2月23日晚,从媒体上看,我们的太阳系由八颗行星和数十颗围绕这些行星运行的卫星组成。除此之外,还有无数的小行星、彗星和被称为矮行星的天体围绕太阳运行,其中冥王星是老大哥。多年前,它是太阳系九大行星之一,后来被从名单中删除。现在是八大行星以外的天体大哥。然而,大多数矮行星都有一个以希腊和罗马神话人物命名的官方名称,但也有例外。
太阳系中还有一颗直径超过1500公里的矮行星。自从被发现以来,这个不幸的天体一直没有正式命名,而是根据发现日期被称为“2007 OR10”。现在,2007 OR10终于名正言顺了,有了一个著名的名字和一个中文名:龚红。
矮行星是体积介于行星和小行星之间的天体,其中最著名的是冥王星。Or10是2007年的一颗矮行星,由三位天文学家同时发现。当时,考虑到这颗矮行星的轨道超出了遥远的海王星轨道,天文学家认为它的表面被水冰覆盖。因此,当OR10在2007年首次被发现时,它被赋予了一个诗意的非正式名称“白雪公主”。然而,在随后的观测中,天文学家发现这颗矮行星实际上看起来是红色的,看起来一点也不像“白雪公主”。因此,科学家们仍然使用2007 OR10的名称。
自从10多年前被发现以来,科学家们一直在持续观察2007年的OR10。然而,由于2007 OR10距离地球太远,即使是哈勃望远镜这样的史诗级观测设备也无法看到它的原貌。尽管如此,在过去的10年里,天文学家通过各种观测方法,得出了一些关于2007 OR10的相对可靠的结论。这些结论包括:2007 OR10的直径约为1535公里,一次自转的时间为45天,绕太阳运行需要547.84年。2007年OR10最接近地球的时间是1856年8月1日,下一个近地点是2404年6月7日。
2007年对OR10的观测也显示,这颗矮行星至少有一颗卫星围绕其运行,其直径估计不超过00公里。2007年OR10是太阳系第20大天体,表面看起来是红色的。据此,科学家认为这颗矮行星的表面覆盖着甲烷、一氧化碳和氮冰,这与新视野号看到的冥王星表面的性质相似。以上是科学家关于2007 OR10至今的概况。
2019年4月,国际天文学联合会决定以公开投票的方式命名2007 OR10。第一轮投票结束后,共有三个名字被选中进入决赛。最近结果出来了,中国神话人物打败了另外两个名字,正式入选2007 OR10的名字。到目前为止,这是太阳系中第一颗也是唯一一颗用中文命名的矮行星。同时,共工的卫星也得到了一个中文名:刘相,共工和刘相都是中国神话传说中的人物。
北京时间2月20日,国际天文学联合会小行星中心正式接受了这一名称,并以“共工”“刘相”的名义更新了其小行星目录。相信随着更多未知天体的发现,更多中国神话人物将被赋予这些迷人的宇宙天体。