相传汉武帝刘彻为了一辆血淋淋的宝马，派大将李光利去大宛探险。然而，军队筋疲力尽，被打败了。汉武帝大怒，下令汉军不可回东，进玉门关者必杀。于是这支队伍来到了吐鲁番。当他们看到这里气候宜人，天山有雪有水时，李光利决定将将军中的伤病员集中到这里耕种土地。从那以后，他们就在这里定居了。这个地方因地势高、人丁兴旺而得名“高长碧”。后来，这个地方建立了国家——高昌国。

汉唐以来，高昌一直是连接中原、中亚和欧洲的枢纽。它不仅是经贸活动的集散地，也是世界宗教文化的聚集地。当时，波斯等地的商人从他们的国家带着苜蓿、葡萄、香料、辣椒、宝石和马匹来到高昌市，从这里带走了丝绸、瓷器、茶叶和造纸、火药和印刷术。与此同时，世界各地的宗教通过高昌传入大陆。当时这里的居民先后信仰佛教、景教、摩尼教，高昌成为世界上古代宗教最活跃、最发达的地方之一。

唐太宗贞观三年，也就是汉武帝率军修建高昌古城700年后，27岁的玄奘为了寻求佛经，“冒险越过宪章，私自前往天竺”，违反了当时朝廷禁止百姓擅自西进的规定，在一群逃离他乡踏上西学之路的饥民中离开了长安。在此之前，贞观元年，玄奘曾前往陈彪。请允许他向西寻求法律，但他没有得到法院的批准。因为没有唐朝的通关文件，没有寺院的证明文件，没有任何权贵阶层的支持和推荐。玄奘在唐朝被凉州朝廷的地方官员逮捕，在玉门关外的五座烽火台上险些被守卫边境的士兵射杀。他经常晚上闹翻，整天生活在恐惧中。

玄奘除了要面对官府的层层盘查，还要面对关外的长黄沙。一路上为他当向导的任虎，在他到达海关时退出了。临走时，他给了玄奘一匹认得路的老马，并告诉他，如果在沙漠里走了四天，还能看到一片小绿洲，那他走的方向就对了。玄奘走进戈壁深处喝水时，不小心把皮肤里的水都洒了。没有水，玄奘坚持用自己的信仰行走，最后却晕倒在老马身上。我不知道花了多久。一阵凉风把他吹醒了，他终于来到了那个小绿洲，那就是富庶的高昌国。高昌王信仰佛教，首都寺庙众多，平均每100人有一座寺庙。高昌国有成千上万的僧侣，但高昌国王仍然觉得缺少真正的僧侣。高昌商人听了玄奘在凉州的讲座后，非常器重。高昌王听到这个消息非常激动。三年前他进贡长安时，亲眼目睹了宏伟的寺院和博学的僧人。礼仪之邦的风土人情给他留下了深刻的印象。回国后，他命令臣民在唐朝梳头。现在又来了一个大唐的和尚，可以请他给中国人民讲课。多好的事情啊！俗话说，一切皆有可能，现在机会来了。

玄奘想走另一条路，但高昌派使臣邀请他去高昌。高听说玄奘当晚要来，急得在宫中踱来踱去，睡不着觉。半夜三更，侍卫报告玄奘到了，高不顾玄奘劳累的行程，亲自举着火把迎接，与他愉快地聊了一夜，随后几天也是如此。高每天在三百弟子面前跪下当凳子，让玄奘踩着他的背，在法台上坐堂讲经。过了十多天，唐玄奘执意要西去，高极力挽留。他还想扶持玄奘大师一辈子做弟子，让全国的居民都成为大师的弟子，每天洗澡捧香，听大师讲课。

然而，玄奘并不想在高昌国呆很长时间。他对高昌国王的好意深表感谢，婉言谢绝了他的逗留。他必须去印度寻找中国佛教经典中缺失的经文。为了留住玄奘，大臣们也想出了一个计策:让玄奘做王的女婿。他们说，玄奘是个少年才俊，一个才貌双全的公主，又信奉佛教，所以玄奘忍不住被这个公主所诱惑。高向公主提起这件事，公主笑了。她听了玄奘的教诲，崇拜他。能和这个有才华的人共度此生，对她来说是莫大的荣幸。然而，玄奘向高昌王表达了自己的感情。他这一生的使命就是去印度，从法律中寻求教训，然后回国在民众中推广。他恳求高昌王不要阻碍他。高昌王见玄奘不理会他的恳求，见惯了人们对他的臣服，大怒。于是威胁玄奘说:师父面前有两条路，要么留下，要么回家。请三思。玄奘毫不犹豫地回答:“大王只能留下贫僧的尸骨，绝不能留住贫僧的心！”为了获得释放，玄奘开始绝食。第四天，他非常虚弱，奄奄一息，高非常震惊。高昌王请玄奘吃饭，恢复元气，继续西进，但他从印度回来后邀请玄奘在高昌住三年。玄奘被高昌王立夫的虔诚和真诚深深打动，答应他再来拜访，并与高昌王结为兄弟。高决定请玄奘讲学一个月，同时准备他西行所需的一切。临行前，高为玄奘写了24份通关文书，赠送马匹和25个仆人。出发那天，全城居民互相送行，高昌王文泰抱住师父失声痛哭，送他到100里外的蛟河城，才说再见。

参考文献:诸葛文《三日读五千年中国史》。