航母作为海上移动的大型平台，只安装了几套反空系统，没有战斗力。因此，在评估航母的战斗力时，大多是由航母的数量和性能决定的。山东有36架舰载机，90多架美国福特级里根。单从航母数量来看，里根号的战斗力更强，在海上空有绝对优势。
从航母性能来看，主要分为超视距攻击和近距离“斗狗”两种模式。里根号搭载的F/A-18超级大黄蜂搭载了ANAPG-65雷达，最大探测距离120公里，可同时跟踪10个目标。它可以携带多达10枚AIM-120空空导弹，机翼下射程为90公里。山东舰歼-15装备国产AESA雷达，最大探测距离300公里。它的机翼下可以携带射程200公里的霹雳-15空空导弹。可以看出，歼-15的超视距打击能力强于F/A-18。
近距离斗狗能力方面，F/A-18搭载F414-GE-400发动机，双发动机推力10吨，航程3300公里，最大飞行速度1.8马赫。配备30毫米机枪，可外挂两枚短程战斗弹。歼-15装备两台太行发动机，推力13.5吨，航程3500公里。最大飞行速度为2.4马赫。歼-15还配备了30毫米机枪，可以在外部安装霹雳-8和霹雳-10导弹。凭借超强的机动性和较大的炸弹载荷，歼-15在近距离作战中也有一定的优势。
然而，航母战时出动的舰载机也包括预警机和电子战斗机。美军在这方面更有优势。其E-2鹰眼预警机的航程为650公里到海面，400公里到空，可以搜索和监视敌方目标，指导F/A-18执行战斗任务。E/A-18G电子战斗机配备了ALQ-218V战术接收机和新型ALQ-99战术电子干扰吊舱，具有非常强的电磁攻击能力。而我国航母上只有一架智-18J预警直升机，其作战能力几乎可以忽略不计。
如果美军提前实施电子干扰，引导预警机配合F/A-18，歼-15在单机性能上获得的优势将会丧失。因此，当只有两艘航空母舰对峙时，里根号具有明显的优势。然而，中国有主场优势。即使里根最终获胜，也难逃中国反舰弹道导弹和岸基反舰导弹组成的防空航母网络。
在当今空天地一体的作战环境下，单一武器的对抗已经失去了意义。通过单个武器的对比，可以发现哪里有不足，并加以弥补，这样才能在实战中更有优势。
