2021年，斯诺克世锦赛继续如火如荼。在中国小将颜丙涛战胜马丁·古尔德和梁之后输给了尼尔·罗伯逊，另一名中国选手也结束了首轮对决。田鹏飞在第一阶段被希金斯逆转，最终在7:10不敌对手。
田鹏飞本赛季未能排进世界前16，通过资格赛阶段获得比赛名额。比赛前，外界普遍预测希金斯将毫无悬念地晋级。在他们职业生涯的交手记录中，田鹏飞处于绝对劣势，希金斯可以说是在整体实力上全面压制对手。
不过本轮比赛开始后，田鹏飞率先拿下第一局，取得了不错的开局。也许希金斯无法适应对手缓慢的步伐。第四局中场休息前，田鹏飞以3:1领先。
中场休息回来后，田鹏飞继续他缓慢的进攻节奏，让希金斯冰冷的手感觉无法得到改善。田鹏飞抓住机会多次上手，以4:1得分。
田鹏飞的磨人风格显然激怒了希金斯。接下来的三场比赛，希金斯开始加快进攻。几轮过后，田鹏飞终于犯错了。希金斯找到了自己的节奏，在两场比赛中把比分拉到了4:3。
但由于双方上半场比赛进展缓慢，严重影响了后面等待的选手，本该打九局的第一阶段被迫只打七局，剩下的赛程将在第二阶段进行。
时隔一天，第二阶段又开始了，但所有球迷都没想到的是，双方的比赛远不如第一阶段。田鹏飞继续慢打，希金斯明显受到影响。两人频频出现低级失误，比赛过程极其平淡。
不仅如此，希金斯和田鹏飞似乎状态有所好转，双方在多次超分的情况下继续登台防守，再次拖慢了比赛节奏。虽然希金斯在9:7开始恢复并率先到达赛点，但由于对后来上场比赛的球员造成影响，比赛方不得不再次停止比赛。
尴尬的第三阶段回来后，希金斯已经完全找到了自己熟悉的节奏，田鹏飞也无力回天。最终，希金斯以4:7追6局取得超级逆转，以10:7击败对手成功进入下一轮。
纵观整场比赛，田鹏飞的慢打大部分时间都压制住了希金斯，但这种做法在赛后遭到了球迷的严厉批评。球迷认为田鹏飞是故意放慢比赛节奏，即使他赢了，也不是很光彩。
希金斯糟糕的状态和被对手牵着走的节奏真的不符合自己的实力。更可笑的是，希金斯可能在第14局被田鹏飞缓慢的比赛进度折磨得无依无靠，甚至在场外睡着了。当他的对手犯了进攻错误而退下时，裁判提醒他恢复理智。希金斯赢得了比赛，但这场对抗也可以称得上是他职业生涯的耻辱。
至此，双方的三阶段竞争终于告一段落。希望田鹏飞不要受舆论影响。每个球员都有自己独特的打法。如果出现问题及时改进还不算晚。希望希金斯能够尽快调整好自己的状态，为下一场对决做好充足的准备。
