美国《空军杂志》近日刊文介绍了美国空军的未来规划，这篇文章除了对美国空军未来的机型组成进行了分析之外，还着重提到了美国为F-15EX研制了一款“特大号的”远程空空导弹，用来对抗携带了“射程达300公里”的霹雳15的中国战机。不过真相却让人大跌眼镜，原来这款导弹其实是美国为F22研制的，结果导弹尺寸太大F22用不了，只能给F-15EX用。
《空军杂志》援引了美国空军参谋长布朗在“2022财年麦克艾利斯国防计划书研讨会”上的发言。在这次研讨会上，布朗对F-15EX赞不绝口，称其为“特大号武器卡车”，不仅可以携带AGM-183A空射型高超音速武器，还能携带“特大号”的远程空空导弹，并透露这款导弹性能可以与中国的霹雳15媲美。
AIM-120D不好吗？美国干嘛还要研制远程空空导弹？在AIM-54不死鸟远程空空导弹于2004年退役后，美军便没有研制新一代的远程空空导弹，转而以延长AIM-120的射程，很显然，这明显是一条弯路。别看AIM-120D宣传的最大射程高达130公里，但是这基本上是通过优化导弹飞行曲线等实现的，导弹大部分时间处于无动力飞行时间。在现实空战中，除非是攻击运输机、轰炸机或者是预警机这样的大型空中目标，对付战斗机目标，AIM-120D的最大发射距离一般都在40~50公里。原因很简单，超过这个距离的AIM-120D处于无动力射程阶段，机动性非常差，战斗机稍微机动就甩掉了。
再加上近年来，包括中国的霹雳15远程空空导弹、俄罗斯的R-37M远程空空导弹的服役，这两款远程空空导弹的最大射程都比AIM-120D超出50%以上，让美军感受到了严重的威胁。因此不得不开始急忙研制新型远程空空导弹。
此外，随着四代半战机的出现，其装备有源相控阵雷达可以在较远距离发现 F22和F35这样的隐身战斗机。这时候，动力射程较短的AIM-120D让美国的F22和F35在面对装备了PL15的歼10C和歼16时，较大概率会被拖入到“双方可视”的阶段，从而无法获得五代机面对四代半战机该有的交换比。
四代半战机对隐身战机提出了挑战简单点讲，F22和F35凭借出色的隐身性能可以在更远的距离发现歼10C和歼16，而后者要在80千米外才能发现F22和F35，由此可以获得先发制人的优势。但是无论是130千米也好，还是80千米也罢，都超过了AIM120D的动力射程，进入了导弹的无动力射程阶段，由于歼10C和歼16都装备了低截获率模式雷达告警装置，在被F22和F35雷达锁定的时候就已经不再是被动挨打了，凭借出色的机动性可以很容易甩掉处于无动力阶段的AIM-120D。而当双方接近到80千米后，便进入到了“双方可视”的阶段，这个时候F22和F35隐身不隐身已经不重要了。
携带霹雳15的歼16很显然，要发挥隐身战斗机出色的隐身性能和更强的态势感知能力，一款具备足够大动力射程的远程空空导弹是必不可少的。打个比方，隐身战机就像是狙击手，而狙击手就应该用百步穿杨的狙击枪来消灭敌人，而不是拿着匕首去和敌人肉搏。
AIM-120D已经成为F22和F35的累赘那么如何才能大幅延长空空导弹的射程呢？而要大幅增加导弹的动力射程，目前方法有两个，一个是大幅增加导弹的燃料。燃料多了，发动机工作时间也就更长，动力射程自然也就增加了。目前采用这种方法的典型的代表就是俄罗斯的R-37M远程空空导弹导弹和KS-172远程重型空空导弹。
R-37M最大射程可达200公里，KS-172最大射程300公里。但是由此带来重量和尺寸超标的问题，R-37M的弹径达到了380毫米，弹长超过4米，重量达到了510公斤。
俄罗斯苏35S发射R73M远程空空导弹而KS-172则更夸张，弹径高达400毫米，弹长6.01米，加上1.4米的助推器，全长达到了7.41米。发射重量超过748公斤。这样的尺寸、重量别说隐身战机了，就是传统战斗机也就只能挂载1~2枚。
KS-172重型远程空空导弹
KS-172重型远程空空导弹另外一种方法就是采用新技术，比如“双脉冲固体火箭发动机”技术。相比传统的固体火箭发动机，“双脉冲固体火箭发动机”将导弹燃料分割为两部分，在每一部分中都设置独立的点火系统，每套点火系统均连接导弹上的火控计算机，由计算机精确控制燃料的点火时间。因此采用“双脉冲固体火箭发动机”的空空导弹的整个飞行阶段会进行两次点火，第一次是巡航阶段，发动机在将导弹推动到一定射程后关机，等到空空导弹在能量即将耗尽时再次点燃第二个脉冲，以此大幅提高了空空导弹的射程和末段能量。
双脉冲固体火箭发动机示意图值得一提的是，“双脉冲固体火箭发动机”是美国最先提出的概念，但最先研制成功的却是中国，目前已经应用到了霹雳15远程空空导弹上。据推测，霹雳15的最大射程高达300公里，有效射程160公里，动力射程阶段则超过100公里，可以最大限度发挥歼20出色的隐射性能和高态势感知能力，是歼20在国内实战演习中创造17:0惊人战绩的秘密武器。
我国PL15已经实现了白菜化
搞不定双脉冲固体火箭发动机技术，美国无奈走了俄罗斯的老路目前美国正在研制两款远程空空导弹。其中一款便是鼎鼎大名的AIM-260，美国于2017年开始研制，尺寸与AIM-120D相当，由于被要求能够装入F22和F35的内置弹仓，因此对尺寸有极高要求，被推测采用了双脉冲固体火箭发动机技术。
AIM-260与AIM-120对比另一款则是“远距交战武器”，没有使用双脉冲固体火箭发动机技术，而是采用与俄罗斯的KS-172导弹如出一辙的两级助推设计。因此尺寸上比AIM-260大一些，不过凭借美国远超俄罗斯的火箭发动机小型化能力和使用更先进的推进剂，“远距交战武器”被设计为能够安装在F22的内置弹仓中。
F22发射“远距交战武器”很显然，美国在研制下一代远超空空导弹的时候心里也在打鼓，为了以防万一，两种方法都采用了，AIM-260和“远距交战武器”互为保险。而这两款导弹F15-EX都能携带，而且应该能挂不少。所以，突然出现个专供F15-EX使用的“特大号”远超空空导弹，这操作让很多人蒙了。那么出现这种情况只有一种可能，美国AIM-260和LREW的研制都出现了大问题，至少短时间里是无法服役。
如果说F22和F35使用AIM-120D还能靠着强大的隐身能力应对携带霹雳15的中国战机的话，那么F15-EX如果只AIM-120D，只会被携带霹雳15的中国战机虐菜。所以F22和F35还可以等，F15-EX却等不了，因此美国突然给F15-EX弄出一款“特大号”的远程空空导弹应急也就情有可原了。
而且据军事专家托马斯▪纽迪克的分析，这款“特大号”的远程空空导弹与AIM-260无关，反而与“远距交战武器”颇有渊源。托马斯▪纽迪克认为，LREW虽然研制之初设定是由F22内置发射，但是可能是遇到了无法克服的技术难题，LREW必须放大尺寸，导致F22无法内置挂载，正好遇到美国空军决定装备F-15EX，因此LREW就顺势改由F-15EX搭载。
很显然，这次美国准备研制的这款专供F15EX使用的“特大号”的空对空远程导弹，表面中美两国的研发实力正在出现逆转，而这一切都是美国过度去工业化造成的，这无疑给我们敲响了警钟。
