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土地

这..

街区

蛋糕

“中东有石油，中国有稀土。”这是中国稀土资源描述中最广为人知的说法。

但这种说法的前提是基于现有的经济技术手段。从地质学上讲，稀土元素在世界上的分布其实是相当均匀的。这意味着，一旦在技术手段上取得突破，中国在稀土资源储备中的优势地位可能会被削弱。

近日，知名地质期刊《地质学》发表了德国埃尔兰根-纽伦堡大学科学家的最新研究成果。根据这项研究，世界上有可能有更多经济上可行的稀土矿床。

与此同时，欧美国家一直在联手开发稀土。

美国总统拜登2月24日签署行政命令，要求联邦机构对包括稀土在内的四大关键产品供应链进行为期100天的审查；英国智库3月4日表示，格陵兰岛含有大量稀土，“五眼联盟”应确保全球最大岛屿的“供应”，以减少对中国的依赖；3月12日，美、日、澳、印四国领导人举行线上峰会，计划共同打造稀土供应链，开发低成本、低放射性废物排放的稀土提炼技术。

面对科技进步和政治斗争，我们应该如何正确看待稀土资源及其对我国对外交流的影响？

稀土元素的生产和加工已经成为世界高科技游戏的一部分

中国没有那么多稀土

中国的稀土资源占世界已知储量的80%，这是人们经常在网上看到的说法。但这实际上并不准确。我们先来看三种材料:

根据国务院新闻办公室2012年6月20日发布的《中国稀土形势与政策白皮书》，中国实际上用23%的稀土资源供应了全球90%以上的市场需求。

中国地质大学教授许广平的一篇论文也指出，2016年全球稀土矿产资源储量约为1.2亿吨，截至2016年底，我国稀土资源储量为4400万吨，占全球稀土资源总储量的37%。

据彭博社最新报道，2008年全球金融危机导致国际稀土需求锐减、价格下跌，中国进一步规范稀土行业。2009年，中国宣布为了保护资源和环境，将开始减少稀土出口配额。得益于此，中国在全球稀土供应市场的份额从2010年的98%下降到2020年的58%。

在这方面，我们可以得出几个简单但明确的结论。

第一，虽然我国稀土储量居世界第一，但大多数可靠数据显示，这一比例约为30%，并非80%的绝对优势；

第二，中国稀土资源在国际市场上的影响力更多来自产量而非储量本身；

第三，国际媒体特别是西方舆论非常关注中国对稀土资源出口的调控，也热衷于炒作。

中国90%的稀土储量集中在内蒙古白云鄂博

然而，在各自媒体的叙述下，中西方对稀土形成了两种截然相反却又紧密相连的假象。在中国，很多人认为庞大的稀土储量是能够影响大国博弈甚至影响世界科技进步的杀手锏；在西方世界，许多人对中国垄断稀土资源感到恐慌，自觉或不自觉地认为中国正在打破市场规则。

世界上稀土并不那么少

事实上，稀土资源在某种意义上并不“稀缺”。

首先，稀土元素并不都是“稀有”的。稀土元素是17种化学元素的统称，即钪、钇和镧系元素，属于元素周期表的第三亚组。其中，储量最丰富的“稀土金属”铈超过铅，接近铜。即使是储量最少的“稀土金属”镥，也比地壳中的金高200倍。

其次，稀土之所以“稀有”，是因为稀土元素由于地球化学性质和现有技术条件的限制，很少富集到可以经济开采的程度。换句话说，一旦有了新的科技突破，就可以利用更多的稀土资源，稀土就不会那么“稀有”了。

以德国科学家的发现为例，他们在研究了南非Vergenoeg萤石矿的岩石样品后，发现从花岗岩岩浆沉积物中开采出来的铁橄榄石晶体可能含有大量的稀土元素。

铁橄榄石晶体多为红棕色至黑色，主要用作装饰石和喷砂

这一发现有两个潜在的重要影响:一是铁橄榄石分布于世界各地的火成岩和深成岩中，其分布范围可谓广阔；第二，更重要的是，这种矿石主要由最珍贵的重稀土元素组成。

稀土可分为轻稀土和重稀土。镧、铈、镨、钕等轻稀土在工业上被称为“假稀土”，存量大、用途广，但价值相对较低；但镝、铥、镥、钇储量稀少，可用于军事、国防、航空航天和新材料合成等高科技领域，价格高，可替代性小。

此前，2011年7月，英国科学期刊《自然地球科学》也发表了日本东京大学等研究团队的发现，表明海洋中的稀土矿藏远比陆地上的丰富。这项研究表明，太平洋海底泥中存在大量稀土矿物，储量约800-1000亿吨。由于海洋主要在公海上，矿物位于3500-6000米的海底和厚度约2-70米的土壤中，相对容易开采和提炼。

中国的优势在别处

即使抛开具有潜在开发价值的稀土矿床不谈，中国以外也有很多储量丰富的稀土矿。

我们的邻国印度和俄罗斯，大洋彼岸的美国和加拿大，南半球的澳大利亚和南非都有相对成熟的稀土矿。例如，加利福尼亚州的山口稀土矿是世界上最大的稀土矿之一。比如最近由美国、日本等国投资开发的澳大利亚韦尔德山稀土矿，在中国加强稀土出口监管的情况下，被西方视为满足自身需求的依仗。

据彭博社报道，仅这两座矿山的稀土产量就达到了全球稀土供应量的1/4，已经能够满足美国的所有需求，其中包括军火巨头所需的500吨稀土原料。2011年，日本支持澳大利亚最大的稀土生产商Linus Mining Company，并在2018年将对中国稀土的依赖度从90%降至60%以下。

鉴于此，这是否意味着中国的稀土优势不复存在？当然不是。

事实上，中国在稀土资源方面的优势不在于储量，而在于产能和加工技术。比如美国帕斯山稀土矿虽然产量巨大，但每年要向中国出口近5万吨稀土精矿加工，再从中国进口。相比之下，虽然Linus在马来西亚有加工厂，但其年加工能力只有2万吨左右的稀土精矿，这经常遭到马来西亚当地环保人士的抗议。

根据彭博社的分析，中国的稀土加工和提炼能力超过了世界其他国家的总和。如果美国想实现它，需要很多年才能建成。与此同时，我国在稀土分离冶炼方面的技术储备正在追赶世界先进水平。据BBC报道，2011年后，我国稀土专利申请量快速增长，超过世界其他国家相关专利总数，仅2011年至2018年申请量就增长了250%。

此外，虽然稀土并非中国独有，但中国是唯一能提供全部17种稀土元素的国家。市场研究公司TIN负责人卡斯蒂利亚诺表示，2019年，中国出口的17种稀土材料占全球稀土市场需求的85%-95%，中国出口的原材料有一半不是来自中国，而是来自缅甸。

去年7月，为了反击美国国会批准的一批价值6.2亿美元的对台军售合同，中国正式宣布将对美国军火巨头洛克希德·马丁公司实施制裁。洛克希德·马丁公司是稀土产品的大消费者。

美国每架F-35隐形战斗机平均消耗417公斤稀土产品

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