在第二次世界大战中，德国军队能够作战并颁发勋章，是世界上最好的。德国武装力量一度达到1076万人，战斗6年，阵亡485万人。第三帝国共投掷了约546万枚铁十字勋章，其中精英骑士的铁十字勋章有8439枚，但只有一枚获得了钻石、黄金、橡木、树叶和黄金的最高等级。“沙漠之狐”隆美尔，“海狼王”邓尼茨，更不要说“闪电侠”了，一个小人物超越众多战功赫赫的元帅、将军，赢得这最高战功的能力是什么？有些人在雾里看不懂，但有一点是清楚的。鲁德尔是一个多有成就的变态级战场“劳模”，他的运气就像不死的萧蔷。他很幸运，战后还能活着成为一名商人。
请问鲁德尔上校这个钻石、黄金、橡木、树叶、黄金、双剑骑士铁十字的等级有多高。让我们简单回顾一下德国铁十字的形成和发展。
黑铁十字架起源于12世纪的德国条顿骑士团，是德国勇士的象征。因此，赢得铁十字勋章是德国人最重要的荣誉。最早的铁十字是普鲁士国王腓特烈·威廉三世设立的，1813年德国解放战争时首次授衔，1870年普法战争和1914年第一次世界大战时再授衔，形成了二等四级铁十字结构。
铁十字的原始风格由新古典主义艺术家卡尔·弗里德里希·辛克尔设计，并由国王的妹夫斯特里茨修改。勋章类似马耳他十字勋章，主体为黑色带银色边框。正面和背面有冠、橡树叶、王姓首字母、年份等图案。它庄重、醒目、坚韧、简洁。这种基本风格百年不变，变化不大。只有标上不同战争的开始时间，才能说明区别。比如第一次世界大战时颁发的铁十字勋章上就有“1914”的标记。
第二次世界大战中，狂人“小胡子”发号施令，在之前铁十字勋章结构的基础上增加了骑士的铁十字等级；勋章的样式也相应改变，增加了双剑、钻石等配饰，以及纳粹标志。1939年版铁十字为三级、九级，其设置和授牌如下:
三等——铁十字勋章，分为两个等级:二等铁十字勋章，由500多万人获得；铁十字一级勋章，45万多人获得。
二等-骑士铁十字勋章，分为五个等级:骑士铁十字勋章，7361人获得；银橡树骑士铁十字勋章，890人获得；银橡木银双剑骑士铁十字勋章，160人获得；钻石银橡木银双剑骑士铁十字勋章，27人获得；钻石、黄金、橡木、树叶、黄金、双剑骑士铁十字勋章，一人获得。
以上等级均属于战斗功勋奖章。从奖励机制来说，就像围棋一样，必须从有记录的入门级一步步升级，一般不能跳过。也就是说，二级铁十字是起步门槛，但跨过这第一关并不太难，只要在战斗中有着超乎常人的勇敢表现。骑士等级就像金字塔，越高越难走，因为一步步颁发的勋章越来越少。鲁德尔上校要一级一级的上顶级可不容易。
一等-大铁十字，分两级:大铁十字，一人获胜；星芒大铁十字，空不见了。
严格来说，大铁十字勋章不是历史上完全意义上的战功勋章，而是在战争中发挥重要或决定性作用的军事家和战略家，是政治地位和荣誉的象征。德国解放战争中，5人获得大铁十字勋章，1人获得星芒大铁十字勋章；普法战争中9人获得大铁十字，星芒大铁十字空失踪。一战，五人获得大铁十字，一人获得星莽大铁十字。以上获奖者都是杰出的将军、元帅或皇帝和王储，如德国皇帝威廉二世、布吕歇尔元帅和兴登堡元帅。到了1939年的二战版，它已经名存实亡。只有赫尔曼·威廉·G元帅？德军总司令ring获得大铁十字勋章，星芒大铁十字勋章总是空短。戈林是“小胡子”的密友和坚定支持者，曾经最受他信任。戈林获得了这个荣誉，其他人不得不接受100个反对意见，因为戈林也是盖世太保的创始人，专门研究各种反对意见。由于德国在投降前一直处于衰落状态，所以没有授予兴芒大铁十字勋章。不知道“小胡子”是不是打算先当欧洲老大，再授人以柄。无论如何，1942年后失宠的戈林已经没有机会了。唯一一枚1939年的星芒大铁十字勋章最终被美军缴获，现陈列于美国陆军西点军校博物馆。
这个1939年版的铁十字勋章是德国铁十字勋章历史上等级最高、奖项最多的最终版本。需要注意的是，并非所有的铁十字勋章都授予了德国士兵。非军事的德国警察、消防员、民防队员、医务人员等。对战争做出突出贡献的人也可以获得他们；然后就是少数被轴心国和仆从国授予杰出战功的士兵，比如日本海军上将山本异国，他获得了银橡银双剑的铁十字骑士勋章。铁十字勋章不是德国军队的唯一勋章。德军还有种类繁多的战功勋章，如近战突击勋章、百辆坦克突击勋章、钻石金U艇战斗勋章、空陆军50装甲战斗勋章等。，但铁十字无疑处于核心位置。
奖牌很珍贵。一般来说，各国的士兵只有在重大节日和活动时才穿。但德国要求铁十字勋章获得者平战皆戴，而且是自己的最高级别，才能唤起至高无上的荣誉感。铁十字勋章的佩戴方式也与普通勋章不同，挂在军装领口中间。如果是领导装，就挂在衬衫领口处，方便别人看到，不影响身体动作。考虑到训练和战斗中奖牌可能会丢失或损坏，一期颁发两枚奖牌，一枚是个人收藏的原件，另一枚是平时佩戴的复制品。复制品没了，审核通过后可以申请补充。虽然战场上的铁十字勋章基本都是假货，但如果一些喜欢收集德国战俘的盟军官兵，他们会先检查衣领，然后趁机把勋章拿走。
毕竟德国是二战的罪魁祸首，铁十字也参与了严重的战争罪行。德国宣布战败投降后，延续132年、嵌入四次战争的铁十字体系戛然而止，成为德国的黑白历史。
现在让我们来看看这个斯图卡俯冲轰炸机飞行员的性格。鲁德尔于1916年7月2日出生在德国东部格雷利兹的一个农村牧师家庭。他从小学习成绩不好，是个调皮的熊海子，但他喜欢田径、滑雪等运动。1937年，只有高中学历的鲁德尔加入了德国空陆军，在航空空学校接受侦察飞行员训练，进入了德国空陆军2F121远程侦察中队。
1939年9月，第二次世界大战爆发，鲁德尔驾驶一架侦察机闯入波兰突袭。10月11日，鲁德尔因出色的敌后远程侦察任务获得第一个二等铁十字勋章。然而桀骜不驯的鲁德尔对秘密驾驶侦察机不感兴趣。在此之前，他申请驾驶强大的斯图卡俯冲轰炸机，但未获批准。因为德国空战斗机和俯冲轰炸机的飞行员都是精英飞行员，鲁德尔在航空学校的时候就被视为“害群之马”，他的奶奶也不爱他。现在鲁德尔的战功自然是捉襟见肘，他的申请被批准了。1940年5月，鲁德尔被分配到第二俯冲轰炸机联队第一旅，开始改装和训练斯图卡俯冲轰炸机。斯图卡高速下潜时，过载极高，飞行员身体素质极高，所以鲁德尔如鱼得水。此时法军战役已经打响，但随着法军和其他欧洲国家军队的迅速崩溃，鲁德尔作为一个新手，没有机会投入实战而不成功。
鲁德尔真的在东苏联开了，成了铁十字的狂热崇拜者。1941年6月22日，苏德战争爆发。那一天，鲁德尔的联队投入了战斗。18小时内，鲁德尔连续4次飞进苏军防线，摧毁了地面的一些坦克、高射炮和弹药库。德苏战争后仅26天，鲁德尔就获得了一枚铁十字一级勋章。
鲁德尔年轻时被纳粹思想洗脑。再加上大勋章的刺激，鲁德尔对战斗近乎狂热，仿佛天生就是为了战斗和飞行而生。在东线作战的四年时间里，他从未休息过一天，战斗飞行上座率达到2530人次，平均每天飞行1.7架次。如果扣除他多次受伤坠毁后被转回队内或接受康复治疗的天数，每天参加两三架次飞行是惯例，斯图卡俯冲轰炸机的lag 空时间超过三个小时，可以想象飞行有多强。结果，鲁德尔在战斗中飞行了60多万公里，在座机上燃烧了500万升汽油，投下了1000多吨炸弹，发射了100多万发机枪子弹、15万多发20毫米炮弹和5000多发37毫米炮弹。光是方向舵就能成为出勤率这么高、火力输出强度这么大的“劳模”。但是，Rudder不仅仅是“努力”，关键是“功劳”。他的技战术高超，作战效率极高。他被称为“斯图卡之王”，已经摧毁了近2000个苏联目标，其中包括519辆坦克。150个炮兵阵地、4辆装甲列车、1000多辆军车、11架战斗机、几座桥梁等。；他还多次驾驶飞机袭击海面空，击沉苏联船只70余艘。鲁德尔单飞最大的成功发生在1941年9月23日。他在列宁格勒的卡朗斯塔德港一举击沉了重达24800吨的苏联海军“马拉”号航空母舰。他还击沉了两艘巡洋舰和一艘驱逐舰，并击伤了美国十月革命号。这艘巨轮的货币价值极其可观。
为了取得这些成绩，鲁德尔也进行了艰苦的战斗。当“小胡子”装饰鲁德尔时，他被要求面对面停止飞行，但鲁德尔决心不这样做。他宁愿不带奖牌飞行。二战后期德国空军队飞行员严重短缺，鲁德尔联队也是如此。出于这个原因，鲁德尔要求地勤人员给无人驾驶的斯图卡俯冲轰炸机加满油并重新装填。在他攻击并返回后，他替换了另一个斯图卡。他可以在一天内驾驶四辆不同的斯图卡攻击，不仅节省了加油和重装的时间，还让苏联人对他座机的序列号感到困惑。
从1941年7月开始，鲁德尔在东线连续5次获得不同等级的铁十字勋章，1944年12月第6次获得骑士最高勋章，还获得了几枚个人兵种勋章，真的很软。苏德战争以来，鲁德尔的军衔从中尉一步步晋升为上校，最后担任了第二俯冲轰炸机联队的联合队长。由于鲁德尔被视为“民族英雄”，并在德国媒体上广泛宣传，苏联情报部门将这一信息发回中国。自然，苏联人讨厌鲁德尔，斯大林悬赏10万卢布要鲁德尔的人头。苏联战斗机飞行员把击落鲁德尔的座机视为最重要的任务，这是名利双收。但是鲁德尔是致命的，比一只有九条命的猫还大。他的飞机被击中32次或因故障坠毁，许多次仍落在苏联军队后面。同一架飞机后，飞机上的几名枪手已经死亡，鲁德尔五次受伤，但他总是回到军队。
1945年2月9日，鲁德尔在一次战斗飞行中右小腿中弹，勉强飞回基地后被送往医院。他膝盖以下被截肢了。一个多月后，他戴上假肢，回到战斗岗位。3月25日，他投入战斗飞行，连续摧毁了26辆苏联坦克和其他目标。1945年5月8日，德国宣布投降，鲁德尔接到上级命令，带领联队向西线美军投降，这正是鲁德尔所希望的。如果它真的落入迅速逼近的苏联人手中，鲁德尔就没有好果子吃了。此时，由鲁德尔率领的第2俯冲轰炸机联队第2旅驻扎在捷克布拉格的库姆默机场，只剩下7架战斗机。当天，鲁德尔迅速飞往德国巴伐利亚的基钦根机场，该机场由美军控制。着陆时，他还打算报废座机，然后向美陆军航空兵第405战斗机大队投降。
成为美国战俘的鲁德尔随后被关押在盟军战俘集中营。经过甄别，鲁德尔没有犯杀害平民、战俘等战犯的罪行，于1946年4月获释。在这里，苏军曾经点名要鲁德尔，因为鲁德尔之前属于捷克境内的苏军投降区，但被美军拒绝是有原因的。比如鲁德尔被苏军带走，死了就要脱皮。与被苏联判处25年有期徒刑并在矿场工作的德国战斗机王牌哈特曼相比，鲁德尔算是幸运的。成为平民的鲁德尔选择经商，承包了道路运输业务。1948年移民阿根廷，1953年回到西德，1982年12月去世。
获得唯一一个大铁十字勋章的戈林没有鲁德尔那么幸运，结局也很悲惨。因为戈林傲慢的性格得罪了太多人，小人物只能挨打挨打，但那些和他平起平坐的大人物却甘愿放弃，不断在“小胡子”面前诋毁他，德军空军队也没能对盟军的战略轰炸做出回应。德国的城市、工厂、交通设施等都损失惨重。戈林成为众矢之的，已经彻底输了”，德国投降后，戈林被盟军俘虏，被纽伦堡国际军事法庭以战争罪、危害和平罪、危害人类罪定罪，判处绞刑。1946年10月15日，也就是行刑的前一天，戈林因服用过量吗啡而自杀，他自己也了解了自己罪恶的一生。
事实上，鲁德尔获得了这枚钻石、黄金、橡木、树叶、黄金和双剑骑士勋章，这有很大的机会，或者说太幸运了。因为按照原来的规定，这枚勋章应该授予战争胜利后最杰出的12名德国士兵。但是为什么又破例了呢？1944年12月29日，鲁德尔授勋时，是一个非常重要的时间节点，德国已经到了生死存亡的紧要关头——西线德军反击诺曼底登陆盟军的阿登战役正在进行，东线德军正在匈牙利和波兰阻击逼近德国的苏军。如果德国人在这两条战线上输了，他们将无法翻身。此时，德国需要推出一批超级“战神”来提振士气，稳定军队士气，企图扭转战局，所以鲁德尔幸运地入选第一。但是为什么不选择那些强大的将军和元帅呢？因为此时德军很难找到常胜将军，几乎所有的高级将领都陷入了节节败退的泥潭。更何况盟军优势明显。如果有一个德国高级将领在前面授勋，然后成功或者失败，他不会打自己的脸吗？开天窗比较安全。现在Rudder已经违规授勋，剩下的名额可以给同样有突出战功的中下层军官，比如坦克之王上尉·卡利奥斯，U艇之王卢斯上校，战争超级王牌空哈特曼少校等。它们堪比鲁德尔，结果是没人上去，只是鲁德尔是光杆，这似乎是一个无法解释的谜。
可见，鲁德尔上校之所以能在千军万马中独树一帜，是因为他的个人成就确实令人敬畏，在地面近距离攻击前后无人；其次，德国在面临大灾难的时候，需要鲁德尔这样的战场名将拉着虎皮当大旗，忽悠更多的炮灰为第三帝国效力；最后，对鲁德尔最有利的是铁十字勋章的授予机制随着战争进程飘忽不定，后期完全没有章法，这肯定是受到了古怪、多疑、神经质的“小胡子”的影响。这些因素叠加混合的结果就是，小家伙Rudder终于大“砍价”了。
