来到南美洲的阿塔卡马沙漠，这是世界上最干燥的地区之一。你不用走很远就能进入沙漠，你会发现一个巨大的手掌像传说中的五指山一样矗立在沙漠中。得益于这里平坦的地形，即使深入沙漠深处，也能看到这只手掌模糊的影子。

20世纪80年代，一位来自智利的名叫马里奥·伊拉拉扎巴尔的艺术家来到阿塔卡马沙漠寻找创作灵感，但没有找到灵感。深入沙漠的马里奥先迷路了。阿塔卡马沙漠虽然不大，但绝对不小。没有野外生存经验的马里奥在喝完最后一口水和食物后，绝望地躺在沙漠的夕阳下，很快他就会进入沙漠中独一无二的寒冷。马里奥甚至不知道他是否能活到明天。

幸运的是，在日落完全落入沙丘之前，马里奥遇到了一个路过的旅行者。他和马里奥走了不到半个小时，来到了沙漠的边缘。直到那时，马里奥才知道这些天他一直在沙漠中盘旋。看到大自然的鬼斧神工后，马里奥感到充满了灵感。他来到小镇进入沙漠的十字路口，用左手用水泥和钢筋搭了一只11米高的巨手。

1992年，这只手掌成功完成，吸引了智利各地爱冒险的年轻人用这只巨大的手掌拍照，并在上面画了无数的画和记号。这只‘沙漠之手’也成为阿塔卡马沙漠最著名的路标，几乎所有在阿塔卡马沙漠迷了路的人都会在这只巨手的指引下回到文明国家。

除了这只位于炎热沙漠中的巨手，它还有一只小铜臂在遥远的意大利雪山上。它的作者吉赛尔·普佩诺被称为“可怜的艺术家”。20世纪四五十年代，第二次世界大战爆发，为了躲避战争，吉赛尔·普佩诺妮跟随父母生活在深山的丛林里。直到第二次世界大战结束后，吉赛尔·普佩诺才走出丛林。

回到家乡，吉塞佩农深深感受到了战争对平民的壮丽。虽然盟军的战争并没有因为意大利的及时投降而烧到吉塞佩诺内的家乡，但意大利作为一个在战争中后期转投盟军的国家，却是极度贫困的。

20年后，吉塞佩诺回到了他曾经避难的丛林。得益于战后意大利经济的快速发展，他现在已经是一个名不见经传的艺术家。看着这个已经被改造成公元旧地的地方，吉赛贝农有了一个想法。他用铜铸的手托住树，把它当作一场再次避难时掐脖子的战争。

五十年过去了，被铜手掐过的树已经被铜手囚禁。铜手随着树木的生长牢牢固定在树上，树皮似乎被划伤了，特别狰狞。当时也成为了当地的旅游目的地，吸引了无数年轻人用这只‘痛苦’的树干合影，这已经和朱塞佩·普诺把这只‘痛苦’的手放在这里时的意思相悖了。

1994年，在赵朴初先生的全力支持下，一尊大佛在江苏无锡灵山风景区开工建设，1997年竣工。后来为了美观，在灵山大佛掌入口处修建了一个高11.7米的金掌，手掌上有记号。此掌亦称灵山佛手。

因为“佛手”和“长寿”同一个调调，我们国家一直有:“摸佛手，增加幸福长寿，抱佛脚，平安幸福。”所以很多来灵山的游客都觉得，和这种金佛手一起高飞可以带来好运，也有游客会进一步来到灵山大佛脚下摸佛脚，但都要付费才能参观，而且票价昂贵。

雕塑本身没有意义。重要的是人们赋予它什么意义。比如“痛”的手，代表着战争给人民带来的痛苦。与“痛苦”之手的树和周围的其他树相比，其他树明显更健康，长得更密，而沙漠之手则是一张巨大的引导表，将迷失在沙漠中的人带回文明世界，象征着一盏指路明灯，而佛手柑则是。