抗美援朝开始后。1951年2月，180师被编入志愿军第3兵团60军序列，入朝参战。在抗美援朝第五次战役中，180师相机投入战斗，对敌进行追击，歼灭了一部分敌人。但是，在战役后阶段，从汉江北岸回撒过程中，60军180师由于各种原因，在芝岩里以南陷入了5倍敌人的重围，惨遭重创。

180师经过浴血奋战，给敌人予以沉重的打击后，自身损失也十分惨重,郑其贵师长率余部历经千难万险,终于在6月1日突出了重围。

180师失利后，引起了各级的高度重视。当时，主席得知180师的情况后,寝食不安,十分焦虑,接连打电报、打电话向远在前线的彭总询问：“一八O师情况如何？甚念。”

为了弄清受挫的原因,主席在1951年6月中旬召见了三兵团副司令员王近山,详细询问了第五次战役和180师受损失的经过与原因。随后,又于６月下旬一天深夜召见了六十军军长韦杰，从夜里23点一直谈到次日凌晨两点。

当时，主席听了后军长韦杰的汇报后沉思了一阵后说："180师的事，各级都有责任。受损的原因很多，是上上下下的许多错觉和各种因素凑合在一块所造成的。"

180师失利后，很多人都考虑要撤销180师的番号，甚至将其调往北大荒.而180师突围出来的4000多名指战员,上上下下都憋着一口气，每个指战员自觉承担和无法摆脱的重负，纷纷要求再上战场，同敌人一决雌雄。

川西军区司令员张祖谅惊闻180师失利的消息后，心情格外沉重，于1952年7月,随西南军区参观学习团来到了抗美援朝前线。并见到了自己的老领导、志愿军副司令员陈赓和60军归属兵团——第3兵团代司令员王近山。

张祖谅原来就是六十军军长，曾在红四方面军11师、73师、83师工作。后任60军军长。解放后,张祖谅调任川西军区任司令员，61军军长改由韦杰来担任。

到志愿军总部和三兵团后，张祖谅要求保持60军180师番号，给予打翻身仗的机会。张祖谅说：“我就不信我的60军这么窝囊，我来打美佬！”

之后，张祖谅提出回老部队打翻身仗，得到了军委和主席的批准.1952年9月，军委任命张祖谅为人民志愿军第60军军长。入朝前，主席还接见了这员猛将。

当张祖谅火急火燎地赶往主席的住所时，主席早已站在门口迎接他了。

见面后，主席先是同他聊了聊工作、生活的事情。主席很了解他，对他的印象也很深,还对他讲了讲红军反围剿和陕北的直罗镇战役等。

很快，直奔主题，谈到了180师。主席对张祖谅说:“……这一次，180师受损失，除了一些客观原因外，主观上看，有点骄傲。在山西战场，你们60军打得好，解放大西北，解放大西南也太顺利了……一帆风顺是好事，但同时也孕育着失败的可能。不谨慎，不把敌人当回事，哪有不失利的？”

说完，主席点燃一颗烟，给张祖谅一根，张祖谅说：“主席，我不吸了。”

深吸了两口烟后,主席继续说道:“军委已经接到了两种意见的报告.一种建议是拟定把180师番号取消……直属志司，另作他用。将第33师调归第60军。另一种意见你也知道，建议保留180师。180师是个好部队,国内战争打得不错。当然第五次战役确实是失利了，但原因是多方面的，责任不全在部队本身。目前,180师上上下下都决心打好翻身仗，改为独立师对部队情绪影响很大。"

针对这两种意见，主席对张祖谅说：“怎么办呢？180师要被调往北大荒？依我看,这180师,北大荒是不用去了，番号也不用改了。”得知180师失利后要被调往北大荒，主席对张祖谅说：不用去！

主席说罢，望着张祖谅一颗掉了还没补上的牙齿，风趣地说道：“你在解放战争时期被打掉的牙齿还没有补上？只知道工作呀。你呢，晚去几天，先到医院把牙补上，到朝后拉开嗓门，说话声大一些，动员部队给我打漂亮仗。”

主席的睿智、大度和幽默，让张祖谅的心里倍感温暖。也更加坚定了率领60军走出危局、重铸辉煌的决心和信心。他心情异常激动，他站起来，向主席敬了个礼。

回到驻地后，张祖谅立即去医院镶好牙。然后，就急匆匆地奔赴抗美援朝战场了。

当张祖谅满怀信心地走进第60军军部的时候,同志们都站起来,热烈地欢迎这位曾经的老军长。随后,张祖谅在军党委会上传达了上级的命令，说：“上级决定，33师暂归第21军建制，60军3个师不变。自己跌倒，要自己爬起来。”

同志们听到这个决定，无不喜出望外。纷纷表示：为了60军的荣誉，一定要全力以赴，打好仗！英勇雪耻！”