2019年8月5日，首届中日少儿乒乓球挑战赛新闻发布会在中国乒协举行。
中国乒协主席刘和日本乒协执行主任宫崎骏现身，为中日乒协共同打造的“中日少儿乒乓球挑战赛”造势。
去年底，刘正式成为中国乒协新任主席。上任之初，刘就曾表达过将青少年乒乓球人才培养系统化的想法。
随着00后日本乒乓球小将伊藤美诚、张本智的崛起，日本乒乓球近年来构建的青少年训练体系备受外界关注。相比之下，在中国，年轻球员只有在11岁以上才能进入国家队注册系统。如今，随着各种体育项目的普及，这种选拔制度已经在很大程度上错过了乒乓球的许多美好前景。
在此背景下，中日乒协联合推出了少儿乒乓球比赛IP。2019年第一届中日少儿乒乓球挑战赛由U7-U8、U9-U10、U11-U12三个年龄段组成，降低至7-8岁。比赛分为男女两组，每组18名小选手。赛制包括团体赛和单打赛。
为了交流和培养选手，中日乒协将派出各个年龄段最有实力的选手参赛。中国乒乓球协会将在全国范围内选拔各年龄段的优秀选手参加本次比赛。在日本，部分选手由密集总部直接选拔，其他选手通过比赛选拔。女队由张本智、他的姐姐张本美和小飞有才领衔，男队由本刘星领衔。据宫崎骏吉诺力介绍，刚刚在东亚青年大赛中夺得女单冠军的张本美，如今在日本和乒乓球的同龄选手中可谓“无敌”。在最新一期日本小学选拔赛选出的30名小选手中，张本美和她以29胜0负获得第一名。
据刘介绍，在第一场比赛中，中国乒协副主席、前奥运冠军王将担任领队指挥，第二届国家队教练也将现场观摩，发现好的前景。
为方便中日两国在乒乓球方面的交流，特别是青少年与儿童之间的深度交流，推广和普及乒乓球运动，“中日儿童乒乓球挑战赛”将作为年度比赛在中日两国轮流举办。之后，随着时间的推移，竞争的规模将逐渐扩大到全球。
首届中日少儿乒乓球挑战赛将于8月18日至8月20日在浙江温州举行。
