基督教、佛教和伊斯兰教是世界三大宗教。佛教在中国传播最广，信众最多。即使是不信佛的人，也会对一些佛教的规矩略知一二。比如佛教徒不吃肉，也不吃肉。其实大家不知道的是，早期的和尚也吃肉。那么为什么现在和尚不吃肉呢？

原来，佛教忍不住吃肉。佛教禁止“吃肉”。肉原指有刺鼻气味的蔬菜，如大葱、大蒜等。后来慢慢开始指肉。比如《梵经》中写道“佛若不食五香。大蒜、洋葱、大葱、青葱和杏曲是五香。”佛教认为吃肉会消散人气，破坏诚意，难以与神沟通。其实我们平时工作的时候是不会吃一些好吃的东西的，因为我们觉得和有口气的人交流是非常不礼貌的。想必，作为虔诚的信徒，我们在与上帝沟通时，需要时刻保持礼貌。

我们看影视剧的时候，经常会看到和尚出门改变命运的那座桥。佛陀说:“你不能挑食。”如果你敲门，人家在吃肉，你不能说我吃素，那你可以再给我炒一道素菜。这很不合理。正确的做法是，别人给你什么，你就吃什么，否则你就犯了贪心和愚蠢的罪。

佛说除了马肉、象肉、龙肉、人肉，其他的肉只要是“不杀、不杀、不为我杀”都可以吃，也就是说，你可以吃任何你没有看到杀人过程、没有听到杀人声音或者没有专门为你杀的肉。这就是所谓的三净肉，后来有五净肉和九净肉。

即使印度、斯里兰卡等国的和尚，以及中国的蒙、藏、傣等少数民族的和尚还能吃肉，为什么现在汉族的和尚不吃肉？这要从1400多年前南北朝时期的梁武帝萧炎说起。

“南朝有480座寺庙，多少建筑在雨中。”这是唐代诗人杜牧描写当时盛行的佛教，但当时只修建了几座寺庙。梁武帝的萧炎晚年非常崇拜佛教，以至于痴迷于佛教。他不仅喜欢研究佛经，还三次出家为真，最终被无奈的大臣用重金赎回，被称为“帝菩萨”。

正是因为他喜欢研究佛经，才从《大潘涅槃经》中找到了信佛吃素的依据。作为资深佛教徒，他开始带头吃素，不再接近女性，要求全国效仿。

因为佛教讲究不杀人，萧炎要求大家祭祀时不要用猪牛羊，全部换成了蔬菜。这遭到了大臣们的一致反对。比较古代这种祭祀非常重要。最后，萧炎让步了，允许把面条做成牛羊的形状来祭祀。

毕竟皇帝命难断，老百姓只好偷偷吃肉，出家吃素的规矩也流传下来了。