湖人和掘金第三场比赛第四节之前，湖人落后掘金18分，主教练沃格尔要求球员使用区域联防。NBA主教练普遍认为这是最后一根稻草，但区域联防在这个季后赛越来越普遍。

湖人三分钟内通过区域联防抢断5次，将分差缩小到3分。当掘金意识到问题并赢得比赛时，湖人的防守变化几乎帮助詹姆斯完成了季后赛生涯的第二次大逆转。

沃格尔说:“作为教练，当你的球队情绪低落时，你必须想办法给球队带来火花，你会努力改变比赛的方向。有时候是阵容的变化，有时候是双夹战术，有时候是区域联防，让对手有点措手不及。不是每次都这样，但今晚起作用了。”

在NBA攻防的持续较量中，进攻近年来占据了主导地位。随着三分球数量的不断增加，过去两个赛季创造了自统计时代以来最高效的进攻赛季。

多伦多猛龙队主教练尼克·纳斯说:“我认为进攻风格发生了很大的变化，但最近防守变化不大。我认为防守需要适应更激烈和不同的进攻方式。”

重用区域联防是本次季后赛的关键变化，而现在，曾经被轻视的区域联防可能会重塑今年的NBA总决赛。

自从联盟在2001-02赛季取消了“非法防守”规则后，区域防守在2017-18赛季之前几乎消失了。

根据Synergy sports的数据，2009-10赛季区域联防使用率达到3%的峰值，而2017-18赛季区域联防只有638次，占所有回合的0.2%。从2009年到2012年，区域联防的使用变得很普遍，其中达拉斯小牛队在2011年利用区域联防帮助他们赢得了总冠军，并击败了热门的三巨头热火队。

七年后，热火在区域联防的重新流行中发挥了关键作用。

2018年12月20日，在一场全国直播的比赛中，热火用区域联防拖慢了卫冕MVP哈登，最终击败火箭。哈登是联盟历史上连续32场比赛得分超过30分的球员，在这样的防守下23投仅7中。

尽管热火主教练斯波尔斯特拉在几场比赛前否认了他使用区域联防的伟大策略——“我们这样做的原因是我们的人盯人防守不起作用。”他说。但是其他教练注意到热火非常重视区域联防。热火在2019-20赛季常规赛使用区域联防802次，超过了2016-17赛季和2017-18赛季全部30支球队的总和。本赛季全联盟区域联防使用率为2.2%，为2011-12赛季停摆以来最高。

虽然热火不需要用区域联防来击败步行者和雄鹿，但这已经成为热火在东部决赛4-2击败凯尔特人的关键因素。

其他教练也注意到了这一点。“季后赛你能做的最好的事情就是向伟大的教练学习。斯波尔真的很优秀，所以他的执教会吸引你的注意力。那么你会想:这种防守适合自己的球队吗？”爵士主帅斯奈德说。

过去教练选择避开区域防守的一个重要原因是NBA球员可以在区域外投篮，但现在区域防守不容易担心外线进攻。

“球队正在完善区域防守的规则，完善三秒区的防守方式，所以不再是大学时代典型的2-3防守或者3-2防守。”活塞主教练凯西说他是2011年小牛的防守教练。

“有些球队真的很擅长使用区域联防，他们已经把这种能力发挥到了极致。这是地区防务的光荣转型。”凯西补充道。

这也解释了为什么区域联防会对哈登有效。像哈登这样的超级进攻巨星，必须时刻保证有人在他面前，在防挡拆时必须改变防守，所以防守者非常被动。后卫要防守内线，大个子要防守外线球员。在区域联防中，这些防守队员呆在教练安排的固定位置。

斯波尔斯特拉也提升了球员的位置。他将两个运动侧翼带到了三分线附近，而球队的小后卫则落在了防守后方的两侧。这种布局让凯尔特人更难进攻。

斯奈德在赛季中期学习了区域联防的创新方式。

“让身高臂长的球员站在联防前面，有两种方式影响进攻。”斯奈德解释道。“一般来说，底角有一条传球线，而在高位，通常可以有两条传球线。”

虽然区域联防在进化，但对于防守三分来说还是略显薄弱。因此，防守的崛起也要求NBA更加注重投篮。

近十年来，区域联防的下滑与对三分球的迷恋是一致的。但是现在，即使三分球投射的数量经常打破记录，区域防守的使用也在增加。

“这真是一个有趣的矛盾。”奇才主帅布鲁克斯说。“我们目前的三分命中率比以往任何时候都高。为什么要使用区域防御？”

2011年总决赛，小牛使用区域联防，暴露了热火的弱点。在热火得到巴蒂尔，打开波什的三分能力之前，他们总是缺少投篮能力。

现在，每个队都在场上安排尽可能多的射手。然而，所有这些三分球都有一个悖论:与直觉相反，区域防守更注重篮下的保护。

影响竞争的因素有两个。首先，当对手派出五人三分能力的阵容时，防守球员很难在防守三分的同时兼顾篮下防守。对手将空拉开，导致防守球员远离三秒区。

“我认为这是无视对方的行为。你可以照顾三分，也可以照顾三秒区。你不能同时防守双方。”凯西说，他的观点也得到了数据的证实。

第二，篮下投篮效率会更高。本赛季，三秒区场均出手1.27分，而底角场均出手1.17分，其他位置场均出手1.05分。

正因为如此，现代NBA的首要防守任务就是防止对手冲向篮筐，甚至比干扰三分更重要。

在2019-20赛季防守前十的球队中，只有费城76人队的三分防守效率排名第八。前十名球队中有四支球队的防守三分球效率排名倒数八名。

但根据NBA高层数据分析，今年防守前十的球队中，有6支球队在限制对手内线得分上排名前八，在这方面没有一支球队排名后八。

这就是区域防御的重要性。根据Second Spectrum网站的统计，面对区域联防，球队会选择多投三分。人盯人防守时，三分球命中率为38%，但面对区域防守时，三分球命中率达到53%。然而，区域防守大大减少了对手在三秒区的出手次数。相比之下，人盯人防守为26%，区域防守仅为16%。

分区决赛的四支球队中，除了掘金之外，其他三支球队都使用了大量的区域联防来限制对手的内线得分。与大学篮球不同，教练只使用2-3防守，但NBA教练团队发现，这是一种更有效的创造反击机会的方式。整体来看，数据显示区域联防每回合平均失分1.12分，略高于人盯人防守的1.11分。

“这是一种不同的防御方式。NBA大部分区域防守并不完善，漏洞很多，很容易被针对。不过，球队不太可能一直使用这种战术，但作为一种临场反应，这是一个不错的选择。”湖人主教练沃格尔说。

然而，正如布鲁克斯教练所说，区域联防的价值在于让对手执行他们不想执行的进攻方式。

“当你面对盯人防守时，你有固定的进攻套路。你知道如果他们这样防守，你可以通过传球和无球跑动找到空的机会。因此，作为教练，你必须指导球员如何去做。但是面对区域防守，你很难突破对手的防守。这时，测试球员在场上的临场表现，测试他们的篮球智商。你必须有一支高尔夫球队来保持进攻的顺利进行。”布鲁克斯说道。

没有教练比纳斯更擅长使用区域联防，他最近被选为年度最佳教练。在去年NBA总决赛对阵满是伤兵的勇士队时，纳斯为了限制勇士队的巨人斯蒂芬·库里，采用了高中比赛中常见的区域防守战术，BOX加1。在今年的东部半决赛中，他们再次采用了这种战术，希望限制沃克的进攻，因为他在系列赛开始时撕裂了猛龙的防守。

“我执教过许多季后赛和许多NCAA比赛。我想说，我看到了更多防守的可能性。当我们在一轮中取得成功时，我们将无法进入下一轮，这要归功于对手的防守。”凯尔特人主教练史蒂文斯在球队赢下G7后表示。

击败猛龙之后，凯尔特人需要在东部决赛2-3面对热火。数据显示，在113个进攻回合中，他们面对区域防守时，平均每回合得分1.04分。面对盯人防守，他们每回合可以得到1.19分。热火在前三场胜利中一共拿到了11分，这意味着这几轮非常重要。

如今球员运球更有创造力，越来越多的优质射手涌入联盟。许多规则是为了更讨人喜欢的进攻而制定的。防守变得越来越难，但防守的目的不是阻止一切，而是阻止对手做出自己想要的进攻。

"就像20世纪90年代末一样，防守很难击败进攻."前76人队教练布雷特·布朗在今年年初表示。

然而，NBA教练仍在尝试更好的防守方法。

“游戏与过去完全不同。我觉得未来区域联防会更普遍，会有更多的创意。一些教练会拿出一些与过去完全不同的防守方案。”布鲁克斯说。