1993年在索马里,巴基斯坦维和部队在执行维和任务时遭到当地部落武装的伏击,24名士兵被打死,甚至被残忍肢解。自1991年索马里的西亚德正确垮台以来,索马里失去了统一的中央政府,整个国家陷入了无政府状态。联合国大会通过决议,向索马里派遣维和部队,巴基斯坦和美军作为维和部队进入该国。由于巴基斯坦错误估计了索马里的战争程度,派出的武装力量只包括轻型装甲车。摩加迪沙军阀法拉赫·艾迪德认为维和部队影响了他扩充武装力量和夺取领土,因此他派遣自己的部队伏击联合国战士。
在巴基斯坦军方遭受严重损失后,联合国首次对艾迪德发出“杀戮令”,联合国授权维和部队不惜一切代价逮捕艾迪德,并将其带回受审。当时巴基斯坦已经明确表示不愿意参与这样的“进攻性”抓捕任务,所以只有部署在那里的美军维和部队才能执行抓捕任务。美军在摩加迪沙附近的空军事领域部署了精锐作战部队,包括游骑兵和三角洲部队,而在空的运输由第160特种航空空团进行。这种安排可以认为是万无一失的。美国从线人那里得到消息称,艾迪德将于10月2日在摩加迪沙的奥林匹克酒店会见该组织的高级人员,美国军方认为机会来了。负责指挥这场战斗的指挥官来自三角洲特种部队。可以合理地说,对于这种配置来说,指挥一个简单的捕获任务应该是小菜一碟。谁也没想到美军会在阴沟里翻船。
在制定“哥特蛇”作战计划时,一位参谋认为抓捕部队需要携带M113装甲车/V150装甲车、AC-130空炮艇等重型装备,但指挥官认为这是联合国框架下的任务,不需要携带太多重型装备,而是强调特种作战的“快进快出”。最终美军俘获部队只装备了轻型悍马车,而空的中等兵力则由UH-60黑鹰直升机和伯德直升机组成。机队中的几架“鸟”直升机被安装用于战斗侦察,携带M134机枪和火箭巢穴。正是这种环境最终伤害了美国军方。美军当时不知道的是,这次军事行动在短时间内瓦解了索马里内部的“部落矛盾”,让绝大多数索马里人联合起来攻击美军。据不完全统计,当时走上街头的民兵和平民总数超过1万人,美军真的陷入了人民战争的汪洋大海。
这次行动在美军中总是造成19人死亡,1人被俘,70多人受伤。两架黑鹰直升机被击落,几辆悍马车和卡车被对手摧毁。这也被称为美国特种作战史上最大的失败。美军指挥官错误估计了对手的实力和战斗决心。在部队到达奥林匹克饭店之前,发生了许多事故。比如一个新兵从直升机上摔下来,美军就不得不分兵,送他回基地疗伤。此外,美国线人提供的信息是错误的。当时艾迪德不在奥林匹克饭店,美军只逮捕了他的两名工作人员。美军开始撤回基地时,一架黑鹰直升机被RPG火箭弹击落,而另一架黑鹰在营救之前被击落的黑鹰时再次被火箭弹击中。美军地面部队在城市里绕了无数圈,搜救这两架直升机的飞行员。最终,美国陆军请求附近的巴基斯坦装甲部队出动,并带来了陆军部署的第13师成功营救游骑兵。这一次,美军真的为轻敌付出了沉重的代价。
在这次行动中,美军在索马里总共杀害了近3000人,从战损比来看,美军应该会赢得一场伟大的胜利。然而,大多数被杀的美国士兵是当地民兵,甚至许多平民。与此同时,美国士兵没有完成他们的战斗任务,一名囚犯被剥光衣服,在街上游行。美国士兵在街头游行的画面第二天就登上了各大媒体的头条,这让克林顿政府颜面尽失,最终也让克林顿政府拒绝干涉任何非洲事务。最终,美军与索马里民兵达成“和解”。美国从该地区撤军,释放了所有俘虏,以换取被俘的飞行员、一级准尉达勒姆。