被称为中国房地产教父的冯仑对潘石屹说:“三个人造就了你，邓小平，你的妻子和我。”从潘石屹的职业轨迹来看，正如冯仑所说。1987年，邓小平提出中国改革开放多年后，潘石屹辞去公职下海。出海后，潘石屹又遇到了冯仑，这让他通过炒房赚到了人生的第一桶金。之后，潘石屹回到北京，见到了现任妻子张欣。在张欣的帮助下，潘石屹成就了今天的SOHO中国。

1963年11月，潘石屹出生在甘肃天水的一个村子里。潘石屹的家乡有一条通往外界的铁路。潘石屹年轻的时候，经常跑到铁路旁边的山坡上玩。当时，他最好奇的事情是想知道铁路的另一边是什么。他渴望走出家乡的大山，看看外面的世界。那时，走出大山的唯一途径就是读书。1981年，潘石屹考入河北省中国石油管道学院，这让他成功走出大山，实现了人生的第一个目标。1984年，潘石屹从中国石油管道学院毕业后，被分配到河北省廊坊石油厅管道局经济改革研究室工作。虽然这份工作是旱涝保收的铁饭碗，但热爱折腾的潘石屹却不太喜欢这种机械性的工作。此外，当时改革开放后，全国都在大力搞经济建设，报纸也在宣传成功的企业家下海。因此，1987年，潘石屹辞去公职，南下深圳，但潘石屹在深圳的生活并不舒适。

潘石屹在深圳工作了快两年。之后，他和大老板牟一起来到海南淘金，牟刚刚倒卖四架飞机赚了大约1亿元。潘石屹去海南有很大的政策因素。1988年底，海南岛脱离广东省，成为中国第31个省级行政区。中央给予海南无与伦比的优惠政策，为海南的发展创造了巨大的机遇。到达海南后，潘石屹在一家砖厂找到了工作。因为学历高，他被任命为厂长。潘石屹的砖厂经营并不顺利，但他的事业虽然不顺利，却在这里建立了一批非常有才华的人，那就是后来的万通六君子“冯仑、刘军、王公权、王启富、易小迪”。他们几个可以用英雄来形容，互相欣赏。在交往中，他们结下了深厚的友谊，相互鼓励支持，共同寻找商机。

1990年，潘石屹和冯仑等人在海南成立了海南农业高新技术联合开发公司，这也是万通的前身。虽然公司名称与农业有关，但潘石屹的工作与房地产有关，根本就是炒房。1991年，他们借了1000多万元进入房地产市场。其实，潘石屹只是当时海南众多炒房者中的一个。当时海南来了很多热钱，最快翻倍的方法就是炒房。1992年，邓小平南巡，提出加快住房制度改革。之后，海南房价从1991年的1400元/平方米飙升至1993年的7500元/平方米的峰值。通过炒房，潘石屹赚了几千万元的利润，这成为潘石屹崛起的起点。

1992年，潘石屹等人回到北京，创办了北京万通公司。在北京，他们进行了一系列的房地产开发。其中著名项目有北京万通新世界广场、国航空公司大厦、北京万通理想世界等。经过这些项目的历练，潘石屹在房地产圈已经颇有名气。在北京发展两年后，潘石屹被冯仑介绍给张欣。他们一见钟情，很快建立了关系。值得一提的是，潘石屹和张欣在确立恋爱关系仅4天后就结婚了。在当时，张欣的地位可以说是非常崇高的。她是英国剑桥大学的发展经济学硕士。毕业后，她在著名的国际投资银行高盛和旅行者集团工作。与潘石屹结婚时，张欣也在旅者集团工作，负责中国的直接投资业务。一位成功的房地产开发商嫁给了一位投行精英，这在当时的小圈子里被认为是一对成功的商业夫妻。

1995年，潘石屹离开了他共同创办的万通公司，而张欣则离开了工作多年的华尔街投资圈。之后，他们在北京共同创立了鸿石实业公司，其主营业务是潘石屹在房地产方面的强项。这家公司是他们夫妻事业的起点，也是如今SOHO中国的前身。在张欣和潘石屹的带领下，SOHO中国开发的每一个项目都取得了巨大的商业成功，其中最著名的就是他们在2001年推出的长城脚下公社项目。该项目是中国第一个受邀参加威尼斯双年展并获得“建筑艺术促进奖”的建筑作品。2005年被美国商业周刊评为“中国十大新建筑奇迹”之一。之后SOHO中国推出的每一个商业地产项目都是艺术品，比如凌空SOHO、银河SOHO、望京SOHO等等。这些建筑艺术的背后是张欣。在SOHO中国，张欣负责建筑艺术和空设计；潘石屹负责商务谈判、销售和与政府部门打交道。

在SOHO中国的发展过程中，潘石屹并没有持有大量的股份。事实上，2005年，潘石屹通过“海外易手”的方式，将自己的股份全部转让给张欣作为礼物。这意味着张欣是SOHO中国的实际所有人。因为张欣的外资身份，SOHO中国变成了一家纯外资企业。2007年，在张欣的推动下，SOHO中国成功登陆港交所，募集资金19亿美元，创造了亚洲最大的商业地产企业IPO。如今，张欣持有SOHO中国约63.9%的股份，这部分股份的价值约为306亿人民币，这意味着潘石屹给了张欣数百亿的资产。目前，潘石屹为该公司执行董事、董事长；张欣为执行董事兼首席执行官。在我的职业生涯中，潘石屹曾经这样评价张欣，“没有张欣我可以在中国做一个中小企业，但是遇到张欣之后，我觉得最大的变化就是眼界开阔了，有了全球视野”。