自上而下：没药、黄金、乳香 自上而下:没药、黄金、乳香

大约3500年前，法老哈特谢普苏特在埃及统治期间完成了许多壮举。

她是当时乃至现在为数不多的女性统治者。她不顾种种困难，集中个人力量；她建造了规模、技术和数量前所未有的寺庙和方尖碑；而且，据说她的探险者精通植物“间谍”活动，从而为帝国保护了第一棵“没药树”。

没药和它的表亲乳香现在为人所知，是因为圣经中对智者的描述。

在马太福音中，三位东方三博士跟随伯利恒之星，直到耶稣诞生，并给他三种礼物:黄金、乳香和没药。

但纽约植物园园长、乳香和没药家族专家道格拉斯·戴利说，这些物质丰富的历史远远超过圣经中的一段话；而且，尽管它们已经被使用和研究了几千年，但它们仍然存在许多问题，人们对此一无所知。

制成的乳香看起来像金黄色的葡萄干或石化的爆米花。这是一个小的、干的、微微发亮的黄色球。没药虽然在大小和形状上与乳香相似，但更粗糙，更分散，呈棕色。

乳香 乳香

乳香和没药都是从柏科树木中提取的树脂，是珍贵的芳香科。

乳香来自乳香树的干树液，而没药来自菊科植物的树液。提取树液是一项困难而脆弱的工作——你必须伤害树，但你不能杀死它。如果处理得当，伤口会因为刺激形成一个叫“流胶病”的过程；这正是你所需要的:这棵树试图用口香糖粘住伤口；你需要切掉口香糖，得到你想要的香料。

柏科可能与古代世界有关，但它仍然存在于从非洲和亚洲到中南美洲的热带地区。这种植物从树皮到汁液都很香。因此，它是制作香料的好材料。历史上，没药也是极好的防腐溶液；因此，法老“哈特谢普苏特”对这种植物有着浓厚的兴趣——两者都具有宗教价值，它们被融化后用来祭神和驱邪。

即使在今天，乳香和没药也有非常实际的用途。

你会发现人们使用乳香和没药的目的有几十个甚至上百个——从帮助你怀孕到帮助你的奶牛产奶；或者与其他化合物混合来密封受损的船体。用途很多，让人唏嘘。

今天，黄金、乳香和没药似乎是不平等的礼物。但在古代，这两种香料的价格等于甚至高于黄金。公元1世纪，罗马帝国的财政支出出现赤字，正是因为每年进口数百吨香料。

没药 没药

"当时的香料战争堪比现代的石油战争."戴利说。哈特谢普苏特的间谍冒险来到邦特，或者现代厄立特里亚，并不是天真地寻找美丽的植物。相反，他们只是试图确保自己有乳香和没药的来源——如果耕作不起作用，这是这些强大的古代统治者征服这些植物自然生长的土地的最佳方式——因为他们厌倦了为此付出高昂的代价。

尽管有几千年的使用记录，这些植物对植物学家来说仍然是神秘的。

“乳香和没药家族一塌糊涂。从某种意义上说，这个物种的成员要么身份不明，要么搞错了。”戴利回忆了他早期研究标本的经历，说:“基因检测可以使分类更加准确；但新成员将继续出现。”

虽然从罗马时代开始价格就下降了，但乳香和没药仍然很贵。

作为重要的香薰精油，乳香和没药风靡了香薰时尚圈；而在香水圈，它一直占据着重要的位置。虽然，还需要更多的研究来证明这些气味是否以及如何作用于大脑来缓解压力或焦虑；但是在亚马逊，一瓶0.34盎司的乳香油要12美元，而没药精油要15美元。

黄金的价格是多少？你要花428美元买一块同样重量的金块。