1937年8月13日上海淞沪会战失败后，日军大本营下达了以中央军为主力进攻民国首都的作战命令。当时参加南京保卫战的中国军队有15万人，但大部分是刚从上海撤退的部队。兵力严重不足，武器装备损失巨大，根本无法阻挡日军的进攻。

很多人想知道南京的市长是谁，当时在做什么。1937年，南京的市长是萧山令将军，他出生在湖南益阳的一个小山村，毕业于武昌陆军第二预备学校和保定军校三期，是淞沪会战中张治中将军的同学。曾在湘军服役的萧善玲，是原营长、团团长唐生智的部下，为唐生智立下了不少战功。

1929年，萧善龄被任命为民国宪兵司令中校的参谋，他的部门后来并入南京卫戍司令。萧善领也受到蒋介石的器重。1932年，肖善玲任宪兵司令部总务主任团长，1934年任少将宪兵司令部参谋长，1936年任国家宪兵副总司令。萧善龄是民国宪兵队的主要创始人，为民国宪兵队的发展做出了一定的贡献。

1937年11月，日军即将大举进攻民国首都南京时，宪兵司令顾前往武汉疗养。萧山令晋升六职:宪兵司令部副司令员兼南京市市长中将、首都防卫军空司令部司令、首都警察厅厅长、首都警备区副司令员、南京警卫司令。他是当时镇守南京都城的实际负责人，在当时仅次于唐生智。

1937年11月，日军突破南京第一道防线后，为了保卫南京，萧山岭指挥南京宪兵2、宪兵5、宪兵10等部协助南京卫戍司令唐生智。南京保卫战打响后，萧山岭不仅带兵防守定淮门、汉中门、梁青门，还指挥宪兵队收留散兵，维护城内治安，防止日本间谍渗透。

1937年12月12日，蒋介石命令南京守军全部撤退，南京守军唐生智随即离开。这时，萧山令被任命为渡河总指挥，指挥部队撤退。战前，唐生智命令部队与南靖城一起生存，所以没有制定撤退计划，在下关渡口摧毁了许多船只。因此，当73军、72军、71军、87师、88师等部队涌入下关渡口时，发生了严重的混乱。12日晚，萧山岭有机会安全撤退，部下多次将他推上绑好的木筏，他却爬了回去，继续指挥部队撤退。

13日，日军主力从水路两个方向进攻下关，萧山命令指挥宪兵占领制高点阻击日军。双方激战五个小时，宪兵也与日军进行了激烈的肉搏战，但由于寡不敌众，全军覆没。部队消耗殆尽后，萧珊玲开枪自杀，将金陵染血，从而实现了与南京同生共死的誓言。