查尔斯·泰勒是加拿大人,退休前在麦吉尔大学工作。这所大学是加拿大最古老的高等学府,被认为是“加拿大的哈佛大学”。然而,在人文学科领域,泰勒可能比这所大学更出名。在今天仍然健在的西方思想家中,如果要说谁是无可争议的大师,可以找到两个,一个是哈贝马斯,一个是泰勒。
泰勒被认为是社群主义的代表人物,泰勒自己的老师是以赛亚·伯林,他提出了两种自由理论。
但泰勒并不完全认同老师的观点,质疑柏林“坚持消极自由,警惕滥用积极自由”的观点。柏林对此有何反应?柏林表示,别人的批评不值一提,只有泰勒的批评值得关注。
“唯我论”的盲区
现实生活中,人们普遍承认自己的认识存在“盲点”。
但只在一个问题上,几乎每个人都很自信,认为自己能比别人看清楚这个问题。
有什么问题?是每个人对自己的认识。当然,大多数人会认为我最了解自己,也最了解自己。这种认为一个人拥有解释自己的绝对权利的观点被称为唯我论。
如果你同意唯我论,你会有优势。如果有人对你说“我理解你的根本利益,但你还不知道”,被这样的话哄骗,你就不会陷入这样的骗局。还记得柏林之前批评的“概念魔法”吗?柏林说,防范积极自由的滥用,就是防范这种观念魔法。
但是,泰勒认为,如果只从消极自由来理解个体自主,可能会陷入唯我独尊的盲点,带来非常恶劣的后果。
自由问题的真实面目
如今,很多人认为,所谓的个人自主就是“别管我,别管我,我的地方就是我的主人”。什么是自主,就是你有选择的自由,你必须选择。
但是,你想选择什么呢?尼采和萨特告诉过你,没有标准。你选择,你负责,这就是一切,没有别的可说。
但这样一来,自由就成了沉重的负担。我们看到那么多人无聊、失落、迷茫、孤独、无助。在现代,这样的精神困境相当普遍,我们或多或少都有真实的感受。
因此,有些人会呼吁自由主义的自治理想是有害的。现代社会过于放任,充斥着相对主义、享乐主义和自恋主义,每个人都高度以自我为中心。这完全是对自由的滥用,文化的堕落,对民主政治的破坏。
因此,他们主张限制自由、平等和多元主义,政治当局、宗教领袖或文化精英应该重新建立真善美的标准,从而教育公众,拯救道德,防止文化退化和民主政治的衰落。这是一些保守派的立场。
当然,很多人不会同意这种观点。20世纪的教训给我们留下了太多痛苦的记忆。人们不能接受这种专制的做法,也不能放弃个人自主权。
那么,我们只能承受自由的沉重代价吗?我们必须接受那些痛苦的、日益普遍的文化和社会问题吗?
其实这才是问题的真实面目。现实生活从来都不是简单的选择题,只要你在支持自由和反对自由之间做出选择,它就会结束。真正让我们尴尬的是,我们不能放弃自由,同时也必须面对和处理自由带来的问题。
泰勒只是看到了困难。他必须比他的老师柏林更进一步去探索。除了坚持消极自由和“我的地方就是我的主人”之外,我们还需要做一些事情来处理自由带来的问题,更好地实现自治的理想。
价值真的是“自我”赋予的吗?
泰勒不同意保守主义。他支持个人自主。他认为,忠于自己的内心是一种积极的道德理想,是现代文化的重要成就。
泰勒称这种道德理想为“真实性”。他有一本书叫《真实性伦理》,里面有详细的论述。泰勒的诚实意味着忠于自己的内心。
泰勒认为保守主义指出的很多问题都是真实存在的,但如果我们不得不放弃自主权,就像说你的孩子很脏,你必须把他赶出家门。我们应该做的是给孩子洗澡,而不是抛弃孩子。
那么接下来的问题就是如何给孩子洗澡了。在这里,泰勒转身批判自由主义。
在他看来,自由主义有一个盲点,那就是把“忠于自己”等同于我对自己绝对正确的理解和诠释。这样,你就会误以为只要关注自己的内心,就能创造生命的价值和意义,把外界视为多余,甚至是“自我实现”的障碍和敌人,陷入唯我独尊的盲点。
泰勒的观点是,为了追求自主和独特的自我,没有必要接受唯我论,有必要拒绝唯我论。
泰勒举了一个例子。说有人自称很独特,因为他的头发恰巧是3732!你会钦佩这种独特性吗?不会,会让人觉得好笑。
但是,如果一个人有精湛的钢琴演奏天赋并以此为荣,或者一个人对别人特别真诚友好,赢得了大家的欣赏……这样的独特性就会被认为是有价值的。
为什么这两种“独特性”让我们感觉如此不同?
泰勒解释说,某件事是否重要或有意义需要根据背景框架来衡量。我们的道德和价值标准不是由空在一颗孤立的心中产生的,而是来自我们与他人的对话和对话中的反思。你觉得对别人友好是一种特别好的品质,这种品质不是由你内心的空产生的,而是通过你和别人的互动来实现的。
现代社会有一种非常流行的观点,认为事物的价值是由主观和“自我”赋予的。我重视或看重某样东西,不是因为它的内在价值或意义,而是因为我重视它、看重它,它才变得有价值。
但是仔细想想,是真的吗?比如你有一个很喜欢的台灯,从来不让别人碰,当有人问你为什么这么想珍藏台灯,你的第一反应可能是,我就是喜欢,没有理由!
但如果你慢慢想,你会发现,你能解释为什么喜欢它是有原因的:也许是因为这盏灯陪伴你走过了无数个孤独的夜晚,也许是家人给你的礼物,也许是你用第一份工资给自己买的奖励...
你会发现,所谓“舍己为人”的价值和意义,还是有它的起源和渊源的,它是由很多经历和故事创造出来的,也是在生活的关系中形成的。
如何“做自己”
我们经常听到一些宣言:“做你自己”、“活出真实的自己”、“做真实的自己”……这些口号听起来很励志,但也给我们一种错觉,仿佛自我的独特性必须从自我内部获得。
然而,泰勒说,自我不能以空为标准创造和发明自己的价值和意义。这个标准离不开我们共同生活的背景框架,你只能按照这个框架来“选择”和“改造”自己的价值观。因此,我们的自主性不能靠我们孤立的心来实现。
在祛魅后的现代世界,我们似乎失去了任何标准,但泰勒告诉我们,意义和价值的标准仍然存在于我们生活的共同背景中。
然而,现代与古代不同。这种共同的背景不是一套清晰固定的规则和教条,而是一种具有丰富多样性的资源,为意义和价值的选择标准提供了共同的框架。
因此,我们需要将自己与更广阔的世界联系起来,与他人保持对话,并在对话中反思,这将使我们更加清醒,更加丰富,更好地实现我们的自主。