电视4K超高清是指电视本身可以播放这种质量的图像，但当需要网络信号源时，需要网络机顶盒解码后才能转换成视频流媒体文件，然后电视才能播放。需要4K UHD机顶盒来实现4K UHD的图像观看和更多的网络功能。
网络机顶盒不仅是一个多频调谐器和解码器，还实现了视频流媒体从网络信号源的转换。同时成为控制终端，通过它可以控制后端数据库，实现看电影、多媒体、新闻、休闲娱乐等多种体验。4K超高清机顶盒也是网络机顶盒的一种，功能更多，实现了4K超高清视频流媒体的转换。
需要4K超高清机顶盒来实现更好的流畅性、清晰度、色彩、音效甚至娱乐性。特别是不同地区的本地4K超高清机顶盒更有优势，4K超高清机顶盒与普通网络机顶盒不同:
4K超高清的分辨率应该达到3840*2160像素，更美观，更流畅，画质更好。而普通的网络机顶盒只有1920*1080像素，在高速运动中色彩表现力弱，拖尾。
4K超高清机顶盒有5.1杜比通道，无损输出，立体声效果更好，而普通网络机顶盒有2.0通道，音质复杂弱。
如果本地的4K UHD机顶盒有更多的功能，比如支持播放和点播，更丰富更新鲜的片源，更完整的直播频道，更独家的转播权。比如可以看央视-4K超高清频道。
主要需要4K UHD机顶盒来实现4K UHD的图像观看。但是现在机顶盒的功能越来越丰富。除了在电视上看电影但听音乐，它还具有上网、社交、娱乐和休闲的功能，并且还与其他终端连接，如手机、平板电脑、笔记本等。，实现各种设备之间的共享。
但随着数字化转型的完成，机顶盒的功能逐渐被弱化，智能电视本身的功能也越来越完善。
