新中国成立时，解放军总兵力一度达到500万人的规模。当时似乎这么庞大的军队影响了经济的发展，所以军队被废除了。但随着抗美援朝战争的爆发，解放军总兵力急剧恢复，一度增至650万人。
抗美援朝战争结束后，为了发展经济，提高综合国力，推进军队现代化，再次进行了大规模的军事改革。改革开放后，针对当时的国际国内环境，为了尽快提高经济水平，进行了几次大规模的军事改革，废除了许多军事成就巨大的王牌部队，更不用说当年国民党军队的起义部队了，但这支部队并没有被废除。这支部队现在是西藏军区山地52旅，前身是当年的50军149师。
提到50军，就不得不提滇军60军。在中国近代史上，云南军阀是一支不可忽视的重要力量。这支军队历史悠久，参加过辛亥革命、护国运动等重大历史事件，在中国近代历史舞台上具有重要影响。
全面抗战爆发后，龙云把这个单位增加到4万人的规模，还为这个单位购买了全套的发机械设备。蒋介石第一次看到这支部队装备精良，纪律严明，还派这支部队到武汉进行阅兵，以激发全国人民的抗战热情。1938年4月18日，滇军第60军乘火车在台儿庄南站下车后，直接前往运河东岸台儿庄以东的王朴和邢家楼地区，准备接管唐伯恩第20军和于学忠第3军的防区。
然而，当唐、于学忠擅自撤离阵地时，两个日军团的4000多人在30多门大炮和20多辆坦克的掩护下开进，60军的一个团遭到日军伏击，损失惨重。在与日军激战多日后，第60军转移到禹王山前线阻击日军。
在王宇山27天的战争中，第60军14000名官兵丧生，5000多人受伤。其中，陈中书、团长严家勋、董、莫、龙、陈洁如、副团长等多位将领在此役中牺牲。5万多日军被牢牢封锁在王禹山脚下。日军在这场战斗中伤亡1.4万人，损失惨重。
王宇山附近的村民李智秀说:“日军占领地堡后，挖了两条战壕，距离云南士兵的战壕不到100米。两枚手榴弹都被扔进了对方的战壕，他们被打得很惨。死了无数人。日本人进攻了10天，但没有进攻王宇山。战争结束后，我们回到了村庄。每个家庭都有云南士兵的遗骸。我们被埋在他们打仗时挖的三个地堡里，埋了4000多人。”
抗日战争结束后，蒋介石为了分化云南军阀的实力，派第60滇军到东北战场打内战。然而在东北战场上，这支部队却因为是地方部队而处处被排挤。1946年5月30日，国民党滇系第184师潘朔端、少将率师直属队和552团大部在辽宁海城举行战场起义。
辽沈战役期间，滇军第六十军军长曾泽生率全军起义。起义后改组为也斯第50军，东北军政大学徐文烈任第50军政委。国民革命军第六十军是第一支组织部队和起义的国民党军队，因此解放军非常重视。原第60军暂编182个师、21个师、52个师，改编为中国人民解放军第50军第148、149、150步兵师。曾泽生仍然担任指挥官。
1949年6月14日，面貌焕然一新的中国人民解放军第50军分批乘火车集结在河南商丘参加解放战争。10月，第50军挺进鄂西，参加鄂西战役，俘虏国民党军第79军军长萧秉寅和副军长李维龙以下官兵7000余人。在随后的成都战役中，50军再次重创国民党军。
抗美援朝战争爆发后，第50军奉命向东北开放，接受东北军区的领导。由于该部文化水平较高，东北军区准备让第50军接受苏联的武器援助，改编为高射炮部队。然而随着朝鲜战事吃紧，这支部队随后奔赴朝鲜战场，与第38军、第39军、第40军等4支野王牌部队展开激战。
第50军去朝鲜的时候，第一仗已经打完了，所以第一仗没有什么收获。第二次战役，很多人都知道38军的辉煌成就，却不知道50军三个师全部投怀送抱空放走了大量敌人。但是，出于对国民党军起义部队的关心，彭没有批评有五十军，这使五十军官兵感到寒冷，特别是增加了一大批军政干部到五十军。这些人都是从其他野战军抽调的精锐，被分配到第50军，并不满足。这一次，他们在输掉战斗后没有受到批评。可见他们的上级确实不重视50军，要求回到老部队。
第50军在朝鲜战场上的最初表现让曾泽生司令员也非常不满意。他向部里投诉，不如去38军当厨师。政委徐文烈很快在50军注意到了这一现象，立即对全军进行整顿教育，提高官兵觉悟。
第三次战役中，50军在莱文战役中沉重打击了英军第29旅，以一个步兵营彻底歼灭了英军一个重型坦克营。这个记录，解放军的王牌部队都没玩过。志愿军司令员彭、副司令员邓华、洪学智、韩先楚等人看到战报后面面相觑，不敢相信。最后，彭对说:“要杀人头才能谎报结果！”结果，只有在徐文烈拍下英军坦克被击毁和缴获，大量英军官兵被俘的照片后，彭先生才相信这是真的。之后，第50军和第39军的一个师率先进入汉城，震惊世界。
第四次战役中，以美军为首的联合国主力对志愿军发起了大规模反击。当时志愿军无论是兵力还是装备水平都不如美军。于是彭采取了西顶东进的战术，即派少量兵力牵制西线的美英军队主力，集中重兵歼灭东线的南朝鲜军队。东线南朝鲜军被歼灭后，退回李和西线部队包围西线美国主力部队。
在战斗会议上，邓华被任命为东线总司令，韩先楚被任命为西线总司令。然而，彭总和其他将领在西线的防御力量上发生了争执。韩先楚要三十八军，三十九军。有了这两个王牌部队，保卫西线是没有问题的。这主要是因为西线的敌军比东线强得多。有4个美英部队和3个旅，78万多人，全部是机械化部队。
但是彭坚持用第50军代替第39军，让善于突击的第39军上东线。彭总的决定吓了韩先楚一跳。事实上，不仅韩先楚，其他高级志愿军都对第50军没有把握。毕竟是国民党起义部队，没有人确定他们有多少战斗力。而且，由于曾泽生来自起义部队，每次会战他都会坐在边上，这让高级志愿军对他没有信心，但彭总坚信50军能打好这场仗。
第四次战役，西线战场特别激烈。“联合国军”在大批炮兵、航空兵空兵和坦克兵的支援下，集中4个师3个旅的美英军队，向野木里至理州68公里段志愿军第50军和第38军第112师阵地发起猛攻。美军为了尽快攻占第50军的阵地，向阵地倾注了大量炮火，第50军损失惨重。
为了延长狙击手的时间，第50军采用了“先轻后重火力”的方法，即在兵力方面，每个连一个班投入一个班，但在火力方面付出了更大的努力，给美军造成了重大伤亡，同时也减少了我军的损失。
第四次战役中，50军三个师全线发起，在汉江两岸进行了50个昼夜的防守战斗。敌人依靠飞机、大炮、坦克等现代化装备，进行了猛烈的进攻，但第50军的官兵还是拼了命。最终美军真的别无选择，于是从台湾省调来几名国民党特务，用大喇叭在阵地前大喊大叫，按照六十军原官兵花名册一个一个念，前途无量的高官。第50军官兵不为所动，没有后退。
在这场战争中，第50军从进入朝鲜时的3万人打了1万人。全军和阵地幸存的支队有7个全连、31个整排、138个整班，全部全军覆没！然而，第50军也给敌人造成了重大伤亡，美英军队伤亡11000人。
从朝鲜回国疗养时，38军的两名干部对一起疗养的50军干部林家宝说:“唉，过去我们对50军了解不够！说实话，汉水之战开始的时候，我们都认为起义部队的战斗力非常有限，总担心你们撑不下去。我不知道你真的会打架！50军不可小觑，不可小觑！”
正是因为汉江南岸之战，50军确立了在解放军中的地位，成为解放军的主力，避免了战后被裁撤的命运。
1967年，除60军150师改编为辽宁省独立师外，其他部队均由东北调至四川。1969年，第50军第149师和第18军第52师易名。1985年，第52师改编为西藏军区第52山地旅。如今，这支部队并没有被裁撤，而是成为了西南前线的头号精锐部队。因作风优良，战斗力强，多年来受到军委表彰。
