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中国有12个沙漠，其中一些被称为沙漠，一些被称为沙地。有什么区别？科学界称干旱地区的流沙堆积为沙漠，半干旱地区的流沙堆积为沙地。因此，从沙漠和沙地的分布，我们可以看出干旱和半干旱地区的区别。
最大的沙漠
-塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠位于南疆塔里木盆地中心，是中国最大的沙漠，世界第十大沙漠，世界第二大流动沙漠。
整个沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积33万平方公里。年平均降水量不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量高达2500-3400毫米。
这里，金字塔形的沙丘耸立在平原上方300米处。一股强风就能把沙墙吹起，高度可达3倍。沙丘在沙漠中延伸。在风的影响下，沙丘经常移动。
沙漠中也有少量的植物，它们的根系极其发达，比地上部分多几十倍甚至几百倍，以此来吸收地下水，那里的动物也有夏天睡觉的现象。
名称的来源
在维吾尔语中，“达克”、“塔格”和“博格达”的“达”都是山的意思Ramagan”，准确的翻译应该是“大沙漠”，有“辽阔”的意思；那么“塔克拉玛干”就是“山下大漠”的意思。
第二大沙漠
-古尔班通古特沙漠
位于新疆准噶尔盆地中心，玛纳斯河以东，乌伦古河以南，是中国第二大沙漠，也是中国最大的固定和半固定沙漠，面积约4.88万平方公里，海拔300-600米，水源较多。
对于古尔班通古特沙漠，有专家评论说:“沙漠冬季积雪较多，春季融雪后，古尔班通古特沙漠特有的短命植物迅速发芽开花。这时候，沙漠里到处都是草和花，沙漠被装点得生机勃勃，景色充满诗画。”“春天开花的短命植物群落最引人注目。冬天的雪景，春天的花，夏天的绿灌，各有特色。”
它由四个沙漠组成，即西部的索布古德·布格沙漠、东部的霍京尼耶里申沙漠、中部的德佐索滕·艾森沙漠和北部的库布贝-阿克库姆沙漠。准噶尔盆地是一个温带干旱沙漠。
第三大沙漠
-巴丹贾兰沙漠
巴丹吉林沙漠
巴丹吉林沙漠位于雅布内蒙古自治区阿拉善盟阿拉善右旗北部，莱山以西，北大山以北，弱水以东，拐子湖以南。位于北纬39° 30′~ 42°，东经98° 30′~ 104°，面积4.43万平方公里，是中国第三大沙漠，其中西北有1万多平方公里的沙漠没有人类的足迹。
主要属于内蒙古额济纳旗、阿拉善右旗，东部阿拉善左旗。巴丹吉林是蒙古语，沙漠以居民区命名。沙漠海拔在1200-1700米之间，沙山相对高度可达500米以上，比鲁图峰海拔1617米，垂直高度约435米，堪称“沙漠珠峰”。地处阿拉善沙漠中心，气候干燥，流动沙丘占沙漠面积的83%，移动速度较小。
中间有密集高大的沙山，一般高200 ~ 300米，最高可达500米。主要由复杂的砂丘组成，呈30 ~ 40°北向东方向排列，是受西北风强烈影响所致。高沙山周围是沙丘链，一般高20 ~ 50米。沙丘和沙丘上有稀疏的植物，西部以沙拐枣、沙蒿籽和麻黄为主。东部以藜蒿和草珊瑚为主，沙拐枣和麻黄逐渐减少。芦苇、芨芨草等。生长在边缘，这是主要的牧场。
沙漠因缺水而形成，因缺水而被称为生命禁区。然而，在极度干旱的巴丹吉林沙漠，却出现了沙山与湖泊共存的奇观，令全世界的人感到不解。高沙山低地有144个内陆小湖，主要分布在沙漠东南部。由于蒸发强烈，湖泊积累了大量的盐，大部分湖泊无法饮用或灌溉。
芦苇和芨芨草生长在东南部一些湖泊的边缘，可用于畜牧业。部分湖盆边缘仍有新鲜泉水，可以饮用，为今后治理沙漠提供了有利条件。谭老师地理工作室综合整理
第四大沙漠
腾格里沙漠
腾格里沙漠
腾格里沙漠是中国四大沙漠之一。南跨长城，东至贺兰山，西至雅布莱山，面积约3万平方公里。沙漠海拔约1200 ~ 1400米。腾格里蒙古语意为天空，意为无边流沙为无垠的天空空，故名。
腾格里深处有许多湖泊。远远望去，湖边堆积的盐烟囱宛如冰雪，湖面泛着银光，就像阿拉善盟腾格里沙漠图中的大沙海冰川。比如面积30公顷的沙漠高地湖泊高墩湖，不仅有鲤鱼，还有野鸭、天鹅等30多种鸟类。在平坦的草原上，牛羊成群，骆驼徜徉。那里最有名的地方是通湖草原，地势很低。它曾经是沙漠深处的一个内陆湖泊，周围是成片的草原，有许多双峰骆驼。
第五大沙漠
-柴达木沙漠
柴达木沙漠是中国第五大沙漠，面积3.49万平方公里。柴达木沙漠位于青藏高原东北部巨大的内陆盆地柴达木盆地腹地。海拔2500-3000米，是中国沙漠分布最高的地区。干旱程度自东向西递增，年降水量50 ~ 170毫米，东部干燥度2.1 ~ 9.0；西部年降水量只有10 ~ 25毫米，干燥度9.0 ~ 20.0。盆地内风蚀地、沙丘、戈壁、盐湖、盐渍土平原景观交错。
第六大沙漠
-库姆塔格沙漠
面积为22800平方公里。在新疆东部、甘肃西部、罗布泊以南、阿尔金山以北。“库姆塔格”是维吾尔语，“库姆”是沙漠，“塔格”是山地。“库姆塔格”是沙山。流动沙丘多，向西南快速移动，易与塔克拉玛干沙漠相遇。
“库姆塔格”这个词来自维吾尔语，意思是“沙山”。中国西部有两个同名同姓的“库姆塔格沙漠”:一个位于新疆鄯善老城南端，与老城东环路南段相连，被称为“鄯善县库姆塔格沙漠景区”，面积1880平方公里。
另一个位于甘肃西部和新疆东南部的交界处。谭老师的地理工作室大致位于北部的阿西克山谷-国家地质公园，南部的阿尔金山，西部的罗布泊大耳，东部的敦煌鸣沙山和安南坝国家级自然保护区。沙漠面积约为22000平方公里。
第七大沙漠
-库布齐沙漠
库布齐沙漠是中国第七大沙漠。“库布齐”是蒙古语，意思是弓上有弦。因为它在黄河之下，就像一根弦挂在黄河上，因此得名。在古代，它被称为“库杰沙”和“破碎的莎娜”，也称为“普那沙”。
库布齐沙漠是离北京最近的沙漠。位于鄂尔多斯高原脊线北部，内蒙古自治区伊克昭盟金航旗、达拉特旗、准格尔旗部分地区。流动沙丘总面积约145万公顷，约占61%，长400公里，宽50公里。沙丘高10-60米，像黄龙一样横卧在鄂尔多斯高原北部，横跨内蒙古三面旗。
主要形式为沙丘链和格子状沙丘。面积1.61万平方公里，位于鄂尔多斯北部。靠近黄河。主要为流动沙丘，高度10 ~ 15m，少数高达50 ~ 100m。
第八大沙漠
-乌兰布沙漠
乌兰布和沙漠面积9900平方公里，位于阿拉善高原东北部。在蒙古语中，“乌兰布和”是红牛，表示沙漠极具破坏性。主要为流动沙丘，高度10 ~ 30米，最高处50 ~ 100米。
乌兰布和沙漠位于内蒙古阿拉善盟和巴彦淖尔盟境内。北部狼山，东部黄河，南部贺兰山，西部吉兰台盐池，属中温带干旱气候，干旱少雨，昼夜温差大，季风强。沙漠南部多流沙，中部为山脊状沙丘，北部为固定和半固定沙丘。
解放后，开始大规模治理，从磴口县十里至杭锦湖旗太阳寺沿线修建了宽300-400米、长175公里的防风固沙林带。林带两侧五公里为封沙种草区，控制着沙漠的东移。除了植树种草，沙漠还开辟了20多万亩耕地，主要种植小麦、玉米、甜萝卜、葵花籽和各种瓜类。乌兰布和沙漠阳光充足，可以用黄河的活水灌溉。湖塘分布广泛，有发展农牧业、林业、渔业的良好条件。
第九大沙漠
-毛乌素沙地
毛乌素沙莫
毛乌素沙漠也叫鄂尔多斯沙地。毛乌素，蒙古语意为“坏水”，发源于陕北靖边县海泽滩乡毛乌素村。靖边孟家沙窝至高家沟乡的连续沙带称为小猫乌苏沙带，是对毛乌素的初步认识。由于陕北长城沿线的沙带与内蒙古鄂尔多斯南部的沙连续分布，鄂尔多斯高原东南部和陕北长城沿线的沙统称为“毛乌素沙地”。
第十大沙漠
-浑善达克沙地
浑善达克沙地，位于内蒙古中部锡林郭勒草原南端，距北京180公里，是离北京最近的沙源。浑善达克沙地东西长约450公里，面积约5.2万平方公里，平均海拔1100多米。是内蒙古中东部四大沙地之一。
浑善达克沙地是中国著名的水漠。沙地上有许多小湖、水泡和沙泉，泉水从沙地中冒出，汇聚成小河。这些小河流大多流入高古台河，有的只流入水泡，有的只是季节性河流。
浑善达克沙地水生植物丰富，景观奇特，景色优美。有人称之为“塞外江南”，也有人称之为“花园沙漠”。有许多野生动植物资源，是候鸟的产卵和繁殖地，还有许多珍稀植物和药材。
第十一大沙漠
-科尔沁沙地
面积4.23万平方公里，位于西辽河流域。沙丘以固定和半固定为主，高度10-20米，最大为50米。库伦旗的流动沙丘特别高大，蒙古人称之为“塔敏查干”，意思是恶魔居住的地方。
科尔沁沙地位于大兴安岭和冀北山区的三角地带。地势南北高，中间低；西边高，东边低。西辽河穿流而过。该地貌最显著的特点是沙层覆盖广泛，丘陵间的平地开阔，形成了丘陵与山地相间的地形组合，被当地人称为“沱甸地”。
大部分沙丘呈西北-东南方向的工岗状，沙生榆树疏林广泛分布在沙岗上。西辽河上游老哈河流域有砂黄土堆积，植被以榛子灌丛和油松人工林为主。科尔沁沙地西部及附近沙地翁牛枝旗松树山有油松林，沙地东南部大青沟有水曲柳林。
第十二大沙漠
-呼伦贝尔沙地
面积7200平方公里，位于呼伦贝尔西南部。固定和半固定沙丘较多，高度5 ~ 15m，特别是满洲里至海拉尔铁路沿线。
呼伦贝尔沙地位于内蒙古东北部的呼伦贝尔高原。东部大兴安岭西麓丘陵密布，西临达赉湖和克鲁伦河，南接蒙古，北至海拉尔河北岸。地势由东向西逐渐降低，南部高于北部。该地区东西长270公里，南北宽170公里。呼伦贝尔沙地面积近万平方公里。由于过度放牧，呼伦贝尔市陈巴尔虎旗的草原开始退化，从而形成了中国第四大沙地。
呼伦贝尔沙地的气候特点是半湿润、半干旱。沙地河流、湖泊、沼泽多，水条件优越，年平均气温低，夏秋年降水集中。沙土中含有大量的沙子，通常是中细砂。风沙土主要分布在沙质带及其周边的砂质平原，固定风沙土中发育有机质含量较高的黑色沙土。
