叶妤一想到他们亲热的神态，心里就像是有把刀子在搅一般。她忽然生出了一个极恶毒的想法，她要坏了他们的姻缘。

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1

床上那具苍老的肉体又动了动，她想去牵那放在主人膝上的皓腕。

皓腕的主人立刻就明白了眼前这位老妇的意图，急忙伸出手去迎上动作。她身上别着的香水花随着身子微微摆动，竟掉在了地上。

顾不上去惋惜这香水花的命运，房间里随即响起了苍老而嘶哑的声音，“叶小姐，没想到你还记得有我这个人，我快死了。”

被称为叶小姐的女子容颜姣好，良好的教育与优渥的出身赋予了她一种几乎是与生俱来的悲悯。此刻，她眉心微微蹙紧，“张夫人，您别这么说。依我看，好好养病是正经。”那具苍老的肉体陷在被子里，偌大的房间里散发出了一种垂死之人才会有的气味。

听了旁人劝慰的话，她笑了笑，或者说扯了嘴角更为贴切些。

那种看透一切、静静等着死亡到来的目光忽然涣散，她松开了抓住叶小姐的手，神情亦变得茫然起来，于虚空之中似乎看见了什么不得了的东西，干枯的手在那柔软的被子上乱抓起来。

叶小姐吃了一惊，也不坐了，身子微微前倾着去叫她，“张夫人？”

张夫人在她的注视下依然保持了惊恐的神情，叶小姐更急，“张夫人，您怎么样？”说着，她便伸出胳膊来要摁那钉在墙上的铃，好叫来为张夫人看病的西洋医生，却又在张夫人的喃喃细语里停下动作。

“张夫人，您有话要说？”她索性坐下，凑得更紧了些，要听清楚这位世交家的夫人的絮语。“鸳鸯被”悠悠三字出口，配上张太太那样瘆人眼神，叶小姐浑身不受控制地瑟缩起来。

良久，叶小姐从这西洋医院出来，上了门口一辆敞篷马车。脑中昏昏沉沉，待走到静安寺时，才有些明白过来——她见证了张太太的死亡。

张太太临终前所讲那鸳鸯被，实在太过罕异，不能不让她骇极。

2

叶景的目光落在墙上那幅顾绣的孔雀开屏图上，半绣半绘，十分精细。那些红木的家具上也都带着绣花套子。

又从花格探望内室，紫檀木的花格中间镶着一幅透明的绣画，画的是那史湘云醉卧芍药村，色彩调和，生动极了。绣榻长度有五尺半，床上那人盖了薄被，长发柔柔散落一枕。他不由笑笑，低声唤出妹妹来。

叶家小姐单名妤字，此刻初醒，神情还有些惫懒，递了杯茶给兄长，“多谢景哥。”叶家并没有儿子，这叶景是亲戚子侄，早早立嗣给了叶家。

而立嗣之时，叶景已经成年，不曾在叶家长大，同叶妤只有小时玩耍的情分。他从前在外地读医，今年学成，方回上海。由叶母出钱为他筹谋，在租界开了间小小诊所。

叶景道：“妹妹的手真巧，去我那里看诊的病人，无论是谁，看见你送来的那绣屏都夸赞两句。”

叶妤微微一笑，“是花了我些功夫，将那丝线分成两股，足足绣了半年。”

二人正说着，有人来叫，说是夫人叫去用餐。兄妹收拾过去自不必提。

叶夫人斜倚着那梨花木的炕桌，保养极好的乌发盘成了一个大髻，沉沉坠在脑后。此刻就着小丫鬟点起来的水烟吸一口，悠悠吐出口气来。如她一般的夫人，本不该有这毛病的。

可人到中年，丈夫过世，自己顶门立户不说，又生了场重病。病重听那亲戚朋友说，这个效果倒好，便吸了几次，如今年纪大了，也离不开了。

她在这烟雾里看向叶景，“诊所生意还好？”

“尚可，”他说了两个实业社的名字，“他们的职工日后就在我处看病，诊金各三百元。”叶夫人点点头，“好，咱们叶家还有些家底，不必用你的薪水来养家。但是人在这世上，游手好闲是万万不行的。这也是你父亲当初要你学医之故。”

叶夫人看自己的女儿一眼，“就拿你妹妹说，虽然是个女儿，也是在中西书塾上了学的。还有那刺绣的手艺，你妹妹幼时便喜欢刺绣，于是我便又找了名师来，花了大力气，绣出来的东西总算是能见人。”

二人唯唯称是。

末了，又提起了婚姻之事。“如今你二人都到了成婚年纪，但是凡事都有个先后。妤儿虽是我亲生，但是景哥的婚事才是第一要紧。”她看向女儿，因在家中，穿的是最寻常的衣服，但到底是年轻，出落得花骨朵一样。

“妤儿，你便再留两年，等景哥娶亲，你同新嫂子学学管家。咱们这样的家庭，晚一些嫁人也不是什么大事，正好留出时间来寻一个好的。”

叶妤双颊微微发红，比起羞赧来，颜色倒是更像气恼。她径自跑了出去，到底是年轻，添了些颜色衬得人反而更加娇艳。叶景落在后头，“母亲放心，妹妹的夫婿人选，我必定好好留心。”

眼见叶夫人应了，阖上双目显了疲态，方才告退。

3

叶妤躺在那贵妃榻上，她肌肤细腻白皙，但因这几日没睡好，眼圈下青影花了大力气扑粉方才粗粗盖住。

无端地，又想起了张太太死时的场景来。那日她去医院，实在是个巧宗。医院里有位女护士同她熟识。那日经过进去寻她时，于宽阔楼梯上正看见一位垂泪老妇。叶妤记性极好，记得那老妇是张家的下人。那老妇亦认出了她，这才知道，原来张太太已时日不多。

张家同叶家是老亲，张太太夫家与娘家俱是镇州大户，都是做纺织缫丝行当的。

于是便去瞧了瞧。

谁知不巧，正赶上张太太过世。张太太的神情仿佛还在眼前，闭眼前又碎碎说了那样奇诡的事情。她闭上眼睛，张太太说什么来着。

是了，说自己家从古到今都是做针线上的活儿，从来没有出过错。大裁大剪，缝纫绣花，她样样都是立得起来。做姑娘时替姐姐妹妹绣了不少活计，只一件错事，将那坏人姻缘的鸳鸯被混入自己亲妹妹的嫁妆里。

成就了一对怨偶。妹妹年纪轻轻投了河，他离开镇州不知去了哪里。

张太太又恨又怨的声音让叶妤浑身都在战栗，“你自幼什么都同我争，活计却都推了我来干。没想到却让我练出一手好本事，我是恨你抢了我的心上人，使了这样毒计。

“可是鸳鸯被只能让你们失和，是你自己不要性命，是你自个儿跳到那河水里淹死的。你不是也扰我多年，让我不得安生？”

鸳鸯被啊鸳鸯被，叶妤眼前几乎就飘过那锦被一样。如此喜庆吉利的婚被，难道真如张太太所说，若是能有巧手将众多怨偶的头发丝一一剖细上色，当成丝线来织成被面，就能坏人姻缘？

叶妤悚然，随即慢慢睁眼，不由叹了口气。

既有这样出神入化之技艺，却又将一身陷入这害人泥淖中无法自拔。叶妤是新式女子，连脚也是早就放开的天足，从头到尾、从里到外俱是新的做派。鸳鸯被之事自然是不信的，张太太所言怕是巧合，因行了坏事，生了心魔。

正这么想着，兄长叶景又过来了，提了食盒，当中装着鸭盹干、熏青豆等闲食。叶景瞧她面色一眼，笑道，“有位先生送我的，特意给你带回。”

她从榻上起身，凝神朝叶景望去。身上穿着长衫，脚上却登了双时兴皮鞋。如今同他一起的医学生，许多都作这般打扮。

眉毛很黑，衬得深眼眶中的黑色眼珠更加有神韵了些。鼻梁很高，配上并不宽阔的鼻头，在娘胎里搭配得刚刚好。因常年在室内，出去暴晒的机会少，肤色也并不黑。

“不知道你后日有无空闲，我和几个朋友约了去抛球场沙莉文餐厅用晚饭，你一同去可好？”

叶景说罢便微微带出些要笑的神气。

总之该不会无端地邀请自己去才是。叶妤摸摸鬓发，“若是你肯多给我点一客总汇三明治，那我便去。”

“这是自然。”

4

四只银碟装的水果放在面前，一只并不白皙的女人的手赶在众人之前，拣了个花旗橘子来吃。这女客大概是苏州人，声音软而糯：“这种水果我还没尝过味道，今日叶先生请客，正好一尝。”

她不算美丽，至少在叶妤精心修饰的艳光之下算不上漂亮。肤色虽然有些黑，但她天生的妩媚风流在，如蜜糖一样黏腻的风情吸引着叶景的视线。大概这就是叶景叫她作陪的原因了。

在叶妤看来，两个人是并不般配的。这位女客在喝汤之时发出的声响让她无法容忍，叶景却依然能投射去欣赏的目光。同来的还有一位男客，时不时地在吃饭时望向自己。但这目光清正无杂念，并不惹人厌。

席间谈话得知，这女客乃是某实业公司的职工，于叶景处看病相识；男客名唤徐亚泊，半绅半商，早前就认识，还结为金兰之交。

她自顾自地去拿那汤匙搅着，没再说话。

饭闭后这位女客又提议众人去新世纪跑冰场游玩，徐亚泊无可无不可。叶景便主动问询叶妤意见。

一顿饭吃得她懒洋洋地，叶妤并不欲去，便称自己还要回家去为母亲绣条裙子。叶景略一沉吟，徐亚泊便抢在前头开口，要叶景陪女客尽管去，叶妤就由他安全送回家中。

四人出了餐厅，叶景同女客上了车，她由徐亚泊送回。一路上月色如水，她坐在敞篷车上，夜风吹动秀发，心里却是从未有过的烦乱，甚至颇为气恼——

那女客怎配得上叶景。

正胡思乱想着，徐亚泊同她说起了话。他直呼叶景为叶兄弟，两个人亲密可见一斑，“听叶兄弟说你的针线活非常好，诊所里的那副绣屏就是出自你之手。”叶妤展颜笑笑，“徐先生过誉，不过是无聊时动动针线罢了。”

徐亚泊毫不掩饰欣赏之意，“不，我绝不是客气。要知道，在现在的女孩子中，找出一位像叶小姐一样贤良淑德的女子可称得上是‘难于上青天’了。”

二人说着话，一刻钟功夫，汽车就行到了叶家巷口。“今日太晚，就不请您进来坐了。改日您得空，尽管来寒舍坐坐。”叶妤提起裙摆来，同徐亚泊道别。待视线随着车子到了巷子尽头，她方肯入门。

卸妆之时突然动作停下，对着镜子从自个儿肩膀上拈下根长长头发来。发质很粗，黄颜色里还带着点卷。并不是她的头发，是那位女客的。

叶妤将头发往地下一掷，地板收拾得很光亮，一根头发在上面是无所遁形的。

不知怎地，像有一个小虫子在心里钻来钻去，钻得她手痒。叶妤又捡起那根头发来，在台灯之下竟然产生了一个荒谬而大胆的举动——她自幼好女工，却从来没试过将头发分股入刺绣。不禁自问，若是自个儿来做，是否能成？

念头一起，就再止不住……

深夜时分，喝得醉醺醺的叶景才由人送回，惊动了整个叶府。叶太太看着眼前嗣子，脸色微沉，仔仔细细地询问了叶景今晚去向，又发了好大的脾气。

在她的盛怒之下，叶景的酒也醒了几分。

“景哥，你看看自己的行径。深夜醉归，哪里还有一个正经人的样子？当年要我说，你就留在上海学中医即可，是你父亲说，日后你要继承家业，不如外出学习西医，趁机游历一番。

“如今你父亲已死，留下我们孤儿寡母掌管家业。我花了大力气为你置办出那些仪器药物助你开成诊所，现你这样，我如何放心把家里交给你！”

叶景急忙认错，连连保证以后绝不如此。

叶太太这才由丫鬟扶着回了房。这并不怪她，到底不是自己肚子里养出来的亲生儿子，怎可如别人家一样或苛责训斥，只能使两句话来弹压。好在叶夫人心里还认定了叶景是个孝顺孩子，今日之事，也就只当是受了那些不良朋友的影响。

叶妤在廊下站着看了半晌，也让人送了些醒酒汤去。心底重重思绪倒是去了一半，母亲这么生气，对邀约叶景去玩的那位女客绝提不起好感来。

她微微仰起头来，月亮已经藏到了那云彩后头。院中光线隐隐，她屋里并没开灯，剖成的头发躺在她素日常用的针线盒里。

5

诊所今日上午不算太忙，来了三五个病客。都是老客，少不得看病之外又说了些家常。徐亚泊并不介意，坐了一会儿起来这里瞧瞧，那里看看。

不多时叶景过来，数日不见消瘦了些。眼睛下带着青影，下巴也隐隐冒出了胡茬。他关心朋友，自然相问。随叶景走到内室，叶景往那张窄小行军床上一躺，露出了颓态。

“同密斯黄吵架了？”密斯黄便是当日共同用餐之女客。

“比这还要惨些，”他抬起脸来，眼睛里有些殷红，“今天一早，密斯黄打来电话，呜呜咽咽地叫我把我们来往信件和一起拍的照片都寄还给她。我母亲已放出风去，要替我在故交好友中寻一位良配。”

徐亚泊显然吃了一惊，“这是为何？” “上回我同密斯黄一起游玩，喝了些酒，惹得母亲不悦。母亲让人私下查了查，坚持认为密斯黄不是正经女子，要我同她一刀两断，还将电话打到了密斯黄的父母那里。”

他听完沉吟半晌，这是叶景的家事，他一个外人不好置喙。到底是担心好友，只能拿话来开解，“密斯黄虽然迷人，你母亲的话也不是全无道理。密斯黄贪玩，同你到底不是一路人。”

叶景没再说话。

忽然外面有了声响，听见那女职员说，“叶小姐，您又过来了。”叶妤随后有了声音，“母亲让我送些猪脚汤来，叶先生呢？”女职员向内室一指，她款款而来，在门口站定后敲了敲门，“大哥，我方便进来吗？”

叶景拿手指指外头，压低声音，“我无心见人，你去瞧瞧妤妹。”说吧便阖上了眼。徐亚泊整理下衣衫，去拉开了门。叶妤显然吃了一惊，随即问好，“徐先生也在，一起喝些汤吧。”他从门里出来，又极快地掩映上。

“叶景有些困倦，已经在床上睡着了。我看还是先不要叫他好了。” 她转身去将那汤盛上，眼神里颇多遗憾，刚刚那点开门工夫，她已经瞥到内室里叶景卧在床上的背影了。徐亚泊倒没想这么多，在他的眼里，叶妤有新式女子的做派，却又不失旧派女子的温柔。

可谓是古今女子的优秀品质都承她身上了。

二人正说着话，门口浩浩荡荡地来了好些人。

他们往门口看去，徐亚泊尚不知所以，叶妤已经从椅子上起身迎了上去。为首的妇人穿戴华贵，不似普通。叶妤恭恭敬敬地叫声母亲，他这才知道，原来这位妇人便是叶夫人了。叶夫人深深看了女儿一眼，冲他略一点头，问道：“你兄长呢？”

正问着，叶景从内室出来。神志刚刚惊醒，乍一见母亲妹妹，还有些回不过神来。叶夫人自然知他是刚睡醒，亦知他如今心情低落，只淡淡地说了句：“今儿个约了些朋友打牌，经过你这儿便来看看。青天白日地，你不坐诊，客人来了也是要走的。”

叶景应了声是。

叶夫人个子并不高，但徐亚泊却觉得她居高临下似的，仿佛能窥破这屋里的一切事情。叶夫人没再说什么，带着叶妤一起离开。

徐亚泊同叶景送出门外，眼见着二人上车离去，才撞了撞失魂落魄的好友，心里一动，单刀直入说出心中所想：“叶景，我有意追求你妹妹。”

换来好友一怔。

6

婚事已经操持起来，那日叶景亲去，遵母亲的嘱咐向女方的父母求了婚，她父母自然应允。定下的新娘子是位世家千金，同叶景幼时相熟。按照旧时的风气，不订婚是不能相约见面谈话的。

叶景曾经远远一瞥过，身量尚可，只记得脸蛋颇为圆润。无论如何，在他心里总归是不如那位密斯黄了。

婚期定得紧，叶太太总是秉承着先成家后立业的大户人家之训，虽然筹备匆忙，也不肯失了礼数。按照时人风俗，除了结婚请酒布置新房外，还要给女家送两千元到四千元的妆奁费。由叶太太做主，将数目涨到了六千块。

一时间叶家人人喜气洋洋，只等新妇过门。叶景心底惦念密斯黄，故时而怏怏不乐。除他之外，叶妤也是心事重重、难以安枕。没有人比叶妤更清楚着急成婚之缘故，只有叶景先娶进妻子来，自个儿才好嫁人。

因为母亲对自己了然于胸，要彻底断了自己的念想。

那日，母亲前去诊所，当着客人和叶景的面，母亲自然不能说什么。回府之后，却要她跪到小佛堂里认真参悟自己所为。良久，母亲打开门。她尚存侥幸，以为母亲并未发现，却受了母亲狠狠一记耳光，“败坏门风的东西！猪脚汤，我何曾叫你送过什么猪脚汤！你天天往诊所跑，真以为自己心里那点事旁人就看不出来吗？”

叶妤被窥破心事，一张脸素白如纸。

到底是什么时候起，她开始对叶景存了那样说不清道不明的心思？是知道他并非自己亲生兄长，所以难以压制；抑或是自己天生不贞，对他起了那样的情愫？

因为含了那样的情分，才舍得将费尽心力的绣屏送他；因为含了那样的情分，才对密斯黄百般挑拣；因为含了那样的情分，才日日寻借口跑到诊所里。如此种种，压得心底沉沉。

新妇姓王名秀芝，果真如叶景所见是一张圆脸。五官并不算出众，一双眼睛总是含着温温笑意。脾气极好，下人们若是有了什么事没办好绝不着恼。说也奇怪，新婚前几日叶景对她还是淡淡，这几月下来夫妇二人的感情倒是一日日地好起来。

他得了新婚妻子的好处，徐亚泊问他时只说：“从前听人说，梁先生有言‘旧时的婚姻先结婚后恋爱，离婚率甚低’，现在想想倒也有些道理。”看他说话语气，竟然是从前不悦一扫而空。

再没有比叶太太更高兴的人了。叶景已成婚，叶妤亦被那位徐先生追求。她虽然曾重重斥责了叶妤，到底是自己身上掉下的骨肉，还是偏疼自家女儿。只认为是叶妤常接触叶景，将那点对兄长的孺慕之情想差了也是有的。

她接到老家亲人的帖子，为着修坟的事得回家一趟。叶景的诊所越发忙碌，是走不开的。本想带着叶妤一同回去，叶妤在这当口又受了风寒。只得自己带几个下人回去，叶妤就交给了新妇照料。

新妇自然乐意，她很愿意同小姑亲近亲近。晚上叶景归来，她同丈夫就寝之时提起今日之事。原来喂药之时误将一点药汁子洒在床褥之上，小姑竟发了好大脾气。

叶景皱眉想了想，宽慰妻子，“你莫多想，妤妹向来温柔可亲，大概是在病中的缘故。你知道的，她对这些床上用具向来在乎。”

得了丈夫安慰，自然也就不说什么了。

7

女子的笑声传进耳里，已经是秋天了，树上的叶子纷纷扬扬洒了一地。叶妤的身体好了病、病了好，竟然拖了一个季节去。

她从床上下来，去打开了窗户。手扶着槛面向外看去，是叶景夫妇二人在那里说笑。凉亭旁不知什么时候起了个秋千，叶景轻轻推着妻子，俊秀的脸上呈现出一种温柔而闲适的神情。眼见这神情的同时，她心里立时又多了根刺一样。叶妤慢慢披了件衣服出去。

秋风吹动她长发，叶妤穿着双软底拖鞋，下巴越发地尖了，一双眼睛显得更大。她叫了声大哥，叶景闻声回过头来，见是她本能地蹙起了眉。

她想，叶景该是为着此前她病中给他妻子下脸子的事生气。叶妤眼神在他们二人之间一个来回，嘴角一弯，露出了似笑非笑的神情。大嫂从秋千上下来，“妹妹还在病中，怎么就出来了？”

叶妤别过头去，“屋里太闷，出来走走。”语气冷冷地，说的话并不好听，“怎么，嫌我妨着你们了？”王秀芝的笑容凝在脸上。

妹妹同妻子不睦，叶景一直知道，少不得委屈妻子几次，但是当面见叶妤摆脸子给妻子看却是头一回。 叶景顿时就有些不悦，“妤妹，你这是说的什么话？你嫂嫂对你还有不是了？”

叶妤定定地看着他，王秀芝急忙去拽丈夫衣袖。

像是脑海中有根弦忽然断掉，这样亲昵的动作，他们竟然在她面前流露出这样亲昵的动作！叶妤再藏不住眼神，狠狠瞪向王秀芝。王秀芝被她狠厉眼神吓了一跳，竟然不由自主地往后退了一步，这样、这样恶毒的眼神，仿佛要将自个儿吃了一样……

“叶妤！”叶景拦在妻子身前。半晌，终究是叹了口气扶着妻子回房。声音轻逸得像是耳语一般，“罢了，你终究是要嫁人的。”

她的指甲深深掐入手心，挣得指甲都发红，才让自己不落下泪来。

他们留下了她。

叶妤轻轻坐上秋千，望着满园落叶，神情又恢复了从前的宁静。这几个月来，自己都做了些什么呢？只是一想到、一想到他们亲热的神态，她心里就像是有把刀子在搅一般。

她这么轻轻晃着，忽然生出了一个极恶毒的法子。伴随这法子破土而出的，还有心底叫嚣的快意。只要下了决心，动手反而成了容易之事，世间的怨偶实在太多。

叶夫人做主，应下了徐亚泊的求婚。叶景也曾劝过他，这几个月来，叶妤性情大变，不似从前温柔和顺。况且叶妤之前对他的追求并不在意，可见心底并没有他。通过父母之命得来这桩婚事，怕日后多生怨望。

徐亚泊只笑，“你得了父母之命的好处，却又来劝我，这是什么道理。”叶景只好压下不谈，专心为叶妤筹办婚事。

说快也快，有了此前叶景婚事的打板，轮到她时更不会出一点差错。

徐家条件比叶家还要好些。双方亲朋众多，地点就定在了南市的半淞园。徐家同园主有亲，早就瞧上了里面的大幅假山和小桥流水。又请了一班军乐队来吹吹打打，好不热闹。筵开了六十多席，所费不菲。宴后又分送蜜糕甜点，一场婚事下来，宾主尽欢。

待行礼之时，叶夫人眼眶湿润并不用说。就连王秀芝都红了眼睛，有瞧见的，都要赞一声叶家家庭和睦，姑嫂相亲。

就在临出嫁前一夜，叶妤将赶制出来的大红鸳鸯被送上，那鸳鸯活灵活现，被面光华似水。“大嫂，从前是我太过任性，你莫怪我。这被子是我亲手缝制，送给你成个纪念。”

换来王秀芝赞不绝口，“妹妹真是好手艺，如此好东西，怎么不自己留着？”

“这是我特意做来给大嫂赔礼的，请大嫂莫要嫌弃。”

“怎么会嫌弃，妹妹一片心意，我爱还来不及。日后怕是不盖这被子，我都要睡不着觉了。”