1979年，香港队在香港政府大球场就座，迎接超级巨星纽约宇宙队。虽然赛前下过雨，但不可能浇灭观众对比赛的热情。政府体育场座无虚席，只为一睹贝肯鲍尔、内斯肯斯等巨星的风采。

这场备受期待的比赛并不像人们想象的那样一边倒。享受主场优势的精工一度以3-2反超比分，纽约宇宙队在最后时刻被贝肯鲍尔主罚点球获胜，他有幸立于不败之地。

这只是香港足球黄金时代的一个缩影。当时，香港是亚洲第一个拥有职业联赛的地区。巅峰时期，香港人为了看香港足球联赛，通宵排队买票，万人空巷。曾经被称为“远东足球王国”。

香港足球的起源

香港足球的起源可以追溯到150年前，当时英国与中国签订了《南京条约》，割让了香港。驻扎在香港的英国军队也把起源于英国的现代足球带到了这里。

1886年，亚洲第一家足球俱乐部——香港足球俱乐部成立。1908年，第一届香港足球联赛开始鸣笛。最初，联赛由驻扎在香港的英国军队为基础的外国人球队主导。很快，中国人也组队参加联赛。

当时中国人在香港地位低下，受到压迫。足球场是少数几个中国人可以和外国人平起平坐的地方，足球成了对抗外国人的武器。

中国第一支足球队华南队出现在1904年。经过几年的努力，打破了外国人对香港足球联赛的垄断。从那以后，中国队一直比外国人占优势。

扬威国际

当时的香港足球在亚洲很难匹敌，以香港联赛球员为主力的中国队在二战前的远东运动会上获得了9连冠。当然，我们不能忘记“亚洲足球之王”李惠堂。在那个战火纷飞的年代，李惠堂带领中国队远征日本横扫千军，边参赛边筹款，最终带领中国足球队登上了奥运舞台。给当时的中国人打了一针强心剂。

战后，香港顶级球员加入了台湾省当局的中国队，获得了两次亚运会足球冠军，并进入了1960年奥运会的决赛。可以说，香港足球几乎赢得了中国足球在世界上的所有荣誉。

黄金时期

有了这样深厚的基础，1968年香港联赛正式进入职业化时，又掀起了一波足球热潮。精工队是香港足球黄金时代的代表队之一。

20世纪70年代，来自泰国的中国富商黄创山在香港成立了精工足球队。一成立，就以三倍年薪聘请了香港队明星球员胡国雄，在外援方面更是不遗余力。当时，香港联赛允许每支球队派出7名外援。精工聘请了荷兰国家队前教练克诺贝尔。在他的撮合下，他引进了包括阿里汉在内的几位前荷兰国脚，其中许多人都参加了1978年世界杯。

大牌外援的加入，提升了联赛水平，点燃了香港足球的人气。粉丝通宵排队抢票是常事。精工与另一支走同一路线的队伍之间的红蓝之战，总能创造出经典的搭配。

1985年，时隔14年，亚冠再次举办。精工队击败了连续十届夺冠的辽宁队和以韩国国家队为队的425队，获得了小组第一。可惜因为不满亚足联苛刻的条件，精工放弃了参加最后六场比赛的机会。

著名的5月19日也发生在同一年。在世界杯亚洲区预选赛的最后一场比赛中，中国队出人意料地在主场1-2不敌中国香港队，引发了中国大陆足球史上的第一场球迷骚乱。这个看似不可思议的结果，结合当时香港足球的现状，并没有那么不可思议。

从权力的顶峰跌落

以精工为首的几个香港足球后来者，像鲶鱼一样激活了香港足球，但他们的崛起也侵犯了一些人的利益。在一些保守派的压力下，香港足协在80年代颁布了全华班政策，逐渐减少外援名额，最终实现全华班。

全华班政策让有外援的球队非常不满，直接导致精工、宝路华退出香港足球，曾经繁荣的足球市场也瞬间降温，这只是表面影响。

跌到谷底

香港足协意识到情况不对后，放弃了全华班政策，但下滑趋势不可避免。再加上时代的变迁，人们的娱乐方式越来越多样化，足球也不再是香港人的必需品。玩家收入大幅下降，甚至低于普通香港人。这给了假赌黑空的生存时间。

1998年，香港爆发了假球丑闻。香港队的五名成员被指控操纵世界杯预选赛和几个香港足球联赛。他们还被判处监禁和终身缓刑。

这场风波给孱弱的香港足球致命一击，其形象一落千丈。新千年，香港联赛空的摇摆球场已成常态，球队收入大幅下降。一个联赛通常只有几百名观众，门票收入连房租都不够。

球员就更不用说了，前中国香港U21队中场球员蔡国伟，23岁就因为家人女友的意见和球队状态不佳，决定挂靴。

接受采访时，蔡国伟无奈地说:“我真的很喜欢踢足球。从小，成为一名职业球员就是我的梦想。不幸的是，在过去的两年里，我一直在问每支球队是否需要我。等待的滋味太难受了。我受够了！”

香港联赛大部分球员的工资都在1万元出头，部分年轻球员只有几千元，只能在收入高、消费高的香港谋生，很多职业队球员甚至需要有多个工作。收入低导致选择足球路线的孩子越来越少，踢足球的人也越来越少，使得香港足球联赛的水平越来越低。陷入恶性循环。

港脚现状

在最新的世界排名中，香港队排名第167位，远没有巅峰时期的第90位，现在只能依靠大量归化的外籍面孔勉强维持战斗力。

2011年，香港政府推出“凤凰计划”，每年拨款数千万港元用于足球，努力振兴足球。近年来，香港联赛呈现复苏迹象，数千名观众进入强强对话，香港队偶尔在国际上打出精彩比赛。

结论

关于香港足球衰落的原因，众说纷纭。足总的决策只是表面原因。香港的经济转型，科技的进步，香港人口结构的变化，都是影响香港足球的因素。

在凤凰工程的加持下，香港足球似乎大放异彩，但靠纳税人的钱维持的虚假繁荣终究不会长久。香港的足球路在哪里？