众所周知，在我国近代史上，很多人很小就参军了，部队里有很多的儿童兵和“红魔”。这些孩子虽然年纪小，但能力一点也不差，也为革命事业做出了自己的贡献。但是，既然有的人参军早，当然也有的人参军晚。张万年是一个参军晚的人。他直到1944年才参军。当时，抗日战争已接近尾声，但邓公认为自己是一名“真正的战士”。为什么呢？

塔山停止战斗6天6夜

1944年，16岁的张万年报名参加了八路军。参军后，他在胶东北海担任第三独立营第七连战士。在战争中，他非常勇敢，总是冲锋在前，英勇杀敌。因此，他逐渐被提拔，先后担任排长、连副政治指导员、团通信股股长、团第一副组长等等。

著名的塔山战争是他参军后最激烈的一场战争。在那场战争中，他表现得非常好。中国人民解放军原副总参谋长熊光楷也写了一篇文章记录他。在那场战争中，张万年作为通讯主官，参加了六天六夜的血战。他在枪林弹雨中坚定地站着，保证了无论多么困难的通讯畅通。战后，他的第36团也被授予“白塔山英雄”称号。因带头指挥得当，被尊为“塔山英雄”团长。

对越自卫反击战

对越自卫反击战打响后，时任广州军区作战部部长，奔赴越南。在战争中，他指挥得很好，以攻为守，向西引导，扰乱了对方的神经，使敌人根本无法理解我军的战略。很快这种方法就奏效了，他发挥出色，出色地完成了任务。因为张万年的足智多谋和出色的指挥，敌人甚至喊出了“消灭127，活捉张万年”的口号，因为张万年是“越南军队的克星”。后来，解放军专门发表了他在越南的演出。读完之后，邓公非常欣赏他，并一再称赞他。

1992年，邓公提出了领导班子的新方案。在邓公的名单中，张万年被任命为中国人民解放军总参谋长。参谋长作为军事领导人，在军队和国防中发挥着非常重要的作用。邓公也非常重视这位候选人。他认为应该选择“真正的士兵”作为候选人。最后，经过邓公的慎重选择，邓公选择了张万年。

1993年，张万年被授予上将军衔。2002年，在中央军委新同志交接仪式上，张万年回顾了自己的经历和感受，深情说道:“我从军生涯已近60年，今天画上了圆满的句号。回首革命岁月，心中依然豪情万丈。在这里，我想用四句话来鼓励自己，‘我配做一个党，我配做一个军人，我会尽我所能，死而复生’。虽然已经退休了，但我还是会努力一辈子练习这四句话。”