1946年，蒋介石改组全国军队后，仍有420万军队，其中100多万都是美国装备。国民政府根据这些部队在抗日战争时期的表现，选出了战斗力最强的5支部队，分别是整编第74师、整编第11师、整编第5师、新第1军、新第6军。

这五支部队中，最有名的是整编第74师，也就是号称五大主力之首的第74军，但其他部队的战斗力也不差。第五军是国军的第一支机械化部队，新第一军和新第六军在缅甸战场上横扫日军，歼灭日军10万余人。然而，孙立人抽调数百名军官到台湾省训练后，新军的战斗力大打折扣。解放战争时期，解放军对第11师的整编一直让人头疼。

第11师进行了整编，即国民革命军第18军。这支部队1946年改组为第11师，但仍是部队的架子，3万多人，装备齐全，装备漂亮，战斗力强。1948年，这支部队恢复了第18集团军的命名。十八军是国民党军队中历史悠久的一支部队。这个单位是土木工程系的第一个单位。陈诚、罗、黄维、等十八军军长。，都是蒋介石的密友。抗日战争时期，这支部队在淞沪、武汉、石牌等战役中给日军造成重大损失。

解放战争爆发后，以为首的第11师的战斗力丝毫不弱于以张为首的第74师。由于胡琏的狡猾和多疑，在某种程度上，这支部队比第74师更难对付。1946年，中野集结三个纵队，与第11师一个团激战5天，最后损失惨重，不得不撤退。1947年，74师覆灭仅一个月后，苏羽率领华野四纵队与这支部队激战数日，但不但没有被歼灭，反而损失惨重，最后不得不撤退。

淮海战役第二阶段，黄维率领的国民党第十二兵团四军十余万精锐部队在双堆集地区被中野包围。第十二兵团的四个军中，第十八军是最好打的。第12兵团能够对付中野和华野这么久，即使是110师的老师廖运周领导起义，因为第18军正在与之作战。黄维为中郎将，胡琏为副将，均为十八军军长。在整个双堆集战役中，最惨烈的战役发生在大王庄地区。

大王庄是一个只有几十户人家的小村庄，但由于距离双堆集战役中的史蒂文·黄兵团司令部只有几公里，因此成为双方重点关注的战略要地。史蒂文·黄把第18军打得最好的33团放在这个地方。第33团号称虎团，是国军精锐。全团三千多人，战斗力很强。他们中的许多人是参加过抗日战争的老兵。

华野第7、20师58团、60团率先进攻大王庄。这两个团起初阻止了三个营的部队。炮火准备好后，三个营一口气把33团赶出了大王庄。十八军军长杨伯涛得知大王庄失守后，勃然大怒。他射杀了几个胆小的军官后，集结了十八军所有的炮火轰炸大王庄。33团团长带着剩下的官兵一口气对大王庄发动了十几次进攻。一般来说，一个军发起两三次冲锋就不能动了，但是老虎团不断地进行反冲锋，夺回了大王庄的大部分地区，只留下后来在庄西南角的华野上来的第五十九团。

大王庄久攻不下，中野六纵司令员王近山派六纵46师增援。46团一上来，就和老虎团发生了惨烈的肉搏，胡琏、黄维和不断补充第12兵团的剩余兵力到大王庄。大王庄阵地上手榴弹、迫击炮弹、炸药包、冲锋枪、机枪的声音和爆炸声从未停止，双方伤亡人员的鲜血浸透了战壕。最后华野第七团、第五十八团、第五十九团、第六十团的剩余官兵全部被压了上来，完全占领了大王庄阵地。

大王庄战役后，整个村庄夷为平地，找不到完整的城墙。当时在小王庄的第85军第23师司令部有两个团，看完惨烈的战斗后向解放军华野第七纵投降。大王庄胜利后，华野七纵、中野六纵攻克了十八军五十四团驻守的钱家堆。最后，胡琏、黄维和不得不下令分散突围，四处逃窜。