20世纪90年代中期，海军为了应对周边海域争端的加剧和实施全新的海军战略，研制了两艘舰号分别为525和526的054型护卫舰，用于替代吨位小、续航能力差、海上自持力弱、远洋作战能力不足的第一代和第二代护卫舰，仅适用于近海防御作战。
因此054型护卫舰的舰体尺寸在053H1系列、053H2系列、053H3型1900-2500吨的基础上进行了放大，满载排水量达到了3900吨，接近4000吨的规模。已经超过了当时仍在服役的满载排水量3650吨的第一代051型驱逐舰，可以算是当时海军最大的护卫舰。
随着吨位的增加，054型护卫舰可以携带更多的燃料、弹药、淡水、食物等。，其自持动力和续航能力均有所提升，符合主流护卫舰向大吨位发展的趋势。
此外，054型护卫舰船体展开程度大，上层建筑低，尺寸相对较小，外壁向内倾斜明显。主桅杆、后桅杆和烟囱均采用二面角或多面体，包括船上的反潜鱼雷发射管和包括救生艇在内的高速快艇，均布置在船体内部，降低了红外特性和雷达反射面积，提高了该型船的隐身能力。
搭载柴油推进系统的054型护卫舰最大航速约26-28节，18节巡航速度约4500海里。它跟随综合补给舰，具有一定的远洋作战能力。
舰载武器为1门100毫米单管舰炮、4门国产AK-630 6管30毫米近高射炮、1门8单元海虹七-7近程防空空导弹、2门4单元鹰击-83反舰导弹、2门3单元324毫米鱼雷发射管、2门6管火箭式深弹发射器、1门直-9C或Ka-0。
054型护卫舰的出现虽然给了海军和国内军迷一种耳目一新的感觉，但与海军第一代、第二代护卫舰相比，却有着巨大的视觉冲击力。但054型护卫舰的舰载武器除了4门国产AK-630高射炮外，与052H2系列、053H3型护卫舰并无根本区别。整体作战能力为反空反潜或传统。
因为054型护卫舰满载排水量近4000吨，所以只有非常有限的点防御空能力，不具备单舰和舰队区域防御空的作战能力。因此，在30艘满载排水量4000吨的054A型护卫舰全部在海军服役的前提下，525舰和526舰可以视为较早服役的054A型护卫舰的领航舰。
现在，525舰和526舰已经先后进入华东某海军造船厂，正在进行密集改造。对于这两艘满载排水量3900吨的护卫舰来说，一旦拆除了C炮位置带有弹匣的8单元海虹七-7近程防御空导弹，参照054A型护卫舰从网络图来看，已经足够了空
32单元舰载垂直发射装置，参照054A型护卫舰的标准弹药装备，将有24个单元储备发射红旗-16中程反导弹和8个单元的豫-8远程反潜导弹。
改装后的054型护卫舰将具备区域防御空作战能力和远程反潜能力，与智-9C反潜直升机搭载的豫-7反潜导弹和A炮位的2枚6管火箭反潜深弹形成三层立体反潜网络，提升054型护卫舰的反潜作战能力。
此外，为了节约成本，单管100毫米舰炮，4门AK-630近高射炮，2门6管火箭式深弹发射器，2门3单元324毫米鱼雷发射管，以及Zhi -9C或Ka -28反潜直升机等。，这其中还是有一定的作战能力的，将会保留下来而不是花大价钱买新船。
054型护卫舰的现代化基本上是以拆解海虹七-7反导弹和安装32单元舰载垂直发射装置为主，使其具备区域反作战和远程反潜作战能力，其作战能力将非常接近054A型护卫舰。
至于舰载电子对抗设备、卫星通信设施、数据链系统、计算机设备等的更新。，这些舰载设备设施的成本也很高，但它通常不是军事爱好者感兴趣的地方。军事爱好者只注重舰载武器装备的更新换代，这是不争的事实。
