《西游记》中，唐僧一行在路上遇到妖怪后，孙武空要找的第一个人其实是观音菩萨。观音菩萨虽然会帮助孙武空，但一般不会杀人，因为观音菩萨毕竟是如来佛祖的弟子，杀人是佛教最忌讳的。但是观音菩萨说服金鱼精后，念了十二字真言，直接杀死了金鱼精手下的一群妖精。那么一向慈悲为怀的观音为什么要把他们都杀了呢？

这就要从金鱼精的故事说起了。金鱼精，又名“灵感之王”，原本只是观音荷塘里的一条金鱼。因为听观音念佛，久而久之就能成精。有一天，金鱼精趁着涨潮，偷偷离开天堂，来到凡间的通天河，从而在当地作恶，要求村民每年给他献上一对童男童女。

唐僧一行路过通天河时，灵干王把唐僧带走了。孙武空自然很生气，但他不擅长水战。无奈之下，他只能请观音帮忙降服灵干王。只见观音拿出一个绑着丝绦的鱼篓，扔进了通天河。同时，她嘴里念着12个字:“去死，活着，去死，活着！”观音看了七遍，提起篮子，才发现里面有一条燃烧的金鱼，是魂王真正的灵魂。

之后猪八戒和沙僧去通天河寻找唐僧的下落，发现河里的水怪鱼精“都死烂了”。毫无疑问，观音痛苦下的杀手除掉了所有这些小怪物。那么问题来了，既然观音愿意饶金鱼精一命，为什么要对这些虾蟹如此残忍呢？事实上，观音让他们都闭嘴只是为了隐藏一个秘密。

事实上，金鱼精之前就和观音关系密切，在如来整理佛经的时候，这个金鱼精就知道佛经其实是一出戏，所以下了天庭之后，就把这个秘密泄露给了手下。因为猪八戒、沙僧等人水质好，必然会和通天河的虾蟹有一些接触。所以观音为了掩盖经书的秘密，不让别有用心的妖怪听到，只能选择用狠手把这些虾蟹全部杀死。