作者/陈念航

编辑/王德福

生产/汽车心脏

经过21年的探索，大众终于在自动驾驶方面完成了清晰统一的布局。

自1998年在美国硅谷开设电子研究实验室以来，到2017年，大众旗下品牌奥迪成立了子公司AID；

从2018年希望投资120亿欧元收购Waymo的股份，到2019年投资26亿美元收购福特旗下的自动驾驶公司Argo，再到后来成立了号称“全球坏账最少”的自动驾驶子公司大众Autonomy。

大众走上了一条与众不同的自动驾驶之路——在全球范围内，大众是第一家成立自动驾驶子公司的大型汽车集团。

很多人担心未来汽车公司会成为自动驾驶汽车的代工厂，而汽车公司会衰落，科技公司会站起来。这种情况是任何车企都不愿意看到的，尤其是对于大众来说。

因此，作为全球排名前三的汽车集团，大众汽车如何投资自动驾驶值得关注。

因为自动驾驶将是一项双赢的业务，多一个赢家将比多一个输家更有价值。

从ERL到IECC

1998年，大众汽车为了包括自动驾驶在内的前瞻性汽车技术以及大规模生产的前景，在硅谷成立了ERL电子研究实验室。

当时，大众自动驾驶项目是这个实验室最大的项目之一。

该项目与斯坦福大学合作，双方基于大众途锐SUV打造参赛车型斯坦利，并在当年的比赛中获得一等奖。

本次大赛对于大众ERL来说是非常宝贵的经验，为大众未来开展自动驾驶技术前瞻性研究奠定了基础。

到2014年，ERL当时已经引进了8项先进技术，包括车辆智能互联、自动泊车和自动驾驶。当时，大众宣布将在五年内将这些功能推向市场。

同样在2014年，加州开始为自动驾驶汽车发放路试牌照。大众是第一批获得牌照的企业，是一个彻头彻尾的“积极分子”。

当时大众主要使用奥迪品牌车型打造自动驾驶原型车，这是大众ERL团队的创意。

2015年1月，在一年一度的CES展会前夕，奥迪驾驶一辆改装后的A7原型车，自动变道、加速、刹车，从硅谷驶往拉斯维加斯。

这辆车在路上大部分时间都处于自动驾驶状态。奥迪此举不仅展示了自身在自动驾驶技术方面的研发进展，也吸引了外界更多的关注。

在此期间，奥迪品牌成为大众集团在自动驾驶领域最活跃的成员。

奥迪在自动驾驶发展上最重要的成就是2017年7月推出的全新奥迪A8。

作为全球首款L3级自动驾驶量产车，该车型配备了交通拥堵领航、远程停车领航、远程车库领航等高级自动驾驶功能。

在今年的法兰克福车展上，奥迪还发布了纯电动自动驾驶的概念车型AIcon，进一步展示了其自动驾驶的愿景。

现阶段大众自动驾驶的研发主要是通过硅谷ERL实验室与奥迪品牌的合作来推动。大众旗下其他品牌在自动驾驶领域没有太多声音。

2019年7月，拥有20年历史的ERL实验室正式更名为加州创新与工程中心。

这是德国以外最大的大众研究机构，也是大众北美工程资源拓展的核心，推动汽车技术更大创新，更贴近美国消费者。

IECC由两个实体组成:加州创新中心和加州工程中心。

前者主要关注大众的前沿项目；后者专注于北美的互联汽车、智能驾驶舱、自动驾驶和停车场开发项目。

奥迪AID的使命与“感性”大众

ERL时代之后，奥迪对自动驾驶技术的大力追求在大众集团的各个品牌中脱颖而出。

2017年3月左右，奥迪发起成立全资子公司AID，专门从事自动驾驶技术，总部位于德国慕尼黑。

当时，奥迪承诺到2023年投资160亿美元开发电动汽车和自动驾驶技术。

AID找到微软Skype团队的工程经理Karlheinz Wurm担任CEO，并聘请特斯拉Vision前核心高管Alexandre Haag担任CTO。

公众对援助有很高的期望。

作为奥迪的全资子公司，AID不仅服务奥迪，还与大众、奥迪、保时捷等众多品牌为大众集团打造城市自动驾驶技术解决方案。

根据Haag的说法，对大众集团的AID相当于Cruise对通用，Argo AI对福特。

Haag sAID在采访中表示，AID的目标是提供完整的L4级自动驾驶栈，其第一个应用场景是Robotaxi。

从长远来看，整个大众集团的乘用车、卡车、客车和物流配送车都可以从中受益。

然而，作为一家全球性的跨国汽车公司，将自动驾驶的未来放在一篮子AID中显然是不够的。

公众不断在世界各地寻找合适的外部目标。

但是这个过程非常曲折。

2018年4月，赫伯特·迪斯成为大众集团新任CEO。

“新官上任三把火”，其中一把火就是自动驾驶。

总的来说，强强联合是追上自动驾驶快船最好的捷径。

来自硅谷的自动驾驶公司Aurora率先进入大众集团的视野。

这家公司是由谷歌无人车团队CTO Chris Urmson创立的，在大众集团非常受欢迎。

经过多次接触和谈判，2018年8月，大众集团的想法是直接收购Aurora。

Aurora的团队明确表示可以接受合作和投资，但不想失去对公司的控制权，因此拒绝被收购。

在与Aurora的谈判中遭到拒绝的公众决心在自动驾驶领域获得更多的筹码。

这一次，他盯上了自动驾驶领域的领军人物Waymo。

2018年10月，据德国《经理人》杂志报道，大众汽车CEO迪斯想投资120亿欧元收购Waymo的股份，但大众集团董事会认为价格太贵，拒绝了这一提议。

就这样，大众错过了Waymo。

Argo AI和VWAT:投资和自我研究

时间来到2019年7月，大众终于如愿以偿:

宣布向福特自动驾驶子公司Argo投资26亿美元，其中包括10亿美元现金，并以16亿美元折价将奥迪自动驾驶子公司AID合并为Argo团队。

AID随后成为蓉城在欧洲的新总部。

这笔价值26亿美元的投资完成后，Argo AI的估值从40亿美元升至70亿美元。新公司的员工总数超过700人。

按照这个数字，大众在Argo AI的份额应该超过35%。

然而，获得Argo AI的大众汽车并不想停下来，而是开始成立独立的自动驾驶R&D部门。

2019年10月，大众宣布成立自主驾驶独立部门大众Autonomy，在慕尼黑和沃尔夫斯堡设有办事处，并计划分别于2020年和2021年在硅谷和中国设立分支机构。

到2019年底，大众将把集团内部自动驾驶的所有研究资源转移到VWAT。届时，VWAT将负责大众内部L4自动驾驶的所有事宜。

大众汽车声称，VWAT将成为全球“资金最多”的自动驾驶初创公司之一。

根据这份声明，相比之前对Waymo的130亿美元投资，大众对VWAT的投资至少会超过对Argo的26亿美元投资，即使没有100亿美元。

毫不奇怪，VWAT将成为欧洲最大的自动驾驶公司。

亚历山大·希钦格负责VWAT。此前，他是大众商用车部门的负责人。2019年升任自动驾驶高级副总裁。

Hitzinger的履历非常出色。在此之前，他是保时捷919的技术总监，也是苹果泰坦项目的产品设计负责人，擅长整车能力。

Hitzinger指出，“我们预计自动驾驶技术将在未来十年实现大规模商业化发展。」

显然，让高水平自动驾驶技术落地生根已经成为大众集团的核心目标。

那么，VWAT和Argo的分工是怎样的。AI，大众之前参与过哪些？

新成立的VWAT主要负责自动驾驶的工程化/产业化，而Argo更倾向于研发自动驾驶软件。

VWAT的第一个应用案例将是城市区域的人货运输解决方案，后续将与母公司大众合作开发制造专用汽车，如自动出租车、自动卡车等。

根据计划，VWAT将于2025年在全球部署自动驾驶出租车和面包车。

从“互相争取”到统一发展

从过去的“单打独斗”，到目前明确从集团层面调动资源和资金发展自动驾驶，大众通过整合联恒，确立了自动驾驶外部投资与内部R&D相结合的战略。

在尖端技术研究方面，大众现在有一个像IECC这样的创新中心，与大学和其他科研机构进行探索和合作。这个创新中心是大众汽车在硅谷的技术“前哨”。

在自研方面，大众为VWAT准备了充足的资金和随时可部署的资源。通过扩大团队，它将在自动驾驶汽车工程方面做出巨大努力。

与福特结盟，大举进军Argo AI，吸收新技术新贵的力量，进一步强化其自动驾驶软件实力。

公众向我们展示的这一系列操作，是完全走向自动驾驶的形象。