当克什米尔东部边境地区气温已降至-20℃并持续骤降至-40-50℃时,印度军方终于收到了重大消息:美国送来了数万套冬装和配套设备。据印度ANI通讯社11月5日报道,印度国防部消息人士提供的一张照片显示,驻扎在列城东部的一名士兵身穿美制防寒装备,手持SIG“Sigshore”突击步枪。当地时间4日,从五角大楼库存转来的美式极地防寒装备运抵印度,分发给克什米尔东部边境的印度军队。消息还透露,印度军队为当地驻军购买了6万套美制防寒装备,超过了此前驻军约5万人的规模。然而,在美国以实际行动支持印度在边境“永不后退”后,印度军队迅速集结更多兵力到前线,总人数增加到9万左右。
据悉,印度军队只收到了来自美国的第一批防寒装备,因此虽然约有3万名士兵没有收到防寒服,但军方也不再像以前那样焦虑。印度《经济时报》称,美国向印军提供的防寒装备全部来自美军库存,其中一些甚至是美军士兵穿的“二手货”。印度媒体不仅没有感到不舒服,反而认为这是印美“特殊伙伴关系”的积极体现之一,因为美国对印度的要求进行了紧急处理。
除了为印度军队提供拉达克过冬急需的防寒装备外,美国这次还派出了大量的SIG突击步枪。根据印度国防采购委员会此前批准的采购案,印度陆军得以启动“快速程序”,从美国购买了72,500支这类步枪,用于装备部署在列城和东部地区的印度军队。美国还积极为印度军队部署到边境的美制军事装备,如阿帕奇攻击直升机、奇努克运输直升机和C-17运输机的使用提供备件、后勤维护和指导。莫迪政府很清楚美国苦心扶持背后的目的,但现在只能饮鸩止渴地接受,因为印度军队在边境的压力太大,自己无法与之匹敌。
据悉,除了继续向克什米尔东线增派部队外,印军还在向当地部署更多的主战装备。当地时间4日,印度军方再次对国产“皮纳卡”214毫米多管火箭炮系统进行了试射,发射的至少6枚重型火箭弹全部高精度命中目标。负责此次试验的印度国防研究与发展组织官员表示,近期在乐城东部部署了大量“皮纳卡”增程火箭,进一步增强了印军对地远程火力打击能力。
“皮纳卡”增程火箭发射器的最大有效射程已从60公里增加到90公里。据说一次齐射可以投送240吨的弹头,命中误差几十米。印度军方对媒体充满信心,称该型火箭彻底改变了地面部队远程火力薄弱的现状。但印度军方显然回避了一个问题,那就是无论是“皮纳卡”还是其装备的俄制“龙卷风”火箭炮,都全面落后于同类型对手武器。巴基斯坦媒体披露,巴军方去年初正式接收的A-100火箭炮是抄袭其盟国外贸型号,射程已超过100公里,并预留了扩展至200公里的升级房空。这种类型的火箭炮口径为300毫米,命中误差小于10米。它可以使用各种新弹药。未来甚至可以通过改进升级获得发射战术导弹的能力。评论指出,印度试图借助美国的暂时“支持”在边境问题上占据上风,但除非完全放弃对华盛顿的自我依附,否则无法通过借贷真正“摆平”强大的对手。