公元前431年，斯巴达和雅典之间爆发了伯罗奔尼撒战争。经过30年的艰苦奋斗，斯巴达取得了胜利，成为了新的希腊霸主。公元前404年，斯巴达消灭雅典霸权后，斯巴达人开始积极干涉城邦内政，掠夺战败国的财富。整个希腊城邦对斯巴达人越来越反感，继承了雅典过去的霸道作风，称霸希腊城邦30多年。

斯巴达霸权

伯罗奔尼撒战争以雅典人的彻底失败而告终，但斯巴达并没有单独赢得战争，从波斯帝国获得了大量的黄金。许多城邦认为斯巴达有意与波斯人勾结，欺负其他希腊同胞，成为波斯人在希腊的代言人。结果，波斯国王作为希腊仲裁人，得到了爱琴海以东的爱奥尼亚地区，并承认斯巴达作为局势交易者的霸权。

而且，斯巴达主张寡头政治，在希腊各城邦中强制推行依附于斯巴达的寡头政权，使得希腊对斯巴达人越来越不满。斯巴达人通过高压政策控制了以前的敌人和以前的盟友，派兵镇压异己，将他们全部杀死，从而爆发了新的希腊战争。

海上联盟

雅典和底比斯率先起义，推翻了斯巴达支持的寡头政权，打败了斯巴达驻军，重组了自尊和独立，恢复了城邦民主。公元前378年，雅典建立第二次海上联盟，多达70个城邦加入反斯巴达联盟，联盟建立初期发展顺利。

公元前378年，古希腊城邦底比斯组建了圣卫队，由戈吉达斯将军领导。这个军团非常特别，由150对同性恋组成。这些士兵都是从军队中挑选出来的精英。平时，圣卫队也有宗教职能来维持寺庙的祭祀。圣军需要在底比斯的Ioraos墓前宣誓:“追随荣誉，宁死于荣誉，不活于绝望”。

圣卫队被组织成单独的精英战斗单位，专门用来攻击敌人的防线，杀死对方的精英部队和指挥官。

神圣的守卫

公元前375年，城邦底比斯遭到斯巴达军队的进攻，双方爆发了激烈的战争。在特吉拉的阿波罗神庙附近，斯巴达军队是底比斯神圣军队的两倍。圣军组成密集阵型发起冲锋，通过重点突围攻击的方式迅速突破斯巴达前线，杀死数百人，杀死斯巴达指挥官。因为人数优势而自信满满的斯巴达士兵被打得体无完肤。显然，一个实力相当的对手出现了，打破了斯巴达人不可战胜的神话。斯巴达人以前从未在同等数量的战斗中失败过。

公元前371年，在一个闷热的夏天，12，000名斯巴达士兵袭击了北部的底比斯城邦，并到达了比奥蒂亚南部小镇Lyktra的郊区。这里的袁野比较开阔，有利于布局斯巴达士兵的经典方阵。与此同时，反斯巴达联盟也立即动员起来。底比斯主帅“埃帕米诺达斯”率领9000名士兵参战，双方在鲁克特拉平原部署兵力。

倾斜正方形矩阵

底比斯总司令伊帕米安达将整支军队排列成一个斜方阵，其正面左翼厚达50列，部署了最精锐的神圣卫队。什么是倾斜的指骨？也就是最精锐的圣卫在左翼前方，其他部队沿对角线布置。这种安排的好处是最精锐的步兵率先作战，其次是中等强度的步兵作战，最后是最弱的步兵作战。精锐步兵一旦打开战局，就可以完成侧翼厮杀。

斯巴达国王克莱恩·布鲁图斯部署了传统的斯巴达方阵，由重步兵组成半月方阵，纵深8-12列。斯巴达国王以精锐的斯巴达卫队为中心，右翼有700人。

斯巴达军队率先发起进攻，双方的战斗从骑兵对峙开始。由1500人组成的底比斯骑兵用长矛进行攻击，以抵御斯巴达骑兵的突然袭击。双方肉搏战时，矛穿透身体，落入血肉，刺中马下的人。骑兵拔出沾满鲜血的长矛，继续冲锋，杀死了数百人。底比斯骑兵击败了斯巴达骑兵，在初步对抗中成功击败了对手。

这时，底比斯的神圣军队进行了大规模的进攻，从左翼进入斯巴达方阵。两军步兵长矛互刺，在圆盾上发出激烈的碰撞声。神圣卫队用猛烈的冲锋攻击斯巴达方阵，用长矛杀死数百人，刺穿敌人的胸膛。平原当场杀人。斯巴达士兵从震惊中意识到，左边的底比斯军队在人数上占优，是精锐部队，难以抵挡圣卫队的突袭。

斯巴达方阵的右翼濒临崩溃，但斯巴达国王克莱恩·布鲁特斯却没有留下足够的预备队或骑兵来阻止底比斯圣军扩大胜利。圣卫队接连刺杀数千人，用盾牌击倒斯巴达士兵，然后用长矛杀死倒下的敌人。平原上的哀鸣声不断响起，以至于斯巴达军队的右翼很快被击溃。随后底比斯圣军迅速调转进攻方向，从侧翼夹击中路的斯巴达军队，希腊重步兵的震慑和冲击战术在战场上发挥了可怕的战斗力。拿着盾矛的士兵们整齐地刺伤并杀死了一排又一排的斯巴达士兵。平原上尸横遍野，12000名斯巴达士兵的整个战线崩溃，斯巴达国王死在战场上。

底比斯圣军取得了最后的胜利，歼灭了2000多名斯巴达士兵。莱克特拉战役结束了斯巴达的霸权。于是，古希腊进入了底比斯圣卫的霸权时期......