曹操是一代奸夫，这可能会让很多人忽略他也是一个文学家，精通诗词书法。相比之下，刘备和孙权传世的文学作品很少，以文学奇闻著称的更少。历史上对曹操的评价极其复杂，但无论各方观点如何对立，曹操的能力都是公认的。

然而，文学作品中的曹操形象是另一种画风。他曾经写过两首《短歌》。根据苏轼关于曹操“诗”的说法，《短歌》是曹操在赤壁之战前夕演唱的。当时曹操召集文臣武将大摆宴席，边赏月边饮酒，高兴之时便开始表达自己的远大抱负。

第一首《短歌》说:“把酒当歌，是人生几何！比如朝露就苦多了。大方难忘。如何解决烦恼？只有杜康。”其中，“对酒当歌，人生几何”作为一句千古名言，受到了古代文人骚客和现代年轻人的追捧，成为酒桌文化不可或缺的经典。

在这个时间点上，曹操的心中应该充满了抱负和繁华的春风，但作为一个学者，他有一个所有学者都共有的隐忧:他已经53岁了，他还能继续建功立业，驰骋天下多久？因此，曹操在《归隐·守》中说:“老马卧急，志在千里。烈士们对来年充满热情。”

曹操还是有信心的。他在诗中直截了当地写道:即使宝马老了，它也会有一日千里的雄心壮志；即使一个有豪情的人老了，他也不会停止努力。这句话年轻人未必能感同身受，只有经历过风雨的中年人才能深刻体会曹操不服老的洒脱壮志。