2021年5月22日13时07分，中国工程院院士、“共和国勋章”获得者、“杂交水稻之父”袁隆平在湖南长沙逝世，享年91岁。
“从土里来，到白云里去”，为什么世人怀念袁隆平的死？他说:“我毕生的追求就是让所有人远离饥饿”。这是世界上最伟大的爱，这是有意义的生活。
碑文。
河姆渡是长江下游浙江余姚的一个小镇。自1973年以来，这里发现了大面积的新石器时代文化遗存，总面积超过4万平方米，重叠了四个文化层。每一个文化层都代表着同一地方不同时期人类活动的痕迹，越低越长。确定河姆渡遗址的最低层为7000年前。考古学家在这一文化层中发现了大量栽培稻的水稻遗存。这些稻田不仅保存完好，还配有种植水稻的农具。这一考古发现引起了全世界的轰动。然而，河姆渡遗址发现的栽培稻并不是中国最早的人工栽培稻。
晚清农业试验田图片资料图
这一时期，海派支竹词中有一首是《待开的农家试验场》:“连年频繁的农事失去了本质，意味着开放的试验场少了。要改善土壤质量，应该配什么材料和田地。”事实上，类似的农业试验，包括水稻种植，已经在上海和其他开拓性地区开始。
戊戌变法前夕，上海率先成立农会，从日本引进水稻新品种，在浙江瑞安试种。在戊戌变法期间的各种思潮中，不少维新派提出了建立农会、农业试验场、农业学校、翻译出版外国农书等建议。
虽然戊戌变法失败了，但这些建议在随后几年的清末新政中被清政府采纳，其中农业试验田就是其中之一，另一个重要措施就是派遣留学生学习农学。1905年，清政府派出第一批30人赴日本学习农学。1908年后，清政府利用美国退还的“庚子赔款”，派遣一批农业留学生赴美留学。这些留学生是中国最早接受正规农业教育的人才，后来成为中国水稻育种学的开拓者，培养了一批又一批的后续人才。
1914年，北洋政府农工商部上书各省，要求各县检查稻种，待新谷出现时送部。之后，农商部将送来的水稻种子分成四个等级，列出最好的水稻种子，分发给各省，来年试种。这是中国近代最早由政府组织的国家水稻品种审定。1918年至1920年，先后从江苏、浙江、安徽、河南、河北、吉林、湖北、福建、广东、日本、意大利等国家引进47个水稻品种进行比较试验，从中筛选出产量5石以上的水稻品种3个，产量4石以上的水稻品种3个。这在当时是非常高的。
从1919年开始，中国水稻育种开始采用现代作物育种技术，并初步走上了有计划、有目的、程序化的轨道。随着国外育种家的指导和中国留学生的回国，国外先进的育种理论和技术体系也传入中国，包括杂交育种技术在内的水稻育种新技术开始在实践中应用。
1919年，南京高等师范农科在南京城县街设立农场，由袁松舟主持。周诗禄、金善宝分别负责田间实际工作，设置稻田十余亩，与从各省收集的几十个水稻良种进行品种比较试验。通过5年试验选育出“改良江宁洋县”和“改良东莞白”两个优良水稻品种，是我国第一代采用现代育种方法育成的水稻良种。
金善宝在做学术研究
在中国近代农业史上，、丁英、赵、沈等农业专家为早稻育种做出了贡献。其中，丁颖在广州附近的犀牛尾地区发现野生稻，并与当地栽培稻自然杂交，育成中山一号，开创了中国水稻杂交育种的先河，被称为“中国稻作之父”。
“中国水稻之父”丁颖资料图
20世纪30年代，中国水稻育种进入了一个新阶段。这期间，以中央农业实验室和国家稻麦改良研究所为代表的专业育种机构相继成立。中国育种专家普遍掌握了现代育种理论和方法，具备了自主研发能力。他们根据中国的实际情况，对纯系育种等方法进行了本土化和改良，并将杂交等先进育种方法应用到育种实践中。从此，我国水稻育种技术走上了自主发展的道路。
抗战时期，就像工厂和文物的大规模搬迁一样，农业科研机构也进行了水稻种子的大规模搬迁。“中国农科院”将中央大学在南京收集并移交后方保存的水稻种子共计27061系，保存了我国水稻育种的重要品种资源。在抗战最艰难的环境下，农业科学家培育出了具有时代特色的水稻新品种，如“胜利籼稻”、“抗日籼稻”。
中华人民共和国成立后，政府高度重视水稻育种，并取得了优异的成绩。
中国杂交水稻之父袁隆平院士数据图谱
其中，大家最熟悉的就是袁隆平等人研究成功并广泛推广的“三系”杂交水稻。目前亩产已超过1000公斤。杂交水稻被誉为中国“第五大发明”，极大地解决了中国十几亿人口的吃饭问题，为世界消除贫困作出了应有的贡献。
大米影响世界
大米大概是在西汉时期从中国传到日本的，它的传入对日本产生了重要的影响。它不仅促进了日本饮食文化的发展，也促进了日本形成独特的稻作农耕文化。
通过印度，中国大米向西传播到西亚和欧洲，亚历山大大帝无疑是推动者。国王生于马其顿，公元前4世纪创建了横跨欧亚大陆的大帝国，东起印度平原，西至希腊，南至波斯湾，北至黑海。它第一次打开了东西方的交流通道，为大米进入欧洲开辟了道路。
通过比较欧洲和亚洲语言中的“大米”，语言学家找到了线索。他们猜测大致路线:大米最早是从印度传到西亚的伊朗，然后传到希腊和非洲；当它被阿拉伯帝国的铁血战士带到西班牙时，它传播到了意大利、法国、德国和英国。直到新大陆被发现，水稻才再次被引入美洲。
如今，全世界都种植水稻。中国发明的杂交水稻大大提高了稻田亩产，水稻成为重要的食物来源，已经融入各国的饮食中。
