明代的诗歌创作成就不如唐宋，也没有李白、杜甫、苏东坡这样划时代的文学大师。然而，明代的小说创作却大放异彩。中国四大名著《三国演义》《水浒传》《西游记》中有三部是明代创作的，《金瓶梅》也是明代出现的。可以说，明代小说创作开启了中国文学发展的新阶段。

施耐庵

罗贯中也是元末明初人，比施耐庵小三十岁。他出生于山西太原，喜欢阅读小说和戏剧，也喜欢写作。当时，长江以南是小说和戏剧的天堂。罗贯中渡江南下，到杭州创作小说和戏剧。张士诚起义后，罗贯中担任参谋长。因为不喜欢张，罗贯中愤然离开，回到山西太原，不久又回到杭州，开始写《三国演义》。

罗贯中

完成《三国演义》的创作后，罗贯中决定对其老师为纪念故去的老师施耐庵而创作的《水浒传》进行加工补充，一般成书于洪武四至十年。罗贯中因为追随张士诚而失去了在明朝当官的机会。他把全部的热情都倾注在文学创作上，先后创作了《隋唐两朝传》、《残唐五代历史演义》、《三隋传》等一系列历史小说，将中国古典小说创作推向了一个新的高度。因此，他被称为中国古典小说之王。

那么施耐庵和罗贯中是什么时候认识的呢？作者查了一些材料，但没有找到确切的记录。然而，根据他们的经历和年龄差异，笔者认为可能是施耐庵在杭州设立图书馆任教的时候。施耐庵生为文人，不仅能写小说，而且精通四书五经和诗词歌赋。年轻的罗贯中应该很佩服他，所以就拜在他门下。作者认为施耐庵主要是教罗贯中学习，而不是怎么写小说。毕竟小说创作是不容易教的。

罗贯中雕像

有几份材料支持施耐庵是罗贯中老师的说法。明代王道生《施耐庵墓志铭》中说:“凡书稿，须与师校，鱼须正名，尤能助罗贯中者。”明代学者胡应麟曾在《少师·方善·潘聪》一书中谈及《水浒传》的创作来源。他说:“施耐庵得到了宋国大臣张叔夜的告白录，知道了这108个人的叛逆经历，打磨他们的经历，才写了这本书。他的学生罗本也模仿这本书，创作了《三国演义》。”

《水浒传》剧照

由于元代统治者对文人的轻视和对小说、戏曲作者的漠视，施耐庵、罗贯中的生平资料相对有限。现在发现的一些数据缺失，不够详细，矛盾很多，让人很难得出确切的结论。目前，不少学者对施耐庵与罗贯中的师徒关系持有异议，也有学者提出“施耐庵不存在，罗贯中掌握姓名”的说法。

《三国演义》剧照

这些学者认为《水浒传》是明初禁书，不可能实名出版。罗贯中的生平资料相对较多，但施耐庵的资料很难找到，罗贯中很可能会以此为名发表。明代早期的《水浒传》很多版本都是罗贯中单独署名，后来的版本则出现了施耐庵和罗贯中的联名。“施耐庵”在读山东口音时是“我是”，而“我是”在倒着读时，所以“施耐庵罗贯中”的潜台词大概是“我是罗贯中”或者“我是罗贯中”。

《三国演义》中的赤壁之战

以上说法听起来颇有道理，毕竟只是联想和猜测，缺乏相关史料的佐证。但是，无论施耐庵和罗贯中是师徒、陌生人还是同一个人，《三国演义》和《水浒传》的伟大艺术成就都不会受到损害。如果有诺贝尔文学奖，它会让中国付出代价。