夏尔马是世界上最大的马，也是世界上最大的重型马。肩高始终在2米以上，从头顶到底至少2.6米，体重可达1吨以上，最高纪录为1.8吨，其食量是普通马的4倍多。

夏尔马以其巨大的体积，是早期英国农业、工业、交通和运输的重要工具。这种马最多能拉5吨重的物体。其中，一匹名为“雷达”的马，肩高保持在2.02米，是吉尼斯纪录中最高的。最大重量纪录是1.219吨，由一个名叫杜克的夏尔马保持。

几个世纪以来，无论是和平时期还是战争时期，夏尔马都是英国人最好的助手。夏季马匹数量最多的时期是18世纪和19世纪，当时英国的夏季马匹数量超过了100万匹。然而，二战后，夏尔马的数量一直在急剧减少。根据夏尔马协会提供的数据，目前英国只有3500匹夏尔马。

夏尔马协会负责人安德鲁·梅尔塞尔认为，夏尔马是古代英国遗产的重要组成部分，应该受到保护。每年登记的夏尔马母马只有200匹，夏尔马的死亡率远远超过配种率。

夏尔马协会警告说，如果这种情况持续下去，曾经是英国历史重要组成部分的夏尔马可能会在不到十年的时间里死去。