盐和铁在中国古代一直被视为战略资源，受到历代统治者的重视。自春秋时期齐国提出“管仲官山海”政策以来，“盐铁专卖”制度在中国已有两千多年的历史。山西自古以来以丰富的盐铁资源而闻名，不仅在明代诞生了以盐商为主体的晋商，还传承了阳城生铁冶炼铸造技术，堪称中国生铁冶炼技术的杰作。
古人是如何炼铁的？
三晋是中国冶铁的发祥地之一。《左传二十九年》记载:入冬，晋国赵阳、荀银帅师从儒宾，然后分拨铁桶到晋国铸刑鼎，并撰有范所著《刑书》。公元前513年，赵、荀在河南省中南部古乳水河附近筑城，铸铁刑鼎，颁布《晋书》，这是最早的铸铁记载。羊城
山西阳城古称临泽，天宝年间改为阳城县，隶属泽州、泽州府。地势从西南向东北倾斜。南部山区，以海拔1888米的锡澄山为主体，山势险峻，森林茂密，水源丰富，制高点、隘口、天然洞穴众多，地形险要。矿床以煤、铁、硫为主，铁矿资源丰富。以俗称“窝子矿”的富矿为主，储量小，分布广。矿层靠近地表，易于开采。还有大量优质木材可用于烧炭，为当地生铁冶炼铸造的形成创造了有利条件。
阳城生铁冶炼铸造技术
阳城生铁冶炼铸造工艺是山西省晋城市阳城县的地方传统手工艺之一，主要包括坩埚炼铁、犁炉炼铁和犁镜炼铁。阳城的坩埚炼铁和犁炼铁是我国生铁冶炼技术的代表作品，在国内罕见，更具独特价值。犁镜是阳城的名牌产品，是步犁的重要配件。羊城生铁冶炼铸造工艺的历史价值、技术价值和文化价值极其重要和独特，堪称国宝，被列为国家级非物质文化遗产。2006年5月20日，阳城生铁冶炼铸造技术经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
