实际上,人们可以通过悖论引发的思考,挖掘出更深层次的东西,从而推动社会进步。