“安史之乱”是唐朝由盛转衰的转折点。持续七年多的内战，导致整个帝国的丧失，所有工业的衰落，边疆的不稳定，藩镇的分离。“安史之乱”的起止时间没有争议，即755年12月16日，安禄山在范阳抗唐。然而，关于“安史之乱”的结束时间，众说纷纭。这是怎么回事？

要说“安史之乱”是如何结束的，必须从杀害叛军首领史思明说起。史思明是一位军事能力突出的领导者。他曾经在唐朝权力不到一比十的时候，彻底打败了中国九位领导人率领的勤王大军。史思明统治叛军期间，唐军节节败退，形势逐渐向有利于叛军的方向发展。然而，761年初，史思明被儿子史朝义杀害。后来的历史证明，这场突如其来的事故对叛军来说是一场巨大的灾难。

史思明死后，史朝义接替他成为叛军首领，随后叛军实力开始逐渐下降。762年秋，唐朝联合回纥军队对叛军占领的洛阳发动进攻。经过一场激烈的战斗，叛军终于被打败了。后世很多史学家认为，这场战争是唐朝在“安史之乱”中的决定性胜利。但是，必须指出的是，叛军在洛阳战败后，在河北仍有大量精锐部队。洛阳之战后不久，唐朝之所以取得全面胜利，并不在于军事优势，而在于叛军内部的瓦解。

史朝义杀父篡位，非常不得人心。再加上其能力平平，叛军已经由有利地位变为不利地位，形势日益严峻。因此，叛军内部的很多将领都对石超仪恨之入骨。当史朝义在洛阳遭遇惨败时，他最后的权威已经耗尽。很多起义军将领认为自己没有继续追随史朝义的前途，于是选择改弦易辙，投靠唐朝。763年初，史朝义来到叛军最早的根据地范阳，范阳司令李怀贤将他挡在城门外。从此，史朝义的职业生涯彻底结束，身边最后的支持者也离开了。最后，史朝义逃到契丹边境，绝望时上吊自杀。

因此，“安史之乱”实际上是因为敌人内部崩溃而取得胜利，而没有取得最后的决定性胜利。史思明的意外被杀，使唐朝迅速从劣势中翻身，最终取得了胜利。

然而，虽然叛乱结束了，唐朝却不劳而获。为了尽快结束战争，唐朝统治者在最后阶段采取了宽大政策。除了安禄山、史思明一家及其最坚定的支持者外，其他义军首领都得到了宽恕，许多人得以继续在原辖区服役，朝廷保障了他们的权力和地位。唐朝通过妥协平息了叛乱，后来的历史证明，这些妥协是非常昂贵的。

“安史之乱”结束后，有人建议国家恢复到755年前的状况，但现实证明，恢复旧制度是不可能的。几年的战争打破了唐朝的国家秩序，朝廷的权威急剧下降，地方行政结构发生了很大的变化。在此后的100多年里，掌握军权成为国家的主力军，并不同程度地与中央朝廷争夺权力。后来导致唐朝灭亡的藩镇政权就是在这里开始的。因此，“安史之乱”的结束并没有给唐朝带来复兴，一个强大的中央集权国家不复存在。

907年，唐玄武军使朱温篡位称帝。“安史之乱”后奋斗了一百多年的唐朝，终于走到了历史的尽头。