27年10月，家住湖北省来凤县百福寺镇的向永清，准备去县联合中学参加考试。这在当时可不是一件容易的事，原因不是考试太难，而是来回路上土匪多，不小心就会变成“肉票”。
民国小学生
那时候读完小学就能找到好工作。如果你能考上中学，你至少会出人头地。向永清的父亲是商人，家里有一些积蓄，所以全力支持儿子上中学。但是，去县城考试遇到土匪怎么办？
永靖乡大队长，直乐乡联保主任项，是明官暗匪的大土匪头子，也是巧合。两人因争夺地盘而陷入争斗，整个地方一片混乱。来凤县县长周前来调停，以平息这场战斗。
事情办好后，周县长准备回县城。向永清的父亲听到这个消息，觉得路上土匪很多，儿子去考试也不放心。如果他能和县长一起去，那就安全多了。当时，百福寺小学校长张世贤和另外两个学生一起去了。多了几个连队，周县长也表示欢迎，一行人就上路了。
按照计划，他们当天在漫水镇休息了一夜，第二天就上路了。然而，没想到第二天一早，周县就被联保主任叫到去了。过了一会儿，他对韩云说:县长这里还有一些事情要处理。张祥昌和他的三个学生应该先上路。没有必要担心旅途的安全。会专门派人保护。
话是这么说的，所以我们必须服从安排。然后，在几名武装士兵的护送下，四名师生继续上路。
项永清没想到这是韩云的圈套。
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张校长和三个学生战战兢兢地走在路上。他们如此焦虑，以至于总觉得有些不对劲。结果，在路上，几个乡兵突然停下来说:“我们就把它送到这里。前几英里是伊萨戈达，有人会来接你！”说完，几个乡兵转身离开了。
向永清跟着张校长，战战兢兢地向伊萨戈达走去。刚到一座亭子桥，突然几个武装匪徒在他旁边的草丛里蹦了出来。其中一个拿着短枪，睁大了眼睛。他似乎是个小领导。他仔细看了看张校长和三个学生，最后用枪指着向永清说:“跟我来！”
一共四个人，为什么只带去永清？张校长刚要说话，土匪恨恨地说:“有头有债不关你的事。请通知他，你进城后，他的家人准备拿钱。”张校长不敢多说话，只好带着另外两个学生离开。
向永清跟着几个土匪，转身往回走。结果没多久我就离开了，我看到刚才有几个士兵护送他们，在路边的一家店里喝酒。土匪们向他们打招呼:“哈哈，我懂了！”他们笑着回答:“哈哈，我们送来了！”
这时，向永清想明白这一切都是土匪头子对韩云的圈套。他故意包养周县长，让乡兵“护送”，然后让土匪抢人。更关键的是，向永清这次才被绑，而且肯定是事先计划好的，知道向永清的父亲存了一大笔钱。
自从成为肉票，向永清的苦日子就来了。
当天晚上，两个土匪把向永清带到山上的一个山洞里。向永清全身被绳子捆得紧紧的，就像一只蜷缩着的刺猬，根本动弹不得。第二天一早，两个强盗把他带到三英里外的一个农舍。
被绳子绑得太狠了，向永清哭着说:“你把我绑死了，就不值钱了！请举手，帮个忙！”这两个土匪想了想，觉得有些道理，就暂时给项永清松了绑。但是当他们晚上睡觉时，他们并不自在。他们干脆在农家乐里找到了装米的大木桶，在地上翻了个底朝天，把向永清锁在里面。两个土匪直接睡在大木桶旁边。
虽然他很松，但向永清在大木桶里很不舒服，因为没过多久，他就觉得上气不接下气，在木桶里很不舒服。没办法，向永清只能侧躺着，在水桶边上撒尿。土壤湿润后，他用手挖了一个小洞，向外打开。然后他试着用鼻子吸气，最后他感觉更舒服了。
白天，土匪把他绑起来，哪儿也去不了。每顿饭都是一碗稀粥。我吃不饱。时间长了，我又饿又无聊。在大桶里睡了五个晚上后，向永清被转移到另一个地方，在那里他遇到了另一张肉票，离他家不远的邻居肖金波。
过了几天，土匪们把向永清带了出来，打扮得很严肃:把头发弄乱，把锅底的灰抹在脸上，穿上背心短裤，光着脚看着很可怜。走之前特意写了一封信，大意是说我在这里跟土匪过得不好，希望家人赶紧送一千大洋。写完后，我签了字，按了血指纹，写着“快点！”拉什。救命啊。救命啊。“话说，这才被土匪拿出来。
于是我走到山外，有一个人在等着拿信。向永清冷得浑身发抖，把信交给了那个人，满脸泪水地说:“麻烦你了，请你亲手把这封信送到我家！”送信人拿了信就走了。可以想象，他一定是永清家值得信赖的朋友。他来这里确认孩子是否还活着。
接下来，永清被换到另一个拘留所，等待家人送钱。
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土匪带着向永清和萧金波进山，翻山越岭走了半天，才来到一个隐蔽的山洞，那是夏华娃一伙的老巢。我暂时“查过”了这里去韩云的肉票，但大多数人都找不到。这个洞穴不简单，一边位于悬崖上，顶部离悬崖几十英尺，底部是滚滚江水。虽然悬崖上爬满了藤条，但不仔细看是找不到入口的。山洞后面有一个出口，非常狭窄，只能让一个人弯腰。
洞穴的内部仍然很大。土匪头子夏华娃和他的妻子住在这里，他的妻子是当年从轿子里抢来的新娘，现在是村里的夫人。山洞里还住着小土匪彭廷根和田佳音，这两个人还背着他们偷来的妻子。连同其他土匪和家人，30多人住在山洞里。他们住在一起，没有像样的家具。他们真的很像野蛮人。
这里有五张肉票，除了向永清和萧金波，茅草滩还有三个人，还有一个50岁的尼姑。白天，歹徒出去抢劫，只有几个人守着山洞。在这么偏僻的地方，肉票们不敢随便乱跑，只好老老实实干活。
晚上土匪回来，围着营火喝酒玩。这个山洞就像《西游记》里的妖怪巢穴。土匪累了，醉了，就睡着了，不用担心肉票逃跑。
一天晚上，强盗睡觉时，老尼姑抓住悬崖上的藤蔓往下爬。她发现下面的水太深了，她无法通过。后来土匪发现了，就把她拖回来，用木槌打她的大拇指。老尼姑疼得晕了过去，在接下来的几天里不能动弹。她的拇指又血又吓人。
不知不觉，向永清已经在山洞里呆了两个月了。
民国绅士
强盗向他家要了1000块大洋。他爸爸能拿出来吗？向永清无法想象。窑洞里的土匪经常威胁这些肉票，说如果家人不送钱，就让他们“水路回家”——也就是说，如果没人送钱，就直接扔到下面的河里，沿着水路回去。这简直是在扼杀门票。大家都不敢说话，只能指望家人早点寄钱。
两个月后的一天，土匪头子突然告诉永清，他今天要回家。项永清听后惊呆了。当一切都结束了，他还得投河自尽吗？当他害怕的时候，土匪头子拿出五大洋塞到向永清手里，告诉他可以回家了。
就像做梦一样，一个小土匪带着向永清下山来到渡口。这时，向永清看到对面有一个人在向自己招手，那就是经常在家工作的田兆贵。当强盗到达渡口时，他们回去了。向永清急忙乘渡船到对岸，跟着田兆贵回来了。
那天晚上我没有时间回家，所以我先呆在姐姐家。
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姐姐把向永清的衣服都烧了，换了新的，洗了三次澡。第二天回到家，家人相拥而泣，邻居也冲过去庆祝向永清“从老虎嘴里逃出来”。
大家挤在一起，叽叽喳喳，请向永清谈谈这几天的经历。向永清见大家都这么好奇，就把自己被绑架的故事从头到尾讲了一遍。一切都描述得很详细，但他不敢提及韩云的名字。为什么呢？因为他一进门，父亲就对向永清说了一句话:“别跟韩云客气！”
后来从永清那里得知，父亲特意请了一位黑白大师来为韩云求情。因此，人们在家里只赎回了500大洋。其实家里没有那么多现金。以低价出售的是现货桐油，然后收集足够的钱。
向永清不知道其他肉票以什么结尾。也许他们被家人救赎了。但是如果真的遇到一个没钱的家庭，肉票基本上只有死路一条...
这就是那个时代，混乱和恐怖。
