宁夏面积只有6.64万平方公里，仅领先于台湾省、海南等海岛省份。

然而，中国西北的这片土地有许多地貌，如平原、山脉、沙漠和戈壁等。我们的母亲河黄河流经这里，带来了丰沛的水源，大大小小的村镇分布在黄河两岸的宁夏平原上。

宁夏五大地级市中的银川、石嘴山、中卫、吴中，都位于黄河附近的平原上，而固原则单独位于宁夏南部黄土高原与六盘山的交界处。

来看看宁夏五个地级市周边的地形图。

图中，位于贺兰山脚下，宁夏平原之上的城市是宁夏的省会银川。银川虽然不在黄河岸边，但黄河从这里穿过。由于历史上地势平坦，黄河不断改道，银川有“要塞湖城”的称号。

据不完全统计，银川市有天然湖泊200多个。从图中我们可以看到，绿色很少的湖泊就是宁夏平原之上的湖泊。丰富的水源和肥沃的土壤使银川周边地区有“塞上江南”的美誉。

这也是贺兰山脚下的一座城市，它的名字叫石嘴山市。从图片上看，一个大湖和石嘴山的建成区面积几乎一样大，面积超过20平方公里，与周围土黄色的环境形成了鲜明的对比。这个湖就是著名的星海湖。它的形成也与古黄河有关，古黄河目前流经石嘴山市东南部。

仔细观察的读者还会发现，这里的贺兰山明显没有银川高，说明这里已经是宁夏最北端，内蒙古乌海市在石嘴山市之外。石嘴山市又因地处1000亿吨规模的煤田附近而被称为“堡垒上的煤城”。

我们把目光转向宁夏西南部，宁夏黄河上游。沙坡头，一个著名的景点，位于黄河北岸。这里是中卫，宁夏著名城市之一。

地处腾格里沙漠、黄河冲积平原、黄土高原山地等交汇处。与银川和石嘴山不同，黄河直接流向中卫南部，这是一个真正的黄河岸边城市。

沿着黄河一直走到东北。黄河流经青铜峡后，进入一望无际的宁夏大平原。吴中，宁夏五个地级市之一，分布在离峡谷出口不远的地方。吴中地理位置突出，北连银川、石嘴山，南连固原，中卫可便捷通过黄河干流。它是宁夏最重要的交通枢纽城市。

最后一个城市是宁夏最南端的固原。从地形上看，固原不同于上述四个城市。它不在平原上，而是在六盘山的山谷里。是宁夏五个地级市中唯一的“非黄区”。受六盘山系影响，固原市海拔大多在1500-2200米之间，最高峰——梅高山海拔2942米，为宁夏南部最高峰。