1950年初，国民党军队在大陆遭遇了前所未有的失败，士气低落，战斗力低下。但蒋介石仍希望以台湾省岛、海南岛、金门岛、舟山群岛等一系列岛屿封锁大陆，与解放军争夺未来的反击。在这些岛屿中，蒋介石最注重的是当时海南岛的防御。

海南岛是中国第二大岛。琼州海峡位于海南岛北部，与雷州半岛隔海相望。虽然海南岛在抗战后被国民党军队占领，但由冯白驹、白马山率领的琼崖纵队还是建立了以五指山为中心的基地。部队一度达到2万人的规模，与国民党军队斗争多年，但没有被歼灭。1950年初，为了解放海南岛，军委命令第15兵团第43军和第12兵团第40军前往雷州半岛，准备解放海南岛。

解放军是从军队起家的，在地面的战斗力很强。但是由于没有海空的军队实力，很多官兵都怕海，甚至有中高级将领为了逃避这场战斗，开枪自杀，谎称自己被间谍打伤。其实这个兵不能全怪，因为1949年10月，三野十兵团叶飞率领的三个团9000多人在金门登陆时全军覆没，在当时造成了很大的负面影响。

第40、43军到达前线后，没有空军支援，舰艇严重不足。收集的船只主要是木制帆船，很少有机动帆船和熟练的船工。四个战场的官兵大多来自北方。他们中的许多人不会游泳，根本不敢出海。一些官兵经常逃避训练。不仅底层官兵不愿意打海南岛，第15兵团司令部、四野司令部，还有中央军委领导都表示要推迟解放海南岛。但是，第40军军长韩先楚坚持不同意，还和第15兵团司令员邓华闹僵了。最后，S同意了韩先楚的意见。

1950年2月至3月，韩先楚组织两批部队潜入海南岛，大部分在琼崖纵队的支援下成功偷渡，只要少部分部队遭到国民党陆海军的伏击。在两批部队偷渡成功的情况下，还是有很多将领不愿意亲自带兵到岛上。当主力准备登陆海岛时，副职全部上报，政治干部多于军事指挥干部。韩先楚生气地说:“别上去，我自己上去。”当其他人看到队长们上去时，他们无话可说。

1950年4月16日，韩先楚率领40军6个团、43军2个团，总兵力2.5万人。他乘坐380艘木帆船和32艘机帆船从雷州半岛起航。经过与国民党海军的一夜海战，他终于突破重围，成功登陆海南岛。四野大军一登陆陆地，战场形势迅速明朗，以薛岳为首的十万国民党军抵挡不住，却接连战败。最后，为了保存实力，薛岳疏散了7万多人到台湾省。1950年5月1日，海南岛彻底解放。1950年6月25日，朝鲜战争爆发。6月27日，美国海军第七舰队进入台湾省高雄、基隆港，在台湾省海峡巡航，阻止解放军解放台湾省。如果解放台湾省的战斗是几个月后，后果将不堪设想。