李儒新 李儒新院士:高功率激光与高能粒子加速器的交叉融合

栏目:游戏 2021-09-20 18:16:14
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文章来源于“科学大院”微信官方账号

各位前辈、院士、朋友们,大家下午好。很荣幸,但是我压力很大,要参加所有院士的讲座。我选择了一个稍微大一点的话题来谈谈我的理解和认识。

激光和加速器放在不同的地方,无论是大学的专业设置,还是国家自然科学基金的学科专业组,还是我们系。我试着说说它们是如何交叉融合的,而且这种趋势越来越差。我希望把这个问题解释清楚。

Xi贺一号激光装置

我试图从一个激光研究者的角度来回答这个问题。这里加速器专家很多,我就教鱼游泳。

图为麦曼制造的第一台激光,1961年中国王志江制造的激光晚了一年。激光器一直在快速发展,尤其是近十年来,功率提高非常快。两年前,《科学》杂志总结,从1960年激光发明以来,用了十几年的时间才达到10的第12次方,也就是太瓦级,然后达到了拍瓦级,又用了十几年的时间才提高一个数量级到10拍瓦。在激光功率提升的五个里程碑中,第五个里程碑由中国科学家完成,产生了最强的峰值功率输出。

这个装置目前位于张江,离陆家嘴很近。这里有很多光学科学设施,包括依托传统加速器的上海光源,还有我们新型的超强、超高功率激光装置,共同构成了一个很好的研究平台。

我刚才说过,激光的峰值功率已经达到了10的16次方,叫做10帕瓦。这个峰值功率持续时间很短,几十飞秒。在这样的瞬间,能量相当于全球电网释放能量的1000倍,所以是一个非常高的场强。如果这个激光聚焦到10微米,得到的光强是每平方厘米10到22次方瓦,大约是地球接收到的太阳总辐射对应的光强的十倍,也聚焦到发际线的大小。我们称之为xi何,我们的激光设备现在是xi何一号

基于高功率激光的高能粒子加速器

有了这样的装置,光子脉冲、电场和磁场的能量比都达到了前所未有的高。该装置于2016年、17年开工建设,去年完成初步建设并通过验收。现在,作为一个开放的研究机构,它可以为我们的用户提供应用条件。

2016年后,我们将同时开展土建工作和设备开发,以最短的时间推动本项目完工。然后花了两年多的时间在新的实验大楼里安装激光装置。我们一年调试了几个用户平台,所以现在可以提供全球最强的峰值功率实验平台,也有高能质子、电子、伽马射线、太赫兹辐射等。由激光产生,激光是一种广谱辐射源,可以满足很多用户的需求。所以我们试图解决这个问题,激光和加速器之间的交叉和融合。

一个是大功率激光的粒子加速器,它用激光作为加速器,工作介质是等离子体,单位长度的加速能量可以比射频加速器高三个数量级以上,也就是说,我们现在一个GeV电子只需要一厘米,但以前需要一百米,这是一个对比,所以是一个产生超高梯度小型化的加速器。

这个想法最早是在1979年提出的。当时,田岛和道森在他们的论文中提出。如果有很强的激光强度,就会带动等离子体的尾波,就像水面上的小船,经过之后会有东西带进来。这是激光的尾波,具有非常强的场强,将电子加速到非常高的能量。

然而,这个想法提出后,由于没有非常好的激光器,很难将其转化为现实。等了六年之后,斯特里克兰提出了一个非常好的方法,1985年提出,2018年获得诺贝尔奖。

这似乎是一个非常简单的方法。他们让红灯在前面跑,让蓝光在后面跑,压缩过程反过来避免材料损坏。这个非常好的想法实际上很难变成一个设备。1985年提出,1999年制造出第一台打瓦机。2004年取得突破,迅速应用于激光加速器。

两年后能量提升到1 GeV,在空之间的3.3 cm尺度上实现。我们使用射频加速器大约需要100米。

我们当时以为我们是这个领域的后来者,没有机会效仿。所以我们以最快的速度做了多级,率先解决了多级级联加速的问题。我们成功实现了第一个两级级联,获得了非常高质量的GeV电子束输出。历史上从激光电子加速器跨越到一个GeV台阶已经停滞多年,现在甚至提出要做100GeV的电子加速,超过了所有传统电子加速器和直线加速器的能量。

光不可能有能量。这一目标必须实现:无论是着眼于将来使用电子束作为新的光源,还是将其用作小型化的对撞机,激光都需要非常高的质量。所以最近十年,我们花了很多时间解决亮度提升的问题,最终取得了突破。

2016年,我们的亮度首次与传统加速器媲美。过去,我们体积小,达不到亮度。我们花了很大力气解决了1%的能耗,对于传统加速器的同行来说是1‰。我们付出了很大的努力,所以5年前我们实现了0.4%,我们用了5年时间翻了一番,开始接近1‰,这让我们的激光加速器具备了这个基本条件。

基于高能粒子加速器的高功率激光器

从激光方面,我们第一天就想到了缩短波长,但是很难。从1984年到2000年左右,我们大概花了二十多年的时间学习。当时,自2009年以来,已经开发了三种工作波长为0.1纳米的自由电子激光器件,因为它们具有出色的电子亮度,并且都已经开始提供实验。

我在这里给出了一个图表。横坐标是它的光子能量,纵坐标是它的亮度。

x射线波段自由电子激光器必须依靠射频加速器,这是非常大的。正如我刚才所说,我们需要一公里的加速长度。我们怎样才能使这样的激光装置小型化?如何才能解决这个问题?当然,上海也有一个正在开发的使用传统射线加速器的装置,在这方面有很多优势。它具有非常高的平均功率,可以被多个用户使用。

在第一部分中,我们谈到了基于激光的小型化加速器,所以从2004年到现在,世界学术界一直在为之奋斗。我们在2019年率先取得成功,是唯一一家可以利用激光加速器获得电子产生激光的公司。我们做了这样一个装置,工作在10 nm波段,通过激光加速电子,能量提高到1 GeV左右。它的尺寸比我们目前的射频加速器小20倍,已经向前迈出了重要的一步。

我们的波动器仍然是由周期性排列的传统磁铁制成的。在国家自然科学基金的支持下,历时8年。作为重大科研仪器项目,我们从自主研发的200太瓦激光装置入手,获得了综合性能优异、质量非常高、亮度非常高的电子束。之后,我们基于传统的波段器件技术获得了激光输出。

通过性能对比可以看出,使用传统加速器和激光加速器都可以获得自由电子激光。基于激光加速器的器件虽然有一定优势,但其稳定性存在较大挑战,需要在该领域进一步突破。比如在波长方面,如何进一步缩短,在目前常规的自由电子激光器件中,如何将波长从10纳米缩短到0.1纳米,需要将电子能量提高到10 GeV。因此,我们正在朝着这个方向努力,制造10个GeV模块可以用来产生0.1纳米的激光,也可能用于未来的对撞机。我们提出用激光的瞬态电场来构造瞬态波荡器,目前已经取得了一些进展。

高功率激光与高能粒子相互作用产生新光源

高功率激光和高能粒子产生的新型光源也是一个重要的研究前沿。我们用光学激光和自由电子激光来获得最高亮度的光源,但是把它推向两边是一个更长更短的波长。在长波长太赫兹阶段,我们利用金属线与激光的相互作用获得超强太赫兹辐射,具有很多应用价值。伽马射线也是如此。我们利用高能电子束与激光碰撞,可以获得亮度比其他现有方法高几个数量级的伽马射线。

相比之下,这种胶片正在开发一种紧凑的伽马射线,可以在船上小型化,可以提供10到8次方/秒的光子数。这样的伽马源也很有价值。

展望未来,同步辐射激光是基于电子的运动来产生各种波段的光,现在提出了很多方案。我们知道有北京光源、合肥光源、上海光源,分别属于第一代到第四代。

第四代之后,如果想进一步提高亮度,就需要提出新的原理,比如基于存储环的高性能电子加激光调制,可以实现全面优化。例如,它可以实现同步辐射光的能量、分辨率和稳定性,同时具有自由激光和超短脉冲输出提供的相干性。这方面也是目前一个重要的前沿。

基于高功率激光和高能粒子束的物理研究

如果我们这个时候想做一些物理研究,我们有什么机会?刚才张江在建的一个硬X射线激光装置,可以提供宽波段的X射线相干光源。在那里,我们有一个正在建造中的xi he 2设备,可以与它结合。最初,自由电子激光和同步辐射主要用于结构分析。我们想改变这种表现,做一些瞬态研究,甚至可能扩展到探索天体物理学中的许多科学问题。

下面我举几个例子。比如在著名的《科学125》科学题中,“最强的激光是什么?”已经16年了,这个问题一直没有答案。如果激光足够强,就会在真空产生量子效应。能观察到这种效果吗?还有许多其他天体物理学相关的研究可以通过使用激光来完成。

True 空扰动实际上相当于不同方向的材料折射率不同。当我们看3D电影时,我们使用双折射原理。如果激光足够强,我们可能会在真空中产生双折射。如何在实验室诱导真空双折射?这种现象在自然界是存在的。2017年天文学家观测到中子星的辐射,由于中子星外的强磁场,他也经历了双折射,这是自然界双折射的真实证明。我们可以使用激光装置,因为xi he 2的功率密度达到10到23次方,可以诱导非常弱的双折射。使用波长为0.1纳米的激光作为探针,检测灵敏度可以提高8个数量级,从而检测非常微弱的信号。

看这张照片。随着年龄的进化,光照强度增加。未来如果有xi he二号,会比我们的xi he一号强一个数量级,拍100拍,聚焦10微米,这样光强就达到了可以研究的阈值。当然,这项研究需要在空进行。我们设计了真空系统,这是一个非常大的实验装置。未来,这个装置将位于上海浦东的东北部,非常漂亮。

最强的激光是什么?如何回答这个问题?就像我刚才说的,我们最强的光,如果xi he 2实现了,也只是在这张图中间的这个位置而没有到达顶部。我们可以研究更高光强的相互作用。根据QED理论,我们能达到多强?

在实验室条件下,即使在1立方微米的空的小范围内,在我们能得到最好的真空的条件下,也会有一个粒子。只要有一个粒子,激光强度就会迅速衰减。我们知道最高光强度是10的26次方,这是xi he 2可以达到的强度。从这个角度来看,最强的光将由xi he 2产生,但有没有其他方法继续推进这项研究?这时候,我们就要让激光与高能电子发生碰撞。这时,在高能粒子的坐标系中,我们可以把相互作用的研究推向更高的场强。

就像我刚才说的,我们希望把真空照在妖镜上只是为了展示反物质,但是它的寿命是有限的,10到21次方秒,所以我们也需要研发出这么快的探测方法。我们也有一个目标。如果我们用这样的方法产生更好的效率,也许我们将来可以实现霍金的梦想,这当然取决于我们在xi he一号和二号上的实验能否通过激光将质子带到超高能,并实现质子到反质子的生成。

总书记指出,要在基础研究领域拓展认知边界。所以要把这个边界往前推,把相关技术转化成我们可以应用的技术。“十四五”初期,要把学科规划好。

这里我想用一个案例:激光发明后,我国很快在这个领域做了布局。1963年,毛主席听取了聂的汇报。当时没有激光。1964年出现了激光这两个词。毛主席说他专门组织了一批人研究它是怎么来的。1962年,激光问世才三年,钱老在1963年至1972年的规划中预见了激光的未来应用。无论是激光在基础科学中的应用,还是宇宙间通信的应用空都是极其可预测的,目前的实践已经证明了这一点。因此,我们希望能够更好地预见这些学科的发展,做得更好。谢谢大家。

发言者介绍

李如新院士

中国科学院院士

光学专家

2017年当选中国科学院院士。

现任中国科学院上海光学与力学研究所研究员,中国光学学会副会长。

历任中国科学院上海光学力学研究所所长、上海科技大学党委书记、上海高等研究院院长、张江实验室主任、强场激光物理国家重点实验室主任、国家基金委创新研究组组长、国家973计划项目首席科学家。

长期从事超高峰值功率激光和高场激光物理的研究,在瓦激光器件、高能电子和质子的激光加速、阿秒X射线源和电子源、高场太赫兹辐射等方面取得了一些重要的研究成果。

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