公元1722年，康熙皇帝驾崩于长春园，雍正帝即位。康熙晚年政务懒散，雍正继位后急于改变这种状况。同时，雍正还需要对付八爷党等其他势力，于是雍正开始提拔一批忠心可靠的官员。此时，雍正想到了一个担任刑部右侍郎的人，头脑敏捷，在康熙朝已经崭露头角。他就是张。雍正为什么要提拔张？除了张的杰出才能和稳健的经营之外，也是因为张的父亲是雍正的老师，也就是说，对于雍正来说，张是“扎根”的。于是，那一年，张被雍正任命为翰林院学士，负责协助雍正处理日常政务。而张同时被雍正提拔为翰林院学士，还有一个官名为阿敦。

阿克顿是谁？此人来自满洲正蓝旗，早年与张相识。清朝时期，大部分汉人入朝为官需要通过科举考试，而满族人不一定需要参加科举考试。阿克顿不同于大多数满族人。他有真正的天赋。康熙四十八年，他以真本事考中进士，因为他出生在满洲，很快被康熙重用。正是因为这个原因，虽然阿克顿比张晚了九年，但他的晋升速度却比张快。康熙去世前，阿克顿已经成为“国子监祭祀”，相当于礼部的官员。

雍正擢升张、阿克顿为翰林学士。他们在南书房值班，是搭档，这让雍正很满意。他们通常负责起草诏令，给雍正讲学。张出身于正宗的儒家，精通儒学，但在学问上，张非常推崇阿敦。因为阿克顿的学问比张的渊博，张曾称赞阿克顿:“只有满洲才是和谐的人。”在这里，“中和”是阿克顿的词。

经过一段时间的锻炼，张被任命为户部尚书，而阿克顿则被雍正派往广州担任两广总督。阿克顿出生时是一名公务员，后来成为一名省级官员。他一开始不是很有能力。尤其是阿克顿对“然而”等事件的处理有很多错误。因为他是地方官员，地方官员不敢弹劾他。两年后，雍正将阿克顿调回北京。他一卸任，两广官员就上书弹劾阿克顿。其中，有一项重罪:阿克顿曾经指示家人接受暹罗使者的贿赂。

向外国使者索贿，都被扔在国外。雍正被查实，怒不可遏。他立即下令将他判处阿克顿。就这样，一位才华横溢的政治明星被雍正判处死刑。但不到两个月，苏北河道就出现了空荒，雍正急需能人治理河道。在张的提醒下，雍正突然想起了阿敦在这方面的功绩，于是将阿敦从死牢里叫出来赎罪立功。阿克苏在苏北勤勤恳恳工作多年，终于恢复了官职。在此期间，张已经成为军机大臣。雍正身边最受欢迎的满族大臣成了鄂尔泰。雍正去世前，阿克顿生活在刑史中。

乾隆继位后，阿克顿不仅是刑部尚书，而且是国子监学士，是满洲的主要官员之一。乾隆十三年，夫差皇后去世，乾隆非常伤心。在为夫差皇后写的书中，阿克顿将满语“黄玉”翻译成“太后第一”。乾隆认为阿克顿有“大不敬”之意，要求阿克顿前来认罪。万万没想到，阿克顿那天竟然“提前走了”，不在场上。乾隆怒不可遏，立即派人去阿克顿家里抓人。阿克顿无法申辩，因此被乾隆判处死刑。他翻开刑史，掌管监狱。他没想到一眨眼就被判了死刑。

后来翰林院的其他大臣都认为，阿克顿没有翻译错，而是乾隆理解错了。乾隆仔细一看，确实冤枉了阿肯，于是下旨赦免了阿肯。但仅仅过了半天，乾隆又转过脸来。他认为翰林学院的官员有保卫阿克顿的嫌疑，他必须给阿克顿一些教训。所以要求大理寺重试，大理寺不敢怠慢。他受到了严厉的惩罚，被判处绞刑。年纪大到不敢再担惊受怕的阿克顿赶紧认罪，最后还搞了个“大慈悲”，罚了他三年，让他暂时上岗。事实上，阿克顿除了工资之外并没有受到惩罚。

也就是说，在雍正时期，阿克顿被判处死刑一次，最终立功。乾隆时期，他被判过两次死刑，但雍正和乾隆最终都不愿意杀他。

乾隆二十一年，大学生阿克顿年满70岁，申请官职。乾隆批准了。阿克顿退休后不久就去世了，他的儿子阿贵在乾隆朝屡受重用，成为一代名相，为清朝做出了巨大贡献。

笔者认为，雍正继位时，有意培养阿敦和张，但阿敦犯了一个错误，错过了雍正的培养。乾隆时期，阿克顿为人谨慎，逐渐得到重用。阿克顿和阿贵在清朝历史上很有名。但是，阿克顿一生经历了三次“死刑”，真的很少见。