从公元15世纪开始，奴隶贸易在奥斯曼帝国开始兴起。奥斯曼帝国进军欧洲期间，无数欧洲人被迫进入奥斯曼帝国的奴隶市场。直到1830年，阿尔及尔的土耳其和阿拉伯海盗大本营才被欧洲海军摧毁，持续了400多年的“白奴贸易”才告一段落。据不完全统计，在那个时期，奥斯曼帝国大约有300万白人被卖为奴隶。
克里米亚鞑靼人 克里米亚鞑靼人
奥斯曼帝国早期有将战争中被俘的欧洲人卖为奴隶的传统，但这些奴隶大部分都给了土耳其贵族，奥斯曼帝国的奴隶贸易真正开始兴起，直到红胡子海盗赫雷丁和克里米亚鞑靼人的加入。在此期间，忠于土耳其和苏丹的北非海盗经常袭击地中海沿岸的欧洲国家。他们带着海岸附近的欧洲居民，把这些穷人送到奥斯曼帝国，以换取苏丹对他们的支持。
除了从海上进口奴隶，奥斯曼帝国奴隶贸易的另一个支柱是生活在草原上的克里米亚鞑靼人。公元1475年，奥斯曼帝国成为克里米亚汗国的宗主国，生活在草原上的克里米亚鞑靼人开始效忠土耳其人。他们除了参与奥斯曼帝国的对外战争外，还经常掠夺东欧的居民，卖给奥斯曼帝国当奴隶，这导致欧洲历史学家称鞑靼人为“奥斯曼雄狮的鹰犬”。
克里米亚汗国曾是金帐汗国的一部分 克里米亚汗国曾经是金帐汗国的一部分
由于草原上的生产力相对落后，克里米亚汗国为了增加汗国的收入，开始积极参与奥斯曼帝国的奴隶贸易。在古代游牧民族中，一直有“奴役奴隶”的习俗，克里米亚鞑靼人也不例外。他们成为为奥斯曼帝国服务的奴隶贩子后，开始频繁进入东欧和南俄罗斯的村庄，为主人寻找奴隶，并从中获得大量财富。
从《东欧编年史》中，我们可以看到当地人对这些奴隶贩子的恐惧:“这些头发被剪掉一半的鞑靼人，成群结队地骑进斯拉夫人的聚集地，可怕的胡子在风中飞扬。他们把儿子从母亲身边带走，把妻子从丈夫身边带走，然后把这些穷人赶到海边。每年，超过10，000名奴隶被他们从卡法市的港口运送到伊斯坦布尔的奴隶市场。"
克里米亚汗国的游牧民 克里米亚汗国的游牧民族
奥斯曼帝国奴隶贸易兴起后，鞑靼人迅速成为聪明的奴隶贩子。他们不仅知道如何掠夺奴隶，还知道如何区分奴隶的价值。在这些鞑靼人看来，匈牙利人和德国人都不适合当奴隶，因为鞑靼人认为德国和匈牙利的男人都比较弱小，不能从事繁重的体力劳动，导致了那个时期德国人和匈牙利人在奥斯曼帝国的奴隶市场上不能努力工作的“坏名声”。
除此之外，鞑靼人还认为德国女人不适合做女奴。当他们带走德国女人时，发现这些女人非常拘谨，缺乏女性气质。大部分被鞑靼人贩卖的欧洲女奴都会被送到奥斯曼帝国的后宫。他们中的一些人负责为土耳其贵族服务，而另一些人则致力于为苏丹服务。然而，鞑靼人认为德国女人太拘谨，不能成为为奥斯曼贵族提供娱乐的舞者，更不用说苏丹的后妃了。
斯拉夫人 斯拉夫人
鞑靼奴隶贩子眼中最“优秀”的奴隶是生活在俄罗斯西南部的切尔克斯人。虽然这个民族人口不多，但是鞑靼人非常看重他们。在鞑靼人眼里，切尔克斯人非常温顺聪明，身材也很匀称，太胖的人很少。在当时奥斯曼帝国的奴隶市场上，切尔克斯人是最贵的字眼，四个斯拉夫人的价格堪比一个切尔克斯人。
由俄罗斯人和乌克兰人领导的斯拉夫人非常便宜，只是因为他们人口众多，更容易被鞑靼人带走。例如，1572年，克里米亚汗国的骑兵攻占了莫斯科，从该城俘虏了近10万俄罗斯人。这场战争直接震惊了奥斯曼帝国的奴隶市场。最终，斯拉夫奴隶的价格暴跌，甚至一匹马可以换三个斯拉夫奴隶。
