非裔美国人乔治·弗洛伊德被一名白人警察跪死，引发了大规模抗议。作为一个以黑人球员为主体的联盟，NBA自然没有置身事外，他们也用实际行动来支持。NBA复赛的第一天，爵士和鹈鹕的揭幕战之前，两队球员身穿印有“BLACK LIVES MATTER”字样的主题t恤，在国歌的前奏中跪下，抗议种族不公，支持平权运动。

据记者Chris Haynes报道，NBA总裁肖华在奥兰多鹈鹕队与爵士队的揭幕战中，就国歌中的跪地抗议发表了声明。“我尊重我们团队为社会正义和和平抗议所采取的行动。在这种特殊情况下，我不必执行我们长期以来要求场上队员在奏国歌时站立的规则。”萧华说。据此前报道，NBA半决赛开始时，球员们希望一边唱国歌一边单膝完成抗议，但联盟可能不会惩罚那些和平抗议的球员。

2016赛季，前旧金山49人队四分卫科林·卡彭尼克成为第一位在美国橄榄球联盟比赛前下跪抗议种族不平等和警察在《星条旗下的勇者之家》期间的暴行的球员。他受到了包括美国总统在内的保守派人士的广泛批评。

NBA球星詹姆斯说:“科林·卡普尼克是那种一不舒服就站起来的人。”“当人们不理解的时候，这与国旗无关。他解释了这一点，但人们从来不听。”；我做到了，我们只是感谢他牺牲了他所做的一切。"