在过去的四年里，价值数亿美元的美国飞船朱诺号号一直在8亿公里外的木星周围飞行。它不仅对木星进行了几次低空飞越，还观测了几十颗木星卫星。现在，当朱诺号瞄准木卫三进行成像时，有了一些新的发现。红外图像显示，木卫三北极地区有大量等离子雨。

Ganymede的质量令人惊叹。它是太阳系中最大、质量最大的卫星，直径5268公里，已经超过了矮行星的最大直径极限，甚至比八大行星中的水星还要大，因为水星的平均直径只有4880公里。木卫三表面由水冰和硅酸盐岩石组成，冰冻的外壳包裹着液态海洋，液态海洋包裹着液态铁，因此木卫三也是太阳系中唯一一颗拥有磁层的卫星。

当Ganymede带着磁场围绕木星运行时，卫星磁层也嵌入在木星的磁场中。当等离子体粒子沿着复杂的磁场线加速时，会产生令人印象深刻的等离子体波，大量等离子体会沿着磁场线被引导到极区。它们与高层大气中的原子相互作用，产生惊人的“光秀”，即等离子雨。

朱诺飞船的木星红外极光绘图仪拍摄的图像显示，木卫三北极地区的等离子体不断下雨，极大地改变了月球冰冷的表面。来自意大利国家天体物理研究所的行星科学家亚历山德罗·穆拉表示，由于等离子体降水改变了冰晶结构，因此木卫三北极表面的冰层已经被等离子体降水改变，这种变化具有不同的红外特征。

在地球上，冰中的大部分分子以非常有序的六边形模式排列，但在某些条件下，这种整齐的晶格可能会陷入结构混乱，这在科学上被称为无定形冰。虽然无定形的冰在地球上很少见，但实际上星际云中的尘埃粒子、彗星和冰状物体在Tai 空极其常见。

木星的三颗卫星是冷的，分别是木卫二、木卫三和木卫三，但有趣的是，它们的冰结构不同，这可能与木星的距离有关。木卫二距离木星最近，所以木星磁层产生的辐射带辐射水平最高，木卫三最远，辐射最少，木卫三介于两者之间。木卫三的磁场将把木星的辐射引导到两极，导致两极的无定形冰浓度更高

目前，8亿公里外的朱诺号继续围绕木星旋转，收集新的探测数据，了解木星的形成，研究太阳系的起源。有趣的科学探索内容，请关注唯一微信微信官方账号:有趣的探索