制作人:“SELF的演讲论坛”微信官方账号

以下是易宏宇在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的演讲记录:

动物界的优秀运动员

大家好，听说今天要给孩子们讲故事，所以特意带了一个关于动物进化的故事和很多关于科学的谜语。首先给大家看两个科学模型。你可以把它们传来传去，看看红色模型和蓝色模型有什么不同。我们稍后会揭晓答案。

你也可以先猜这个谜语。有一种动物没有腿。它没有鱼一样的鳍，也没有鸟一样的翅膀。但在本质上，它可以被视为一个优秀的运动员。这是什么动物？大家都猜到了是不是，是的，答案是蛇。

从图片上可以看到，它掉了下来。你看到它“飞”了吗？真的“飞”了！我们再看一遍。首先，它有一个起飞的动作，然后它会掉下来。就像潜水员一样，落到一定高度时，会借助空气动力“滑行”。简单来说，这是一条会“飞”的蛇。

我们见过这么多不同种类的蛇，我想每个人都应该同意下面的说法。蛇是一种非常神奇的生物，它们是我们地球上非常重要的一员。让我们了解一些蛇的化石，也就是生活在古代地质时代和恐龙时代的蛇。

黑河的蛇

首先，它的名字叫黑河内斯特，是在阿根廷发现的，存在于9000万年前的一个化石中。在座的各位可能只有9岁。这条蛇最明显的特征是它有腿。不仅这种蛇有腿，而且另一种生活在海里的当代蛇也有腿。

疑粗针龙

它的中文译名叫做疑粗针龙，可能是因为它有蛇的身体，有两条较小的后腿，但没有前腿。科学家们感到困惑，给它起了一个如此有趣的名字。这条蛇比刚才那条大得多。它的身体加长后，大约有1米长。1米是什么概念？可能和这里的孩子一样高。

蛇的腿在哪里

我们刚刚看到两条长腿的化石蛇。为什么恐龙时代蛇的祖先有长腿，现在却没有长腿？因为降级了，怎么降级？科学家们也想知道这个问题，所以长期以来，科学家们一直在想蛇是否生活在地下洞穴里，如果它们有腿，它们会碍事。

大家可能都爬过游乐园的塑料管，如果有腿的话，会觉得伸不开。因此，在这种环境下，腿很短的蛇可能会生存并进化成我们今天看到的蛇。

这是一个科学的猜想，但如何证明呢？科学家一直苦于缺乏严谨的证据，因为蛇的化石已经死亡了几千万年。我们怎么知道它会不会挖坑？后来，科学家想到了一个办法。我们去研究了最早的没有长腿的蛇，叫做帕塔戈格纳恐怖蛇。

Pata Gogna恐怖蛇

它生活在8000万年前。为什么叫吓人的蛇？因为它有2米长！也就是说比你爸爸高。如果你在野外看到这种蛇，每个人都应该快跑。在动物进化的研究中，这条蛇对科学家来说非常重要，因为它是一种非常特殊的化石。

这张照片是我在阿根廷的一个博物馆里拍的。这是原始化石的标本。你可以看到它保存在红色砂岩中，上面只剩下骨头，但没有留下皮肤。只是从外表上看，我们不知道它是否生活在山洞里。

如果我想知道这条帕塔戈格纳恐怖蛇，有没有可能是一条挖坑的蛇？从外面很难看到，因为这块化石里只剩下骨头了。有一些特殊的化石可以保存皮肤和羽毛，但大多数只有骨头。

拍一张化石的x光照片

那我们怎么知道他们当时是怎么生活的呢？如果你能借我一个小叮当，我可能会知道，拿一个时间机器回来，拍一个视频，把它带回来。不幸的是，我没有小叮当，但我有科学工具。科学工具是什么？我们想出了一种给化石拍x光片的方法。你们谁照过x光？哇，这么多人拍过x光片，你不可能都断了手。开个小玩笑，回到我们的话题。

我们去医院拍x光片看人体内部结构，所以拍x光片找化石，也是这个道理。我们想看看化石蛇的内部是否和我们现在的蛇一样。我们把这条蛇化石放进鞋盒空运到美国实验室拍x光片，或者我自己拍的。

这是给化石拍x光照片的机器。这是工业x光，和我们医院用的x光不一样。它的能量更强，所以正常情况下人是进不去的，只有Stone才能用这么大剂量的X射线。这里有一个蓝色的东西，它存在于恐怖蛇的头部。

这是大脑吗？真的吗？有孩子说是心，来揭开谜底。蓝色部分是蛇的耳朵。这不是骨头，而是耳朵里的管子。人们的耳朵里也有管子，里面装满了液体，可以帮助我们保持平衡。不幸的是，如果一些孩子的中耳发炎，他们会走路不稳。因此，耳朵对我们来说有两个功能。首先，它可以保持平衡。第二，它能听到声音。

蛇也一样。这是蛇的耳朵化石。我们觉得这看起来有点奇怪，对吧？中间有点像气球，学名前庭。旁边有一些细小的管道，液体可以在里面流动。左边的属于蛇化石，右边的属于现存的蛇。看左耳，哪只最像右耳。

左:古蛇前庭示意图右:现代蛇前庭示意图

我先介绍一下右边这三个耳朵，上面一个是会挖洞的蛇耳朵；中间一个是会爬树的蛇的耳朵；底部的蓝色是会游泳的蛇的耳朵。我们拍了x光片，然后用计算机软件恢复，所以我们知道它是什么样子的。

我们的耳朵也可以用同样的方法制造。但是我们今天要讲的是下面的蓝耳朵。中间没有“气球”。“气球”是干什么用的？它用来听低频振动。

现在我在和你说话，通过空气的振动来传递声音。我们常说“打草惊蛇”，因为它能听到你跺脚的声音。这种声音通过地面传播。科学上，我们称之为低频声音。当蛇能听到这种声音时，它就知道一个更大的动物来了。

这样，它适应了地下的生活，既能躲避天敌，又能找到猎物。这只圆耳朵来自我们生活在印度尼西亚丛林中的一种蛇。它被称为闪鳞蛇。

闪鳞蛇

它有挖洞的特长。它白天捕食老鼠和蜥蜴等动物，晚上钻入非常潮湿的土壤，在黑暗中寻找猎物。此外，这种蛇也可以保存在一些博物馆里。

为科学研究服务

看这张照片，它在一个喂食盒里。这条蛇，它去哪里了？事实上，它的头在圆圈附近，只有一小部分身体暴露在外。我们看到左边是化石蛇的耳朵，右边是现存蛇的耳朵，非常相似。

因此，2米长的帕塔戈格纳恐怖蛇可能在恐龙的脚下挖了一个洞穴，藏在松软的泥土中。这样，我们不仅可以避免大恐龙的攻击，还可以在恐龙时代捕食小动物。也许化石蛇也会吃埋在沙子里的恐龙蛋。

科学家通过科学研究发现蛇耳朵里的奇怪形状后，会提出很多假设，这些假设会越来越接近真相。我们拍x光片解决医疗问题；我们可以通过给化石拍x光片来解决科学问题。你刚才看到的化石是从博物馆借来研究的，这也是科学家研究工作的重要组成部分。

当然，作为古生物学家，我们首先要在野外找到这些化石，让全世界的人都能在博物馆里看到。为了找到这些珍贵的骨骼化石，我们经常去野外。

我们将奔向炎热的沙漠和寒冷的高原。如果你想听到更多关于进化的故事，看到更多骨骼化石，请来中国古代动物博物馆。谢谢你。

“自言道”论坛是中国科学院发起的一个致力于精英思想跨界传播的科学文化论坛。由中国科学院计算机网络信息中心、科学传播局联合主办，中国科学博览会承办。SELF是Science、Education、Life、Future的缩写，旨在以“学以致用”的精神探索科技、教育、生活、未来的发展。关注微信微信官方账号SELFtalks了解更多信息。

本文制作于微信官方账号，“SELF讲学道教”论坛。请注明微信官方账号来源，未经授权不得转载。