1937年，毛泽东在延安纪念中国共产党成立16周年的追悼会上读到何叔衡的名字时，大家对这位被誉为党内“五老”之一的革命前辈的牺牲深感震惊和悲痛。

何叔衡，1876年生于湖南宁乡。1914年，何叔衡和毛泽东在长沙相遇，两人志趣相投，成为挚友。1918年4月，何叔衡、毛泽东、蔡和森等组织成立新民学会，并担任执行会长。1920年与毛泽东等人发起组织俄国研究会，并参加长沙共产主义小组。1921年7月出席第一次党代会。会后，他担任中共湖南区委委员。1927年马日事变之后，他在上海为党创办了地下印刷厂，开展党的地下工作。1928年赴苏联莫斯科中山大学，与徐特立、吴、董、林等同窗学习。徐特立曾说，在莫斯科，我们的老同志在政治上跟了舒衡同志好几年。1930年7月回国后，负责上海全国互助会的工作，解救被捕同志，组织革命党人赴苏区。

1931年11月，何叔衡到中央革命根据地，和毛泽东等人一起参加了中央工农政府的领导工作。当选为中华苏维埃共和国中央委员会执行委员会委员，历任临时中央工农检察人民委员会委员、内务人民委员会委员、临时中央法院院长。1934年10月中央红军长征后，他留在中央根据地，坚持游击战争。1935年2月24日，在从江西到福建的途中，他在突围长汀的战斗中英勇牺牲，享年59岁。