1990年11月29日，联合国安理会通过第678号决议，限制伊拉克在1991年1月15日前从科威特撤军，并授权联合国会员国在1月15日后使用武力将伊拉克驱逐出科威特。1月16日，海湾战争全面爆发。

战争开始前，美军使用电子作战飞机对伊拉克军队的电子设备进行强烈干扰，压制了伊拉克军队的通信和预警雷达系统，确保了空攻击的突然性。整个战争期间，美军对伊拉克军队的指挥、控制、通信和情报系统进行了强大的电子战，对伊拉克军队的电子设备、防御空雷达和通信网络进行了“软压制”。结果伊拉克军队指挥失败，通讯中断，空搜索反击能力丧失，处于被动地位。

这场战争充分展示了美军先进的作战理论和高科技武器装备。战争中，美军动用了F-117隐身战斗轰炸机、F-111战斗轰炸机、B-52C战略轰炸机、E-3D空预警机、EF-111A电子干扰机、TR-19战略侦察机、“阿帕奇”武装直升机、M1A1坦克等在这场战争中，美军的飞机、坦克、步兵战车甚至单兵武器都配备了红外夜视装置、激光夜视装置和红外热成像设备，使美军武器装备在夜间发挥出了与白天相同的作战效能 使美军能够昼夜不停地战斗，更有效地攻击伊拉克军队，加快战斗和战役的进程。

海战爆发前，中国密切关注这场战争。当时中国知道伊拉克会失败，但没想到会这么快彻底失败。海湾战争展现了高科技武器的巨大威力，标志着高科技局部战争已经作为现代战争的基本样式登上了世界军事舞台。由于高科技武器的使用，现代战争中作战思想、作战方式、作战方法、指挥方式、作战部队组织结构、战争过程和战争结局都发生了巨大的变化，强烈震撼了二战以来形成的传统战争观念，促使世界范围内掀起了研究未来新战争的热潮，从而引发了以机械化战争为基本特征的世界性新军事革命向信息化战争转变！