铀的提纯会产生出许多吨贫铀,它包含了铀238和大多数铀235。铀238有几种商业上的应用,比如说飞机制造、辐射防护、制造子弹和装甲,因为它具有比铅更高的密度。
与现在使用铀235的轻水反应堆不同的是,快速增殖反应堆使用的是铀238。铀238估计可供核电站使用50亿年。由钍转化而得的铀233也可以用做核裂变燃料。地球上钍的储量为铀储量的3倍,而且理论上所有这些钍都可被用来进行增殖,这使钍的潜在市场大于铀的市场。与用铀238来制造钚不同的是,用钍来制造铀233不需要快速增殖反应堆,它在常规增殖反应堆中的表现已经令人非常满意。
计划中的核聚变反应堆使用的核燃料是氘,现在的设计也会用到锂。以现在人类消耗能量的速度来看,地球上可开采的锂还可以用3000年,海洋中的锂可用6000万年,如果核聚变反应堆只消耗氘的话,它们可以工作1500亿年。